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黄易小说 > 朱颜执鼎 > 四十五 密语(一)

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    赵玉琸推门而入,见周闻瀚正站在书架前翻找书籍。

    周闻瀚抬眸看他一眼,示意他把门关上,随即走到书架最左侧,握住一本封面磨损的《礼记》,轻轻向右一拉——书架竟缓缓向侧面移动,露出一个通往地下的石阶,阶上还点着两盏长明灯,照亮了下方的路。

    “这密室是祖父当年修的,隔音极好,说话不用顾忌。”周闻瀚率先走下石阶,赵玉琸紧随其后。

    周闻瀚打开火折子,点燃了案几上的蜡烛,随即整个房间的布局便收入眼帘。密室不大,约摸一间寻常书房大小,靠墙摆着书架,中间放着一张案几,案上还摊着几卷文书。

    周闻瀚从书架上取下一个铜制盒子,打开后,里面整齐叠放着一沓纸笺,还有几封封口的书信。

    “你先看看这些,都是贺谦、公西恒和杜仕恩的底细。”他将盒子推到赵玉琸面前,“尤其是杜仕恩,你之前可能没太注意他,这人比贺、公西二人难对付得多。”

    赵玉琸拿起纸笺,逐页细看。

    贺谦的记录里,除了历任官职与科举名次,还记着他在江南有三处田产,与盐商林万山往来密切,每年都能收到林万山送来的“孝敬钱”;

    公西恒的纸笺上,写着他五年前曾挪用三万两工部款项修缮祖宅,事后用虚报工程的方式填平了账目;

    而杜仕恩的记录,却比前两人详细数倍——从他二十年前靠五千两银子捐了个八品小官,到如何攀附公西恒,又如何暗中培养自己的人手,甚至连他上个月偷偷给贺谦送了两匹西域贡绸都记得清清楚楚。

    “这次曹建明囤积粮食、散播谣言,表面看是公西恒座下幕僚的指使,实则背后有杜仕恩的影子。”周闻瀚走到案边,指着杜仕恩纸笺上的一句话,“你看这里,‘二月初三,杜仕恩于城南茶馆见曹建明,赠银五十两’——这比公西恒幕僚接触曹建明,早了三天。”

    赵玉琸瞳孔微缩:“你的意思是,杜仕恩先挑唆曹建明,再让公西恒的幕僚出面,故意把水搅浑,好坐收渔翁之利?”

    “正是。”周闻瀚点头,“公西恒刚愎自用,贺谦老谋深算却过于谨慎,唯有杜仕恩,看似唯唯诺诺,实则野心最大。他一直想取代公西恒的工部尚书之位,这次事件,若是你被扳倒,他能在公西恒面前邀功;若是公西恒败露,他正好能趁机接管工部——无论哪一种结果,他都不吃亏。”

    赵玉琸放下纸笺:“多谢堂兄提醒,我之前确实把注意力都放在了贺、公西二人身上,忽略了这个隐藏在背后的杜仕恩。往后我会多加留意,不会再给他可乘之机。”

    周闻瀚将铜盒收好,放回书架,转身时,神色比刚才更凝重:“还有一件事,比杜仕恩更棘手——陛下在查你的身世。”

    赵玉琸猛地抬头,声音都有些发紧:“查我的身世?陛下为何突然要查这个?我上任后,一直按部就班整顿市场,从未有过逾矩之举。”

    “正因为你出现得太巧,又太‘出色’了。”周闻瀚叹了口气,“你上任不过月余,就将灯下黑的京师市场整顿得井井有条,商税还增收两成,这样的能力,让陛下既欣赏,又忌惮。他要用你,但必须知道你到底是谁,有没有背后势力。”

    “你怎么知道陛下在查我?”他追问,语气中带着一丝急切。

    “陛下把这事交给了周自临。”周闻瀚的声音压得更低,“周自临是皇城司密探副统领,出身周家旁支,不过和我们这一支走得远,早年一直在边关军营,靠军功升到禁军副统领,后来陛下成立皇城司,把他调过来管密探,还让他兼管收编的御都尉司,是陛下最信任的人之一。”

    赵玉琸皱眉:“周自临,‘自’字辈,和父亲是一辈?”

    “是的。他比你父亲小两岁,早年在边关,很少回京城。”周闻瀚解释道,“他做事极为缜密,陛下让他查你,从你在陇中的经历开始,一直查到你说的‘西域出身’,连龟兹那边都派了人去核实你父母的消息。”

    “他查到哪一步了?”赵玉琸追问,心跳不由自主地加快。若是陛下查到她女子的身份,或是她与周家的关系,不仅她性命难保,周家、刘家也会被牵连。

    “从你从陇中回到京师时,他就开始查了。”周闻瀚的话,让赵玉琸浑身一僵——原来永昌帝早就注意到他,这份心思,远比他想象的更深沉。

    “既然在查我,为何还让我当市令?”赵玉琸不解,甚至有些后怕。若是陛下查到任何破绽,他都走不到今天。

    周闻瀚走到他身边,轻声道:“是我和祖母一起,给你编了个假身世,才暂时瞒过了陛下。”

    他顿了顿,缓缓说道,“我们对外说,你父亲叫周自群,是周家远房旁支,早年因为家道中落,带着你母亲陈丽君去西域做生意,你在龟兹出生。”

    “你十岁那年,和父母去于阗采买玉石,遇到西域劫匪,双双遇害,你被一个路过的商队救了,后来跟着商队辗转回到龟兹,为了生活,入了娄记商行当伙计,后来和娄昭阳相恋,入赘娄家。”

    赵玉琸怔怔地听着,这个身世编得有模有样,若是细品却也处处是破绽:“娄浔那边.......你们有没有告诉他实情?他会不会露馅?”

    娄浔是娄昭阳的父亲,也是娄记商行的东家,若是他被周自临的人盘问时说错话,一切就完了。

    “你放心,娄浔没事。”周闻瀚安抚道,“我派去接触他的人,是祖母的贴身小厮,只说你是周家旁支,因家族变故隐姓埋名,希望他能帮忙遮掩,没说你的真实身份。娄浔是个聪明人,一点就透,上次周自临的人去问他,他说的和我们编的身世分毫不差,还主动提起你刚进商行时,常常说起‘父母在西域的往事’,把细节补得更真实了。”

    赵玉琸松了口气,心中却有些愧疚:“让娄伯父无辜卷入这些事,我实在过意不去。”

    “他也是为了昭阳。”周闻瀚笑了笑,“昭阳喜欢你,他这个做父亲的,自然会帮你。而且,我们也给了他好处——去年娄记商行想在江南开分号,一直卡在官府审批,今年再审是我托人帮忙,才顺利办下来的。”
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