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宫墙内外，暑气渐盛。蝉鸣聒噪，如同永不停歇的背景音，更添几分沉闷。北三所的破败宫室，在烈日的炙烤下，蒸腾起一股混合着陈腐与燥热的难闻气味。然而，那堵隔绝了两个世界的厚重宫墙边，曾经每日上演的隐秘交流，却如同被按下了暂停键。
自那场因《兵法概要》而起的风波，被神秘的徐嬷嬷化解后，慕容云泽便以不容置疑的决绝，暂时切断了与夏玉溪在墙洞边的直接联系。但这并非结束，而是如同投入深潭的石子，涟漪扩散，潜入更幽暗、更不易察觉的水底。
慕容云泽深知，李太监之流虽暂时被徐嬷嬷的威势震慑，但疑心已起，如同埋下的火种。他不能再让夏玉溪暴露在危险之下。同时，徐嬷嬷的出现，像一团巨大的谜雾笼罩在他心头。这位地位尊崇、与母亲沈妃有着隐秘联系的旧人，为何在关键时刻出手相助？是纯粹的故人之情，还是另有所图？他必须弄清楚。
他开始像一头蛰伏的幼狼，在冷宫这片被遗忘的角落，小心翼翼地收集信息。他利用清扫庭院、去内务府领微薄份例的机会，不动声色地接近那些在北三所附近当差、年岁已高、或许知晓些陈年旧事的老宫人。他沉默寡言，眼神却异常专注，偶尔递上一块省下的、早已干硬的馒头，或是在他们被年轻太监欺辱时，默默帮上一把。滴水穿石，他的耐心和那与年龄不符的沉静，渐渐敲开了一些心防。
一个曾在浣衣局当差、如今在北三所浆洗的老宫女，在一个闷热的午后，趁着四下无人，悄悄告诉他：“七殿下…老奴记得，沈妃娘娘还在时，徐嬷嬷是常来常往的。她们是打小一处长大的手帕交，情分非同一般。娘娘性子刚烈，徐嬷嬷则沉稳周全…娘娘后来…唉，”老宫女浑浊的眼中闪过一丝痛惜，“徐嬷嬷暗地里没少流泪，也一直想帮衬殿下您。可这宫里…眼线太多，她自身也…不容易。这些年，她也是有心无力，只能偶尔寻些机会，悄悄送点东西进来，或是像上次那样…”
慕容云泽静静地听着，指甲深深掐入掌心，留下深深的月牙痕。原来如此！母亲…那个在他记忆中早已模糊了面容的母亲，竟还有这样一位至交好友在深宫中记挂着她，记挂着他这个被厌弃的儿子！一股混杂着酸楚、温暖和更深沉悲哀的情绪，在他胸中翻涌。徐嬷嬷的援手，并非偶然，而是源于一份跨越生死、在权力倾轧中艰难维系的旧日情谊。这份认知，让他在冰冷的宫墙内，第一次感受到一丝来自血缘之外的、真实的暖意。
与此同时，相府深闺之内，夏玉溪同样没有放弃。她无法再去墙边，心中的担忧和思念却与日俱增。她开始更加留意母亲与来访贵妇们的闲谈，竖起耳朵捕捉任何关于宫闱、关于徐嬷嬷的只言片语。
一日午后，夏夫人与几位交好的诰命夫人品茗闲话，话题不知怎地转到了宫里的旧人旧事。一位夫人感叹道：“要说这宫里如今还念着旧情的，怕也只有静心苑那位徐嬷嬷了。当年沈妃那般境况，阖宫上下避之唯恐不及，也只有她，还敢暗中周济一二，这份情义，实在难得。”
夏夫人闻言，也微微颔首，语气带着一丝敬意：“徐嬷嬷确实是个明白人，也是念旧情的。她侍奉太后多年，最是懂得规矩分寸，却也最是重情重义。可惜了沈妃…”
夏玉溪在一旁安静地绣着花，闻言心中猛地一跳。她按捺住激动，装作天真好奇地抬头问道：“娘亲，那徐嬷嬷现在还会帮七皇子吗？七皇子好可怜呀。”
夏夫人警觉的目光瞬间扫了过来，带着审视和一丝严厉：“溪儿！娘亲跟你说过多少次了，莫要再打听冷宫的事！更不许再往后院宫墙那边跑！那些事，不是你能过问的！”她顿了顿，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的警告，“徐嬷嬷是明白人，自然知道什么该做，什么不该做。你小孩子家，莫要胡言乱语！”
夏玉溪连忙低下头，做出委屈认错的模样，心中却已掀起波澜。母亲的话，侧面印证了徐嬷嬷与沈妃的深厚情谊，以及她如今在宫中虽无实权却地位超然的处境。这让她对那位神秘的嬷嬷多了几分信任，也稍稍安心了些。
然而，无法直接联系慕容云泽的日子，如同被拉长的丝线，每一刻都充满煎熬。她担心他的伤势是否痊愈，担心他是否又挨了欺负，担心他独自一人如何熬过这深宫的酷暑寒冬。思念如同藤蔓，缠绕着她的心。
一日，她在相府后花园散心，目光无意识地扫过那棵靠近宫墙、枝繁叶茂的老槐树。粗壮的枝桠虬结盘绕，其中一根尤为粗壮，竟顽强地越过了高耸的宫墙，探入了禁宫之内。一个大胆的念头如同闪电般划过她的脑海！
她强压住激动，仔细观察四周。确认无人后，她像只灵巧的狸猫般，悄无声息地爬上老槐树。树干粗粝，磨得她手心发红，她却浑然不觉。在靠近宫墙、枝叶最为浓密的一处，她发现了一个天然的树洞！洞口不大，但足以容纳一个小巧的油纸包。
夏玉溪的心怦怦直跳。她小心翼翼地将自己写好的第一封信——用最简洁的字句报平安，询问他的近况——用防水的油纸仔细包好，又裹了一层不起眼的灰色粗布，然后轻轻塞进了那个隐秘的树洞。她不敢放太多东西，生怕被人发现。
当夜，她几乎无法入睡，既期待又忐忑。次日午后，她再次爬上老槐树，颤抖着手探入树洞——里面空空如也！她的信被取走了！巨大的喜悦瞬间淹没了她。她立刻又塞入新的信件和一些便于存放的果脯。
很快，她也收到了回信。字迹起初还有些虚弱，但确确实实是慕容云泽的笔迹！他告诉她伤势已无大碍，徐嬷嬷暗中关照，李太监等人暂时不敢造次。他也知道了树洞的存在，并约定以此作为新的联络方式。
悬着的心终于落下。这条隐秘的通道，如同黑暗中的蛛丝，重新连接起了两颗在深宫与相府间遥遥相望的心。
通信恢复了，但慕容云泽的信件内容，却在悄然发生着变化。他的字迹，从最初的稚嫩虚浮，逐渐变得挺拔有力，笔锋间隐隐透出一股锐气。他不再仅仅与她分享读书的心得，或是抱怨宫中的苛待。他开始在信中询问一些看似不经意，实则深意暗藏的问题。
“近日读史，见前朝夺嫡之惨烈，常感唏嘘。不知当朝诸皇子，可有贤名在外者？”他在一封信中这样写道。
夏玉溪心中警铃微作，谨慎地回复：“皇子们尚在进学，贤愚未显。爹爹常说，立储乃国之根本，当慎之又慎。”
又过了些时日，他的问题更加直接：“听闻大皇子已开始参与朝议，三皇子母族近来颇受重用。相爷于朝中举足轻重，不知…更看好哪位皇子？”
这近乎赤裸的试探，让夏玉溪心惊肉跳。她握着信纸，指尖冰凉。她知道，那个被囚禁在冷宫中的少年，他的目光，已经不再局限于那方寸之地，而是投向了更广阔、也更凶险的权力场。他对相府的态度，对父亲夏丞相立场的试探，已经显露出他对“支持”的渴望。
她深吸一口气，提笔回信，字斟句酌：“爹爹常言，皇子们年岁尚幼，性情未定，不宜过早定论。为臣之道，当以忠君体国为先，辅佐陛下，而非结党营私。相府行事，素来谨慎。”这是实情，也是父亲一直以来的立场。
下一次收到回信时，字里行间透出的失望如同实质般沉重：“相爷深谋远虑，所言极是。是我…妄念了。一个幽居冷宫、朝不保夕的罪子，原也不值得相爷费心。”
夏玉溪读着信，心像是被针扎了一下，细细密密地疼。她急忙回信安慰，字字句句皆是鼓励与信任，告诉他终有拨云见日之时。然而，一股难以言喻的不安，却在她心底悄然滋生、蔓延。慕容云泽对权力的渴望，觉醒得如此之早，如此之强烈，甚至带着一丝不顾一切的偏执，这比她根据书中轨迹所预想的，要快得多，也…危险得多。
景和十一年，中秋。
宫中大宴，邀群臣及家眷共庆佳节。相府自然在受邀之列。夏玉溪得知消息后，心中便存了一丝隐秘的期盼。这是她第一次有机会真正踏入皇宫深处，或许…或许能离他更近一些？
皇宫的巍峨壮丽远超她的想象。朱墙金瓦，飞檐斗拱，在月色与无数宫灯的映照下，流光溢彩，恍若仙宫。宴席设在御花园的琼华台上，丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着华服的宫娥穿梭其间，奉上珍馐美馔。皇子公主们端坐在特定的席位上，锦衣玉带，言笑晏晏，一派天家气象。
夏玉溪跟在母亲和姐姐身后，目光却不由自主地飘向皇子们的席位。大皇子慕容云宏已十五岁，身量高大，剑眉星目，举止间带着一股张扬的英武之气，正与邻座的宗室子弟谈笑风生。三皇子慕容云启十三岁，面容清俊，气质温润儒雅，安静地听着身旁侍讲学士说话，偶尔颔首，显得谦和有礼。五皇子慕容云睿年仅十一岁，却已显露出骄纵之态，正不耐烦地挥开试图为他布菜的宫女，颐指气使…
没有他。
那个十岁的七皇子，慕容云泽。此刻的他，应该独自待在北三所那间冰冷破败的屋子里，对着窗外一轮孤月，听着远处传来的、与他无关的喧嚣与欢歌。
巨大的落差感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了夏玉溪。她感到一阵窒息般的难过。
宴至中途，觥筹交错，气氛正酣。夏玉溪借口更衣，悄悄溜出了琼华台。凭借着对书中皇宫布局的模糊记忆和对方向的直觉，她避开巡逻的侍卫和来往的宫人，朝着记忆中北三所的方向摸索而去。
越往北走，灯火越是稀疏，喧嚣声也渐渐被抛在身后。宫道变得狭窄幽深，两侧的宫墙愈发高大冰冷，投下浓重的阴影。空气中也弥漫起一股若有若无的、属于冷宫的阴冷与寂寥气息。终于，她看到了那堵熟悉的宫墙——比她在相府后院看到的更加高耸、更加森严，如同隔绝生死的壁垒。
她沿着宫墙小心翼翼地走着，寻找着可能的入口或是缝隙。心跳得如同擂鼓，既紧张又带着一丝见到他的渴望。就在她经过一扇破败不堪、窗纸早已碎裂的窗户时，一阵压抑的、撕心裂肺般的咳嗽声从窗内传了出来。
夏玉溪的脚步猛地顿住。她屏住呼吸，踮起脚尖，透过窗棂的缝隙，小心翼翼地朝里望去。
昏暗的月光勉强照亮了室内。一张摇摇欲坠的木桌旁，一个单薄的身影正伏案书写。是慕容云泽！他比上次“见”到时似乎又瘦了些，宽大的旧衣袍空荡荡地挂在身上。他一手执笔，一手却紧紧捂着嘴，剧烈的咳嗽让他整个单薄的背脊都在痛苦地颤抖，每一次咳嗽都仿佛要耗尽他全身的力气。月光勾勒出他苍白得近乎透明的侧脸轮廓，额角渗着细密的冷汗。
夏玉溪的心瞬间揪紧了！前几日收到他的信时，她就觉得字迹有些虚浮无力，当时便担心他是否病了。如今亲眼所见，情况显然比她想象的还要糟糕！他病得很重！
一股强烈的冲动涌上心头。她迅速从随身携带的荷包里掏出一个小巧的瓷瓶，里面是她之前就偷偷备好的、托人从宫外买来的上好风寒药丸。她又将荷包里仅有的几块碎银子也倒了进去。这荷包本是她打算找机会托徐嬷嬷转交的，没想到此刻竟派上了用场。
她环顾四周，确认无人，将荷包轻轻放在窗台上一个显眼的位置。做完这一切，她正准备悄悄离开，一个冰冷的声音如同鬼魅般在她身后响起：
“谁在那里？！鬼鬼祟祟做什么？！”
夏玉溪浑身血液仿佛瞬间冻结！她僵硬地转过身，只见一个身着甲胄、手持长刀的巡逻侍卫，正一脸警惕地大步向她走来，锐利的目光如同鹰隼般锁定在她身上。
完了！
她的脑中一片空白，恐惧如同冰冷的藤蔓瞬间缠紧了她的心脏！深更半夜，一个相府千金，出现在冷宫七皇子的窗外，仅一窗之隔！这要是被抓住，她就是有十张嘴也说不清！私通皇子？窥探禁宫？任何一条罪名都足以让她身败名裂，甚至累及整个相府！
“我…我…”她声音抖得不成样子，小脸煞白，下意识地后退一步，后背重重撞在冰冷的宫墙上。
侍卫已走到近前，高大的身影投下浓重的阴影，将她完全笼罩。他审视着她华丽的衣裙和惊慌失措的小脸，眉头紧锁：“你是哪宫的宫女？还是…哪家的小姐？为何深夜在此？”
“我…我是丞相府的…夏…”她几乎要哭出来，巨大的恐惧让她几乎无法思考。
就在这千钧一发之际，那扇破败的窗户猛地从里面被推开！慕容云泽苍白却异常冷静的脸出现在窗口。
“是我叫她来的。”他的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，瞬间打破了令人窒息的紧张气氛。
侍卫显然没料到冷宫里的人会突然出现，更没料到对方会如此镇定地承认，一时愣住了：“七…七皇子？这…这不合规矩…”
慕容云泽的目光越过侍卫，落在吓得瑟瑟发抖的夏玉溪身上，眼神飞快地掠过一丝难以察觉的担忧，随即转向侍卫，语气平静无波，甚至带着一丝恰到好处的、属于皇子的矜持与疏离：“徐嬷嬷吩咐她送些东西给我。怎么，侍卫大人，徐嬷嬷行事，也需要向你报备吗？”他刻意加重了“徐嬷嬷”三个字。
侍卫的脸色瞬间变了变。徐嬷嬷！那可是连他们统领见了都要客客气气的人物！他狐疑地看向夏玉溪：“小姑娘，真是徐嬷嬷让你来的？”
夏玉溪如同抓住了救命稻草，连忙点头如捣蒜，声音带着哭腔：“是…是的！是徐嬷嬷让我给七殿下送药的！嬷嬷说殿下病了，需要这些药…”她指着窗台上的荷包，语无伦次地解释。
侍卫看了看窗台上的荷包，又看了看一脸病容却神色坦然的慕容云泽，再想到徐嬷嬷的地位，心中的疑虑消了大半。他紧绷的神情缓和下来，但依旧带着一丝警告：“既是徐嬷嬷吩咐，那便罢了。不过小姑娘，下次还是白日里来为好，这深宫禁苑，夜里行走多有不便，也容易惹人非议。”
“是…是！多谢侍卫大人！”夏玉溪如蒙大赦，连忙行礼。
侍卫又看了慕容云泽一眼，见他并无异样，这才转身，继续巡逻去了。沉重的脚步声渐渐远去。
直到侍卫的身影彻底消失在宫道尽头，夏玉溪才双腿一软，顺着冰冷的宫墙滑坐在地，大口大口地喘着气，后背的衣衫已被冷汗浸透。
慕容云泽利落地翻窗而出，动作虽因虚弱而略显滞涩，却依旧带着一股韧劲。他快步走到夏玉溪身边，蹲下身，伸手想扶她，却又在半空中顿住，最终只是低声道：“没事了。”
月光下，他的脸色苍白得吓人，眼下的青黑浓重如墨，嘴唇也毫无血色，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬了寒冰的星辰，锐利而沉静。
“你病了？”夏玉溪缓过气来，第一反应就是伸手去探他的额头。指尖触到的皮肤滚烫如火，让她心惊，“好烫！”
慕容云泽微微偏头，避开了她的手，语气带着他惯有的倔强和一丝不易察觉的狼狈：“风寒而已，死不了。”他咳嗽了几声，声音沙哑。
夏玉溪心中又急又痛，连忙将窗台上的荷包塞进他手里：“里面有药！你一定要记得吃！还有…还有这些银子，你留着打点下人，让他们…别太苛待你…”说到后面，她的声音又哽咽了。
慕容云泽默默接过荷包，紧紧攥在手里，仿佛那是唯一的暖源。他的目光却落在了夏玉溪腰间悬挂的一块小巧玲珑、通体莹白的玉牌上——那是相府女眷出入宫禁的凭证。
“今日宫宴，”他忽然开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“来了哪些皇子？”
夏玉溪一愣，随即如实相告：“大皇子、三皇子、五皇子…还有几位年幼的公主。”
“他们…”慕容云泽的目光投向御花园灯火辉煌的方向，尽管隔着重重宫墙，什么也看不见，“看起来…如何？”他问得有些含糊，但夏玉溪瞬间就明白了他的意思。他在问那些与他血脉相连、却命运迥异的兄弟们的状态。
“大皇子英武不凡，气宇轩昂；三皇子温文尔雅，颇有书卷气；五皇子…”她斟酌着用词，想起宴席上五皇子那骄纵任性的模样，“颇受宠爱，言行无忌。”
慕容云泽唇角勾起一抹冰冷的弧度，带着浓烈的讽刺：“自然受宠。他的母亲是当今最得势的皇贵妃，母族显赫，权势熏天。”他的声音平静，却像冰锥一样刺人。
夏玉溪沉默无言。书中确实如此，五皇子慕容云睿的母亲林皇贵妃，是皇帝新宠，其父兄在朝中手握重兵，正是如日中天之时。
“你看他们，”慕容云泽的目光依旧望着那遥不可及的繁华方向，眼中是她从未见过的、深不见底的冰冷与疏离，“生来就在云端，享受着世间最好的一切，锦衣玉食，前呼后拥，仿佛这一切都是天经地义，是他们生来就该拥有的。”
而他呢？生来便是罪孽，是污点，是这金碧辉煌的宫殿里最阴暗角落的一抹尘埃。连一场象征团圆的中秋宫宴，他都无权参与，只能在这破败的冷宫里，听着远处的笙歌，独自舔舐病痛和孤寂的伤口。
夏玉溪看着他消瘦得几乎脱形的脸颊，看着他眼中那深沉的痛苦与不甘，心像是被一只无形的手紧紧攥住，酸楚难当。她忽然想起什么，急忙从袖袋里掏出一个小小的油纸包。打开，里面是一个只有掌心大小、却做得极其精致的月饼，饼皮烤得金黄，上面清晰地印着一朵盛开的桂花图案。
“给，”她将月饼递到他面前，努力扬起一个温暖的笑容，尽管眼中还含着泪光，“中秋快乐，云泽哥哥。”
慕容云泽怔怔地看着那个小小的、散发着淡淡甜香的月饼，又抬眸看向夏玉溪那双盛满了关切和真诚的眼睛。一股难以言喻的暖流猛地冲上眼眶，他下意识地别开脸，掩饰住瞬间的失态。他伸出手，指尖带着不易察觉的微颤，接过了那枚月饼。
月饼小巧玲珑，躺在他粗糙的掌心，却仿佛有千钧之重。
远处，琼华台上的笙歌笑语隐隐传来，丝竹悠扬，欢声阵阵，更衬得此处凄清寂寥，如同被世界遗忘的角落。
“快回去吧，”慕容云泽握紧了手中的月饼，声音低沉而沙哑，“这里…不安全。下次…不要再冒险来了。”他知道，她一定是费尽心机才溜到这里。
夏玉溪用力地点点头，强压下心中的不舍和担忧：“嗯！你…你一定要按时吃药！好好休息！”
她转身，一步三回头地沿着来时的路走去。月光将她的影子拉得很长。
“玉溪。”慕容云泽的声音突然从身后传来。
夏玉溪脚步一顿，转过身。
月光如水，倾泻在他苍白的脸上。他看着她，那双总是带着防备和冰冷的眼眸里，此刻冰霜消融，露出了底下深藏的、几乎从未示人的柔软与真诚。
“谢谢。”他轻声说。只有两个字，却仿佛包含了千言万语。
夏玉溪的心头一暖，所有的恐惧和担忧在这一刻似乎都消散了。她展颜一笑，笑容甜美而纯粹，如同暗夜里骤然绽放的花朵。她用力地朝他挥了挥手，然后转身，脚步轻快地消失在了宫墙的拐角处。
慕容云泽站在原地，一动不动，直到她的身影彻底融入黑暗，再也看不见。他才缓缓低下头，看向掌心中那枚小小的月饼。
他小心翼翼地掰开月饼，松软的饼皮裂开，露出里面香甜的馅料。然而，他的目光却被夹在馅料中的一张小小的字条吸引了。
他抽出字条，借着清冷的月光，看清了上面一行稚嫩却异常坚定、仿佛用尽全身力气写下的字迹：
“终有一日，你会站在最高处，看万家灯火为你点亮。”
字迹娟秀，却带着一股破釜沉舟般的誓言力量。
慕容云泽的瞳孔骤然收缩！他猛地攥紧了那张字条，仿佛要将它嵌入自己的骨血之中！一股滚烫的热流从掌心瞬间窜遍四肢百骸，直冲头顶！他猛地抬起头，望向夜空中那轮皎洁的、象征着团圆的圆月。
月光洒在他苍白的脸上，照亮了他眼中骤然燃起的、如同燎原之火般的炽热光芒！那光芒中，有震惊，有悸动，有被理解的狂喜，更有一种被彻底点燃的、名为“野心”的火焰！
终有一日！
他无声地、用尽全身力气，在心底重复着这四个字。每一个字，都像重锤敲打在心房，震耳欲聋。
自中秋那夜冒险一会后，慕容云泽通过树洞传递的信件，发生了微妙而深刻的变化。他不再在信中提及其他皇子，也不再试探相府的立场。他将所有的精力，都投入到了更深沉、更专注的积累之中。
他的信中，开始频繁出现对艰深典籍的探讨，对兵法谋略的推演，对史书上帝王心术的剖析。字里行间，充满了超越年龄的冷静思考和日益增长的智慧锋芒。然而，夏玉溪却能清晰地感觉到，那被暂时压抑的对权力的渴望，并未消失，而是在更深的地下汹涌奔腾，如同蓄势待发的岩浆。那份渴望，因她中秋那夜的字条，被赋予了明确的方向和近乎偏执的信念。
这年冬天，格外寒冷。凛冽的北风如同刀子，刮过北三所空旷的庭院。慕容云泽终究没能抵挡住严寒和长期的营养不良，病倒了。这一次，来势汹汹。高烧不退，咳嗽不止，甚至一度咳出血丝。
徐嬷嬷得知后，忧心如焚。她利用自己在宫中的人脉和威望，避开李太监等人的耳目，暗中请动了一位与她有旧交、医术精湛的老太医。然而，慕容云泽的身体底子实在太差，病势缠绵反复，如同跗骨之蛆，迟迟不见好转。
夏玉溪在相府中，心急如焚。她无法进宫探望，只能通过树洞，一次次传递她所能弄到的最好的药材和滋补品——百年老参的参须、上等的燕窝、御寒的厚皮毛料…她甚至偷偷典当了自己一件心爱的首饰，只为换来更有效的药物。每一次将东西放入树洞，她都虔诚地祈祷，希望他能快点好起来。
然而，命运似乎有意考验。一连三日，她放入树洞的东西都原封未动！她的心如同沉入了冰窟，巨大的恐惧攫住了她。她开始变得魂不守舍，甚至在做女红时扎破了手指。
“溪儿，你这是怎么了？”夏夫人担忧地看着小女儿，“脸色这么差，可是病了？”
夏玉溪灵机一动，扑进母亲怀里，带着哭腔道：“娘亲…我…我昨晚做了个噩梦！梦见…梦见一个穿着破旧衣服的小哥哥，病得好重好重，一直在咳血…他好可怜…我吓醒了，一直哭…”她半真半假地抽泣着，小脸埋在母亲怀里，肩膀微微耸动。
夏夫人心疼地拍着她的背，柔声安慰：“傻孩子，不过是个梦罢了。日有所思，夜有所梦，定是你前几日听那些夫人闲话，说什么宫里哪位贵人身子不爽利，才胡思乱想的。”她顿了顿，像是想起了什么，低声叹道，“不过…宫里最近确实有位小主子病得不轻，太医署都惊动了，只是具体是谁…就不是我们能打听的了。”
夏夫人无心的话语，却如同惊雷在夏玉溪耳边炸响！她强忍着几乎要夺眶而出的泪水，指甲深深掐入掌心。是他！一定是他！
第四天，当她几乎绝望地爬上老槐树，颤抖着手探入树洞时，指尖终于触到了一封折叠整齐的信！
她迫不及待地打开，信上的字迹虚弱潦草，笔画颤抖，却依旧能辨认出是他的笔迹：
“安好，勿念。”
只有短短四个字。
夏玉溪的眼泪瞬间决堤！她紧紧攥着那封信，贴在胸口，仿佛能感受到写信人强撑着的意志。她知道，他一定是在最艰难的时刻，挣扎着写下这封报平安的信，只为不让她担心。
巨大的心疼和无力感几乎将她淹没。她想起自己那特殊的、带有安抚和疗愈效果的异香。之前给他调制的香囊似乎对他有效？或许…或许这次也能帮上忙？
她立刻行动起来。她避开了所有人，将自己关在房中，集中全部心神，尝试着将那股奇异的馨香凝聚、压缩。这是一个极其耗费心神的过程，她的小脸很快变得苍白，额角渗出细密的汗珠。最终，她将凝聚了最强效异香的香料，仔细地缝入一个新的、更加精致的香囊中。
她将香囊放入树洞，附上一封信：“此香乃家中秘制，安神定魄之效尤甚。置于枕边，或可助眠养气。万望珍重。”
这一次，她赌上了自己最大的秘密。
事实证明，这凝聚了她心血的香囊，效果出乎意料的好。慕容云泽在回信中写道：“香囊已收，香气清冽独特，闻之心神安宁，咳喘亦减轻许多。此香…似有奇效，非寻常之物可比。不知从何处得来？”
夏玉溪读着信，既欣慰又紧张。她含糊地回信：“家中秘方，不足为外人道也。”她不敢透露这异香源于自身，生怕被当作妖异邪祟，引来滔天大祸。
冬去春来，冰雪消融。慕容云泽的病，在徐嬷嬷的暗中照拂、夏玉溪源源不断的药物补给以及那神奇香囊的辅助下，终于渐渐痊愈。然而，这场大病如同抽走了他最后一丝元气，他变得更加瘦削，颧骨突出，宽大的旧衣袍穿在身上，更显空荡。但那双眼睛，却如同被淬炼过的寒铁，更加锐利、深邃，也…更加冰冷。
他在信中告诉夏玉溪一个重要的决定：“病中思之，体弱则万事休。徐嬷嬷暗中寻了一位因伤退役的老侍卫，姓赵，身手不凡，为人忠厚。我已拜他为师，开始习武。不求伤人，但求强身健体，遇险时…亦有自保之力。”
夏玉溪读着信，心中五味杂陈。欣慰于他终于开始主动强健体魄，心酸于一个十二岁的孩子，竟已如此清醒地认识到武力是生存的必需。她仿佛能看到，在北三所某个隐秘的角落，那个瘦削的少年，正咬着牙，忍受着身体的酸痛和疲惫，一遍遍练习着枯燥的拳脚招式，汗水浸透了他单薄的衣衫。
与此同时，前朝的局势也在悄然变化，暗流涌动。大皇子慕容云宏已正式参与朝议，在几位武将的支持下，开始展露锋芒。三皇子慕容云启因其母惠妃家族在江南盐政上的突出贡献，其母族势力水涨船高，在文官集团中声望日隆。五皇子慕容云睿依旧骄纵跋扈，但其母林皇贵妃圣眷正浓，其外祖父镇守边关，手握重兵，无人敢撄其锋。
而关于皇帝龙体欠安的流言，开始在朝野上下隐秘地流传。据宫中眼线传出的消息，陛下近来沉迷于方士炼制的丹药，性情也变得愈发阴晴不定，早朝时也时常显露出疲态。
景和十三年，春。慕容云泽十二岁，夏玉溪九岁。
一个看似平常的日子，夏玉溪在树洞中取出了一封不同寻常的信。信纸比平时厚实，字迹也更加沉稳有力。慕容云泽在信中写道：
“玉溪，见字如晤。三日后午时，相府后院凉亭，盼一晤。徐嬷嬷已安排妥当，我可扮作小太监随她出宫办事，约有一个时辰。有要事相商，万勿失约。”
夏玉溪的心跳骤然加速！怦怦怦，如同擂鼓，震得她耳膜嗡嗡作响！三年了！整整三年，他们只能隔着冰冷的墙洞或通过树洞传递信件！如今，他竟然要真正出现在她面前了！
巨大的惊喜如同潮水般将她淹没，但紧随其后的，是更深的忐忑和不安。“要事”？什么要事需要他如此冒险，亲自出宫来见她？联想到近来朝中暗流涌动的局势，一个模糊却令人心惊的猜测在她脑海中浮现。
期待与忧虑交织，让她接下来的三日坐立难安。
三日后，午时。相府后院，春光明媚，鸟语花香。夏玉溪早早便来到了约定的凉亭，心绪不宁地等待着。她特意换上了一身崭新的鹅黄色春衫，衬得小脸愈发莹白如玉。
时间一分一秒过去，就在她以为计划有变，心中焦灼万分时，一个穿着深蓝色低等太监服饰的身影，在徐嬷嬷的贴身宫女引领下，穿过月洞门，朝着凉亭缓缓走来。
夏玉溪屏住了呼吸。
那身影长高了许多，虽然依旧清瘦，但肩背挺直，步履沉稳，带着一种与年龄不符的沉静气度。宽大粗糙的太监服饰穿在他身上，非但没有掩盖他的气质，反而更衬得他眉目清俊，下颌线条清晰而略显冷硬。三年的时光，褪去了他身上的最后一丝孩童稚气，沉淀出一种少年人特有的、如同初生朝阳般的锐气，只是那锐气被一层深沉的、如同古井般的平静所包裹。
他走到凉亭前，停下脚步，抬眸望来。
四目相对。
一瞬间，仿佛周遭的鸟鸣、风声、花香都消失了。时光在他们之间凝固、回溯，又飞速流转。三年的书信往来，无数次的隔墙低语，无数次的担忧思念，都在这一刻，化作了眼前真实的、触手可及的身影。
“你…”夏玉溪张了张嘴，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“长高了。”千言万语，最终只化作这最朴素的一句。
慕容云泽的唇角微微扬起，勾勒出一个极淡却真实的弧度，如同冰雪初融：“你也是。”他的声音比记忆中低沉了些，带着少年变声期特有的沙哑，却依旧是她熟悉的音色，只是多了几分沉稳。
他走进凉亭，在夏玉溪对面的石凳上坐下。阳光透过亭角的藤蔓缝隙洒下，在他身上投下斑驳的光影。
短暂的沉默后，慕容云泽脸上的轻松之色迅速褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重。他身体微微前倾，压低了声音，每一个字都清晰而沉重：
“玉溪，我时间不多，有件事，必须当面告诉你。”
夏玉溪的心瞬间提到了嗓子眼，放在膝上的手不自觉地攥紧了裙摆：“你说。”
慕容云泽的目光锐利如刀，仿佛要穿透她的眼睛，看清她最真实的反应：“父皇…病重。太医院院判私下告知徐嬷嬷，陛下龙体…恐难熬过今年冬天。”
轰——！
夏玉溪只觉得脑中一声巨响！虽然早有猜测，但当这消息被如此直白地证实，她依旧感到一阵天旋地转般的震惊！书中，皇帝是在慕容云泽十五岁时驾崩的！如今，竟然提前了两年多！这意味着夺嫡之争将提前爆发！而慕容云泽，他才十二岁！羽翼未丰，如何与那些早已成年、背后各有势力支持的兄长们抗衡？
“消息…确切？”她的声音干涩发紧。
慕容云泽重重地点头，眼神沉郁：“千真万确。父皇近年来沉迷丹药，早已掏空了根基。如今不过是靠着虎狼之药勉强支撑，实则已是油尽灯枯之相。”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“徐嬷嬷在太医院经营多年，这消息，错不了。”
夏玉溪的心跳快得几乎要跳出胸腔。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，思考着这惊天变故带来的影响。
“我需要相府的支持。”慕容云泽直视着她的眼睛，语气是前所未有的郑重，甚至带着一丝孤注一掷的决绝，“玉溪，我知道这很难，但…你能帮我试探一下相爷的态度吗？哪怕…哪怕只是他一丝犹豫的倾向？”
夏玉溪彻底怔住了。她没想到，慕容云泽会如此直接、如此明确地向她提出这个要求！他不再满足于暗中的通信和慰藉，他想要的是实实在在的政治力量！他想要将相府，将她，都拉入这场即将到来的腥风血雨之中！
“爹爹他…”夏玉溪艰难地开口，感觉喉咙发紧，“他一向…谨慎持重。在皇子们成年开府、明确展露才干之前，他绝不会轻易表态站队。这是…这是他一贯的立场。”她看着慕容云泽眼中那迅速黯淡下去的光芒，心中刺痛，却不得不说出实情。
“我知道。”慕容云泽的声音低沉下去，带着一丝自嘲和深沉的疲惫，“相爷老成谋国，自然…不会轻易押注在一个冷宫皇子身上。”他放在膝上的手，不自觉地握成了拳，指节因用力而泛白。
凉亭内陷入一片令人窒息的沉默。春风拂过，带来远处桃李的芬芳，却吹不散这凝重的气氛。
良久，慕容云泽缓缓抬起头，眼中那黯淡的光芒并未完全熄灭，反而沉淀为一种更深沉、更决绝的东西。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
“所以，”他声音低沉而清晰，“我另有所求。”
在夏玉溪困惑的目光中，慕容云泽从怀中，极其郑重地取出一个小小的、用褪色的锦缎仔细包裹着的布包。他一层层、小心翼翼地打开包裹，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
布包完全展开，露出里面静静躺着的一对玉佩。
玉佩不大，约莫拇指大小，却晶莹剔透，毫无杂质，在午后的阳光下流转着温润内敛的光华。玉质细腻如脂，触手生温。更奇特的是，玉佩的形状并非传统的圆形或方形，而是如同两片相互契合的、带着古老纹路的叶片，合在一起便是一个完整的图腾。玉佩上，用极其古拙的篆体，刻着两个小字——“金兰”。
“这是母妃留下的。”慕容云泽的声音带着一种近乎虔诚的温柔，他拿起其中一枚玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的纹路，“她曾说，这是一对上古流传下来的‘金兰契’，象征着生死相托、不离不弃的至交情谊。是她…留给我最珍贵的东西。”
他抬起眼，目光灼灼地看向夏玉溪，将手中的那枚玉佩，轻轻放入她摊开的掌心。
玉佩触手温润，带着他掌心的微热和一丝不易察觉的颤抖。
“今日，我将此佩赠你。”他的声音不高，却字字千钧，如同最庄重的誓言，“无论相府是否助我，无论前路是荆棘密布还是万丈深渊，慕容云泽此生，定不负夏玉溪！”
玉佩静静地躺在夏玉溪的掌心，温润的触感却像滚烫的烙印，瞬间烫到了她的心底最深处！她认得这对玉佩！在《云泽纪事》中，这对名为“金兰契”的玉佩，是沈妃留给儿子唯一的遗物，是他颠沛流离、登上帝位、直至生命终结都贴身佩戴、视若性命的存在！如今，他竟然将这象征着他与母亲最后羁绊的信物，分了一半给她！
一股汹涌的热流直冲眼眶，夏玉溪的视线瞬间模糊了。她紧紧握住那枚玉佩，仿佛握住了他交付的全部信任与重托。她抬起头，泪水滑落脸颊，声音哽咽却异常清晰、异常坚定：
“我…夏玉溪此生，亦定不负慕容云泽！”
没有华丽的辞藻，没有繁复的誓言，只有最简单、最直接的承诺。这承诺，重于泰山。
慕容云泽看着她泪眼朦胧却无比坚定的脸庞，一直紧绷的唇角终于缓缓扬起，露出一个释然的、如同阳光破开重重阴霾般的微笑。那笑容点亮了他过于苍白的脸庞，也驱散了凉亭内凝重的气氛。
“时间到了，我该走了。”他站起身，语气带着一丝不舍。
夏玉溪也连忙起身。
慕容云泽看着她，犹豫了片刻，忽然上前一步，伸出双臂，轻轻地将她拥入怀中。
那是一个极其短暂、极其克制的拥抱。少年的胸膛并不宽阔，甚至有些单薄，带着淡淡的药味和属于他的清冽气息。他的手臂环过她的肩背，力道很轻，带着一种小心翼翼的珍视，仿佛拥抱着世间最易碎的珍宝。
只是一个瞬间，他便松开了手，迅速后退一步。
然而，那短暂的触碰，却让两人都瞬间红了脸。夏玉溪甚至能感觉到自己脸颊滚烫的温度。
“保重。”慕容云泽低声说，深深地看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入心底。然后，他不再犹豫，转身，跟着等候在不远处的宫女，快步离去。深蓝色的太监服背影，很快消失在花木扶疏的庭院深处。
夏玉溪站在原地，手中紧紧攥着那枚温润的玉佩，仿佛还能感受到他怀抱的余温。春风拂过，吹动她的发丝和衣袂。她知道，从这一刻起，一切都不同了。
那个在冷宫墙洞后沉默隐忍的少年，已经亲手撕开了命运的幕布，迈出了争夺那至高无上权力的第一步。
而她，夏玉溪，将不得不收起所有的天真与侥幸，被彻底卷入这场即将席卷整个王朝的、充满血腥与权谋的风暴中心。
远处，连接前院与后花园的雕花廊柱后，一双写满震惊与难以置信的眼睛，正死死地盯着凉亭的方向。夏玉妗手中的团扇，“啪嗒”一声，跌落在地，扇骨撞击在青石板上，发出清脆而刺耳的碎裂声，在这寂静的午后，显得格外惊心。
她最担心、最恐惧的事情，终究还是…发生了。
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