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慕容云泽蜷缩在宫室最阴暗的角落，背靠着冰冷的、糊着旧年窗纸的墙壁。他身上那件洗得发白、补丁摞补丁的薄棉衣，根本无法抵御这深秋的寒意。单薄的身体微微颤抖着，不是因为冷，而是因为一种更深切的、几乎要将他吞噬的空洞感。
他的指尖无意识地摩挲着一枚小小的、已经变得坚硬如石的桂花糕。糕点的边缘有些破碎，原本金黄的色泽变得黯淡，上面沾染了些许尘土，甚至还有一丝早已干涸的、不易察觉的暗红——那是他某次挨打后，偷偷藏起它时蹭上的血迹。
五日了。
墙洞那端，那个带着奇异暖香和明亮笑容的小姑娘，已经整整五日没有出现了。
这五日，仿佛比过去的五年还要漫长。时间在这里，本就如同凝固的泥沼，缓慢而沉重地流淌。她的出现，曾像一道骤然劈开阴霾的光，短暂地照亮了他晦暗的世界，让他得以喘息。而她的消失，则让这泥沼变得更加粘稠窒息，每一次呼吸都带着冰冷的绝望。
这五日里，他又挨了两次打。一次是在清扫庭院时，一阵邪风卷起地上的尘土，不偏不倚地扑到了路过的大太监那双崭新的、一尘不染的云纹靴面上。那太监甚至没看他一眼，只是嫌恶地皱了皱眉，旁边立刻就有两个小太监冲上来，将他踹倒在地，拳脚相加，直到他蜷缩成一团，连痛呼都发不出来。另一次，是因为他实在饿得受不了，偷偷藏起了配给里仅有的半块硬得硌牙的黑面馒头。被发现时，馒头还藏在他冰冷的怀里，尚未来得及啃上一口。李太监，那个掌管北三所、以折磨他为乐的管事太监，狞笑着将那半块馒头踩在脚下碾碎，然后亲自用藤条抽了他十下，边抽边骂：“小杂种！也配偷食？！”
身上的伤还在隐隐作痛，尤其是后背和肋下，每一次呼吸都牵扯着钝痛。但这些皮肉之苦，他早已习惯。从记事起，伴随着他的就是饥饿、寒冷和无处不在的恶意。比疼痛更难忍的，是胃里火烧火燎的空洞感，是身体深处对一丝热量的渴望。然而，比这生理上的饥饿更甚的，是一种难以言喻的“心”的饥饿——对墙洞那端传来的、带着温度的细碎话语的渴望，对那双清澈眼眸里流露出的纯粹关切的渴望，还有……那若有若无、却总能奇异地抚平他心中戾气的淡淡异香。
那个自称夏玉溪的小姑娘，是这五年来，第一个，也是唯一一个，对他释放出毫无保留的善意的人。她的存在，像一颗投入死水的石子，在他早已冰封的心湖里，激起了微弱的、却真实存在的涟漪。
他仍清晰地记得一个月前那个午后。当李太监带着几个惯常欺辱他的小太监，将他堵在墙角，污言秽语伴随着拳脚如雨点般落下时，他抱着头，蜷缩着，像过去无数次那样，准备默默承受这一切。就在他意识开始模糊，疼痛几乎麻木的时候，墙洞那边，突然传来一个软糯却异常坚定的声音：
“住手！是我给的！点心是我给他的！你们不要打他！”
那声音像一道清泉，瞬间浇熄了他心头翻腾的怒火和屈辱。他艰难地抬起头，透过被汗水、血水和灰尘模糊的视线，看到墙洞的缝隙里，嵌着一双清澈明亮的眼睛。那双眼睛里没有鄙夷，没有恐惧，只有他从未见过的、纯粹的关切和一种近乎莽撞的勇气。
那一刻，时间仿佛静止了。殴打停止了，太监们惊疑不定地看着墙洞。他透过那狭窄的缝隙，贪婪地汲取着那双眼睛里的光芒，仿佛那是支撑他活下去的唯一力量。
后来，她告诉他，她是丞相府的二小姐。
丞相的女儿……一人之下万人之上的权臣之女。而他，慕容云泽，一个被父皇厌弃、被生母遗忘、被所有人踩在泥里的冷宫皇子。云泥之别，天壤之隔。这巨大的鸿沟，本该让他望而却步，心生卑微。可她的笑容，她的声音，她递过来的带着体温的点心，却像有魔力一般，让他无法抗拒地想要靠近那一点点微光。
慕容云泽攥紧了手中硬邦邦的桂花糕，坚硬的棱角硌得掌心生疼。理智告诉他，这糕点早已不能吃了，甚至可能吃坏肚子。但他就是舍不得扔掉——这是她给的。这是除了冰冷和恶意之外，他拥有的唯一一点带着温度的东西。上面仿佛还残留着她指尖的触感，和她身上那股独特的、令人安心的馨香。
“小杂种！死哪儿去了？滚出来扫地！”门外传来老太监粗哑刺耳的吆喝声，像钝刀刮过生锈的铁皮，打破了死寂。
慕容云泽身体猛地一颤，迅速将那块珍贵的桂花糕塞进怀里最贴近心口的位置，那里虽然冰冷，却似乎能给它一丝庇护。他深吸一口气，努力压下脸上所有的情绪，面无表情地推开了那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破木门。
北三所的庭院里，落叶铺了厚厚一层，在萧瑟的秋风中打着旋儿，发出沙沙的哀鸣。寒风像鞭子一样抽打在脸上，带着刺骨的寒意。他沉默地走到墙角，拿起那把比他整个人还要高出许多的破旧扫帚。竹制的帚柄冰冷粗糙，磨砺着他布满冻疮和裂口的手掌。
他一下一下，机械地扫着地上的落叶。几个无所事事的小太监正聚在廊檐下避风，一边嗑着瓜子，一边用看戏般的眼神打量着他，时不时故意将瓜子壳高高抛起，精准地扔到他刚扫干净的地上，或者直接砸在他身上，发出阵阵刺耳的哄笑。
“哟，这不是咱们尊贵的七皇子殿下嘛？扫得可真卖力啊！”一个尖细的嗓音带着毫不掩饰的恶意，突然从身后传来。
慕容云泽的身体瞬间僵硬，握着扫帚的手指关节因为用力而泛白。他没有回头，只是更加用力地挥动着扫帚，仿佛要将所有的屈辱和愤怒都扫进那堆枯叶里。
说话的是李太监，他踱着方步，慢悠悠地晃到慕容云泽身后，三角眼里闪烁着恶毒的光。他是北三所的管事太监之一，也是折磨慕容云泽最狠的一个，总能变着法子找到借口让他吃苦头。
“怎么？聋了还是哑巴了？”李太监见他不理，声音陡然拔高，带着刻薄的讥讽，“听说前几天，丞相家的那位金尊玉贵的二小姐，为了你这个小杂种，还跟我们的人叫板了？”
慕容云泽依旧沉默，只是扫地的动作更快了些，落叶被扫帚带起的风卷得乱飞。
“呵！”李太监冷笑一声，猛地抬起脚，狠狠踹向慕容云泽刚刚费力扫拢的一小堆落叶。枯叶四散飞扬，瞬间铺满了刚扫净的地面。“攀上高枝了？翅膀硬了？连咱家的话都敢不回了？”
他逼近一步，那股常年不散的、混合着劣质脂粉和口臭的腥臊气味扑面而来，让慕容云泽胃里一阵翻腾。“我告诉你，”李太监压低了声音，每个字都像淬了毒的针，“别做那春秋大梦了！丞相府的千金小姐，那是什么身份？天上的云彩！你是什么东西？阴沟里的烂泥！她不过是一时兴起，觉得你这小可怜虫新鲜，玩腻了，看够了你这副丧气样，转头就把你忘得一干二净！你呀，就跟你那下贱的娘一样，注定烂死在这北三所，发臭！生蛆！”
“娘”这个字眼，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在慕容云泽心上最深的伤疤上。他猛地转过身，一直压抑的怒火如同火山般喷发！手中的扫帚带着风声，用尽全身力气，狠狠地、毫无征兆地朝着李太监那张令人作呕的脸挥了过去！
“嗷——！”李太监猝不及防，被扫帚的竹枝正正抽在脸上，顿时发出一声杀猪般的惨叫，捂着脸踉跄后退，指缝间渗出血丝。“反了！反了天了！小杂种你敢打我！给我上！往死里打！”
廊下那几个看热闹的小太监见李太监吃亏，立刻像闻到血腥味的鬣狗般一拥而上，七手八脚地将慕容云泽按倒在地。拳脚如同密集的冰雹，毫不留情地落在他瘦弱的身体上。他蜷缩起来，用双臂死死护住头部，将身体要害尽量缩成一团。剧烈的疼痛从四面八方传来，但他咬紧牙关，一声不吭，只是那双狼崽子般凶狠的眼睛，透过凌乱的黑发，死死地、充满刻骨恨意地盯住李太监，仿佛要将他的模样烙印在灵魂深处，将来生啖其肉！
“还敢瞪我？给我打！往死里打！”李太监气急败坏地跳脚，脸上火辣辣的疼痛和当众丢脸的羞愤让他彻底失去了理智。
“住手！”
就在这混乱之际，一个清脆却带着不容置疑的怒意的女童声音，如同玉磬敲击，骤然从墙洞方向传来！
所有人动作一滞，循声望去。
只见那个熟悉的墙洞处，夏玉溪正努力踮着脚，小脸紧紧贴在洞口，试图看清里面的情形。她手里高高举着一块晶莹剔透、刻着繁复花纹的羊脂白玉牌，阳光下，玉牌折射出温润而尊贵的光芒。
“我已经让我的丫鬟去叫侍卫了！”夏玉溪的声音因为焦急和愤怒而微微发颤，却异常清晰，“就说北三所的太监胆大包天，要活活打死七皇子！你们等着！一个都跑不了！等着被问罪砍头吧！”
李太监的脸色瞬间变得惨白如纸，捂着脸的手也忘了疼痛。他虽然平日里作践慕容云泽，但也深知其身份的特殊性——再不受宠，再被遗忘，那也是皇帝的儿子！是龙种！真要是闹出人命，尤其是在有外人（而且是丞相之女）目睹并告发的情况下，他们这些奴才绝对吃不了兜着走！更何况，这小姑娘手里那块玉牌，一看就不是凡品，她自称的身份，十有八九是真的！
冷汗瞬间浸透了李太监的后背。他恶狠狠地瞪了一眼地上蜷缩的慕容云泽，又忌惮地瞥了一眼墙洞外那模糊却气势十足的小身影，最终不甘地挥了挥手，声音带着强压的怒火和一丝不易察觉的恐惧：“撤了撤了！都散了！今天算你走运！”他啐了一口带血的唾沫，带着几个小太监悻悻然地快步离开，仿佛身后有恶鬼追赶。
庭院里恢复了死寂，只剩下风声和慕容云泽压抑的、痛苦的喘息声。
过了好一会儿，他才艰难地用手撑着冰冷的地面，摇摇晃晃地站起来。嘴角破裂，渗着血丝，脸上、身上沾满了尘土和枯叶。他抹了一把嘴角，踉跄着，一步一顿地走向那个小小的墙洞。
夏玉溪还在那里，小脸因为用力贴在粗糙的墙砖上而有些发红，清澈的大眼睛里盛满了毫不掩饰的焦急和担忧。“你…你没事吧？伤得重不重？疼不疼？我带了金疮药，还有热乎乎的包子…可是，可是洞口太小了，我塞不过去…”她的声音带着哭腔，充满了无力感。
慕容云泽沉默地看着她。五日不见，她似乎清减了些，原本圆润的小下巴尖了一点，那双总是亮晶晶的眼睛下面，有着淡淡的、疲惫的青黑色阴影。她看起来…不太好。
“你这几天…”他开口，声音因为疼痛和干涩而异常沙哑，像砂纸摩擦，“为什么没来？”这是他此刻最想知道的事情，比身上的伤痛更让他揪心。
夏玉溪显然没料到他第一句话问的是这个，愣了一下，随即小声解释道：“我…我生病了。前几日贪玩吹了风，发了高热，浑身没力气，娘亲心疼，拘着我在房里养病，不许我出门。今天刚好些，能下床了，我就…我就偷偷跑出来了。”她说着，有些心虚地低了低头。
她确实病了。连续多日，不顾秋寒，偷偷跑到这冷僻的宫墙边，一待就是小半个时辰，吹着冷风和他说话，终于着了凉，发起了高烧。但让她“病”得更重的，是内心的恐惧和挣扎。那日回家后，一向疼爱她却也严厉的姐姐夏玉妗，将她叫到房中，屏退左右，极其严肃地告诫她，绝不能再靠近那面宫墙。姐姐说，那是冷宫的方向，阴气重，不吉利，里面关着的都是犯了错、被厌弃的人，沾上晦气。更重要的是，姐姐忧心忡忡地提醒她，她是丞相府的千金，身份敏感，若被人发现她与冷宫里的皇子私下往来，无论出于什么原因，都可能被有心人曲解，给整个相府带来难以预料的麻烦，甚至灾祸。
姐姐的话像一块巨石压在她心头。她明白姐姐的担忧并非空穴来风。宫廷险恶，步步惊心。可是…她怎能不来？每当她闭上眼，脑海里浮现的都是书中描写的慕容云泽幼年遭遇的种种非人虐待——饥饿、寒冷、毒打、辱骂…那些冰冷的文字此刻都化作了墙洞后那个沉默隐忍、遍体鳞伤的身影。一想到在她生病的这几天，他可能又在挨饿受冻，甚至像刚才那样被打得奄奄一息，她就寝食难安，高烧刚退，便不顾一切地溜了出来。
慕容云泽凝视着她，那双深邃的眼眸仿佛能穿透人心，似乎在仔细分辨她话语中的真伪。良久，他缓缓地蹲下身，让自己的视线与墙洞那端的她平齐。
“以后别来了。”他忽然说道，声音低沉而平静。
夏玉溪猛地抬头，清澈的眼睛里充满了错愕和受伤：“为什么？”她不明白，刚刚才经历了那样可怕的事情，他为什么反而要推开她？
“这里，”他垂下眼睑，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，遮住了眼底翻涌的情绪，“不吉利。被发现了，对你…不好。”他的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝。
夏玉溪的心像是被什么东西狠狠揪了一下，酸涩得几乎要落下泪来。他竟然…竟然和姐姐说着一样的话！他自己身处地狱，朝不保夕，却还在担心会连累她，担心会给她带来麻烦和危险？这份笨拙的、近乎自毁的保护，让她心疼得无以复加。
“我不怕！”她挺直了小小的脊背，声音带着孩童特有的倔强和坚定，同时，几乎是本能地，她悄悄释放出那股安抚人心的异香。那香气清雅而独特，似兰非兰，似桂非桂，带着春日暖阳般的温度，若有若无地透过狭窄的墙洞缝隙，飘向慕容云泽。“我们说好了的，要做朋友的，不是吗？”她望着他，眼神清澈而执着，“朋友之间，怎么能因为害怕就不见面呢？”
慕容云泽似乎闻到了那熟悉的、令人心安的气息。他紧绷的、如同随时会断裂的弓弦般的身体，在那香气的萦绕下，微不可察地放松了一丝。他抬起眼，再次看向她，目光复杂而深沉，仿佛要将她的模样刻进骨子里。过了许久，久到夏玉溪以为他不会再开口时，他却忽然从怀里，小心翼翼地掏出了那枚他一直珍藏着的、已经变得硬邦邦的桂花糕。
“这个，”他的声音带着一丝犹豫，甚至…一丝不易察觉的羞赧，指尖轻轻碰了碰糕点的边缘，“还能吃吗？”他问得认真，仿佛在确认一件极其重要的事情。
夏玉溪的目光落在那枚小小的、早已失去光泽和柔软的糕点上。那是她五天前，最后一次见他时给的。她记得自己当时还特意挑了一块最大最完整的。五天…他竟然一直留着？在这冰冷残酷的环境里，这块小小的、不能吃的点心，对他而言意味着什么？
一股强烈的酸楚瞬间冲上鼻尖，眼眶发热。她用力眨了眨眼，将那股湿意逼回去，用最轻柔的声音回答：“不能吃了，云泽哥哥。放得太久，都变硬了，吃了会肚子痛的。”她顿了顿，努力扬起一个温暖的笑容，“下次！下次我给你带新鲜的，刚出炉的，热乎乎的！你喜欢吃什么馅儿的？甜甜的豆沙？清香的莲蓉？还是软糯的枣泥？”
慕容云泽沉默了片刻。喜欢…什么馅儿？这个问题对他而言，太过陌生，也太过奢侈。在北三所，食物是维持生存的必需品，而非享受。能分到一碗不见米粒的稀粥，一块能砸死狗的硬馒头，已是万幸，哪敢有什么偏好？他早已习惯了吞咽下所有能入口的东西，无论味道如何。
“桂花糕就好。”他低声说，目光落在那块硬糕上。桂花糕，是她第一次递给他的东西，是黑暗里第一缕带着甜味的光。
“好！”夏玉溪的眼睛立刻亮了起来，像落入了星辰，“那就桂花糕！明天，还是这个时辰，我一定给你带刚出炉的，香喷喷的桂花糕！”
就在这时，远处隐隐传来了丫鬟焦急的呼唤声：“二小姐！二小姐！您在哪里呀？夫人到处找您呢！该回去了！”
夏玉溪不得不站起身，匆匆对慕容云泽说：“我得走了！云泽哥哥，你…你保重！记得擦药！明天！明天我一定来！”说完，她最后深深地看了他一眼，提起裙摆，像只受惊的小鹿般，飞快地跑远了。
慕容云泽依旧蹲在原地，望着她小小的身影消失在宫墙拐角处，久久没有动弹。寒风卷起地上的尘土，扑打在他身上，他却浑然不觉。他低下头，看着掌心里那枚小小的、坚硬的桂花糕，小心翼翼地用指尖掰下极小的一小块，放入口中。
糕点早已失去了水分和松软，干硬得像沙子，在口腔里摩擦，带着一种粗粝的涩感。然而，在那干涩的表层之下，却奇迹般地还残留着一丝极其微弱的、几乎难以察觉的甜味。更让他心神微颤的是，那丝甜味里，似乎还缠绕着一缕若有若无的、熟悉的奇异馨香——那是属于她的气息。
他慢慢地、极其珍惜地咀嚼着，仿佛在品尝世间最珍贵的琼浆玉液。那干硬的碎屑滑入喉咙，带来的不是满足，而是一种更深切的渴望。
那夜，北三所依旧冰冷死寂。慕容云泽躺在冰冷的硬板床上，身下是夏玉溪托人辗转送进来的、唯一一床稍显厚实的旧棉被。窗外风声呜咽，如同鬼哭。然而，他却做了五年来第一个美梦。
梦中没有高耸冰冷的宫墙，没有破败阴森的殿宇，没有刻毒的咒骂和落在身上的拳脚。只有漫天飞舞的、金灿灿的桂花，像一场温暖而芬芳的雨，簌簌落下，覆盖了所有的肮脏与丑陋。在那片金色的花雨中央，站着一个穿着鹅黄色衣裙的小姑娘，身上散发着令人安心的奇异暖香。她朝他伸出手，脸上是比阳光还要明媚灿烂的笑容，声音软糯：“云泽哥哥，给你桂花糕！”
他伸出手，想要握住那只温暖的小手，想要靠近那片光…
自那日后，夏玉溪几乎每日都会想方设法地偷溜出来，跑到那面隔开两个世界的宫墙边。
有时，她会带来用油纸仔细包好的点心，有时是偷偷从家里药房拿来的金疮药和化瘀膏。她甚至开始带几本薄薄的启蒙书籍过来——她记得书中曾隐晦地提过，少年慕容云泽对知识的渴望如同久旱盼甘霖，却因为被彻底排斥在皇子学堂之外，只能依靠模糊的记忆和偶尔捡到的残页断章，偷偷地、艰难地自学。
“《千字文》你看完了吗？”这一天，她透过狭窄的墙洞，费力地塞过来一本封面有些磨损的《论语》，小脸因为用力而微微泛红，“这本…这本可能有点难，里面有些字我也不太认识呢。不过没关系，有不认识的字，你可以问我，我们一起查！”她的语气带着孩童的天真和热情。
慕容云泽接过那本带着她掌心余温的书，指尖不经意间擦过她柔软的手掌。两人都像是被微弱的电流击中，同时微微一颤。慕容云泽迅速收回手，将那本《论语》紧紧按在胸前，仿佛那是无价之宝。
“我认识字，”他低声说，声音带着一丝不易察觉的怀念，“母妃…以前教过。”沈妃，他的生母，在彻底失宠、被打入冷宫之前，也曾有过短暂的荣宠。慕容云泽五岁之前，是在沈妃身边长大的，受过最基础的启蒙教育。那些关于文字、关于诗书、关于母妃温柔声音的记忆碎片，是他晦暗童年里为数不多的、带着暖色的珍宝。
夏玉溪心中微酸。她当然知道沈妃的事，知道那场由盛转衰的悲剧。她正想说些什么安慰的话，墙那边却突然传来了由远及近的脚步声和说话声，那声音带着惯有的、令人厌恶的腔调。
“七皇子呢？又躲哪儿偷懒去了？这院子里的落叶是打算留着过年吗？”是李太监！那阴魂不散的声音！
慕容云泽脸色骤然一变，眼中闪过一丝凌厉的寒光。他迅速将《论语》塞入怀中，用眼神急切地示意夏玉溪不要出声，快躲开。
但已经晚了。李太监显然听到了墙洞这边的细微动静，脚步声径直朝着这边走来，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：“哟呵！我说怎么找不着人呢，原来又在这儿跟咱们丞相家的二小姐‘私会’呢？啧啧啧，真是好兴致啊！”
慕容云泽猛地站起身，尽管身形单薄得像风中的芦苇，背脊却挺得笔直，如同一柄出鞘的利剑，挡在墙洞之前，试图隔绝那恶意的窥探：“不关她的事。”他的声音冰冷，带着警告。
“怎么不关？”李太监阴笑着，那张令人憎恶的脸凑近了墙洞，试图看清外面的情形，“夏二小姐，您可是金枝玉叶，相府的掌上明珠！老跟这冷宫里不清不楚的罪子往来，就不怕…污了您的清誉？坏了您的名声？”他故意拖长了语调，每个字都像淬了毒的针。
墙洞外的夏玉溪气得小脸通红，胸脯剧烈起伏：“你、你胡说八道！七皇子是皇子！是陛下的血脉！你才…你才是…”
“我才是伺候人的下人，是吧？”李太监阴阳怪气地打断她，声音陡然压低，带着一种故作好心的劝诱，“二小姐，您年纪小，天真烂漫，不懂这宫里的弯弯绕绕。咱家看在相爷的面子上，好心劝您一句：有些人，有些地方，沾上了，那就是一辈子的污点，洗都洗不掉！您瞧瞧您，花骨朵儿一样的人儿，将来前程似锦，是要飞上枝头做凤凰的！何苦…何苦跟这摊烂泥搅和在一起？平白脏了您的鞋！”
慕容云泽的身体僵硬如铁，指甲深深掐入掌心，几乎要刺破皮肉，渗出血来。那尖锐的疼痛却远不及心口的万分之一。是啊，何苦呢？他这种挣扎在泥泞最深处、连呼吸都带着腐朽气息的人，何必去奢望阳光？何必去拖累一个本该活在锦绣堆里、无忧无虑的她？他就像一块散发着恶臭的腐肉，只会引来苍蝇，只会让靠近他的人蒙羞。李太监的话，像一把冰冷的解剖刀，将他极力想要忽视的、血淋淋的现实剖开，摊在他面前。
一股深沉的、几乎要将他淹没的自厌和绝望涌上心头。他垂下眼，准备承受这最后的、也是最彻底的羞辱。
然而，下一刻，他听到墙洞那端的小姑娘，用她那依旧带着稚气、却异常清晰、异常坚定的声音，一字一句地说道：
“他是皇子！是陛下的儿子！我是臣女，是丞相的女儿！我尊敬皇子，是恪守本分，是天经地义！倒是你——”她的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严，“一个奴才！一个伺候人的下人！竟敢如此诋毁、轻慢皇子殿下！你该当何罪？！”
李太监脸上的假笑瞬间僵住，像是被人狠狠抽了一巴掌。他万万没想到，这个看起来不过六七岁、粉雕玉琢的女娃娃，竟有如此伶俐的口齿和逼人的气势！一时竟被噎得说不出话来，三角眼里充满了错愕和一丝不易察觉的慌乱。
慕容云泽也彻底怔住了。他猛地抬起头，难以置信地看向墙洞那端。透过狭窄的缝隙，他看到夏玉溪那张原本总是带着甜美笑容的小脸，此刻绷得紧紧的，神情是前所未有的严肃，那双清澈的大眼睛里燃烧着愤怒的火焰，继续用她那清脆却掷地有声的童音说道：
“我今日回去，定要禀明父亲！就说北三所有个姓李的太监，不仅胆大包天，苛待皇子，视皇家威严如无物，还口出狂言，试图挑拨皇室与相府的关系！你说——”她故意停顿了一下，小小的身躯仿佛蕴藏着巨大的力量，“我父亲，当朝丞相，会怎么想？陛下若是知道了，又会怎么处置你这等以下犯上、居心叵测的恶奴？！”
“挑拨皇室与相府的关系”！
这顶帽子扣下来，沉重得足以压断他的脊梁骨，碾碎他所有的骨头！李太监脸上的血色瞬间褪得一干二净，惨白如纸，豆大的冷汗瞬间从额头、鬓角涔涔而下，后背的衣衫也瞬间被冷汗浸透。他仿佛已经看到了自己身首异处、甚至株连家人的可怕下场！丞相！那是何等人物？捏死他一个冷宫管事太监，比捏死一只蚂蚁还容易！而陛下…陛下再厌弃七皇子，也绝容不得一个奴才如此作践自己的儿子，更容不得有人敢挑拨君臣！
巨大的恐惧攫住了李太监的心脏，让他几乎喘不过气。他双腿发软，差点当场跪下，声音抖得不成样子：“二、二小姐息怒！二小姐言重了！奴才…奴才哪敢啊！奴才就是…就是嘴贱！胡说八道！奴才该死！奴才该死！”他一边说，一边狠狠地抽了自己两个嘴巴，清脆响亮，“奴才这就滚！这就滚！绝不敢再污了二小姐和七殿下的眼！”说完，他像是身后有厉鬼索命般，连滚带爬、狼狈不堪地逃离了墙边，连带着那几个小太监也吓得作鸟兽散。
庭院再次恢复了死寂。
慕容云泽依旧站在原地，背对着墙洞，身体僵硬得如同石雕。胸腔里翻涌着复杂的情绪，震惊、茫然、一丝微弱的暖意，还有更深的自责。
“你…”他终于转过身，面对着墙洞，声音低沉沙哑，带着一种难以言喻的沉重，“不必如此的。他说得对…我…只会连累你。”他垂下眼，不敢再看她。他这样的人，有什么资格让她如此维护？只会给她带来麻烦，甚至危险。
墙洞那端，夏玉溪却轻轻地笑了。那笑声如同春日里解冻的溪流，带着能融化坚冰的暖意。“我们是朋友啊，云泽哥哥。”她的声音恢复了往日的软糯，却无比认真，“朋友，就是要互相保护的。你保护我，我也保护你。”
说着，她像是想起了什么，小手在墙洞外摸索了一下，然后费力地塞过来一个小小的、用红色丝线编织的、略显粗糙的护身符。“给！”她的声音带着一丝小小的得意，“这是我昨天偷偷溜去城外的白云寺求来的！求了老半天呢！老和尚说开过光的，可灵验了！能保平安！你戴着，那些坏人就不敢欺负你了！”
慕容云泽怔怔地看着那个小小的、还带着她掌心温度的护身符。它很简陋，丝线编织得甚至有些歪扭，一看就是出自孩童之手。然而，当他的指尖触碰到它时，一股难以言喻的暖流，却猛地从指尖窜入，瞬间流遍四肢百骸，直抵心脏最深处。那里，有一块最坚硬、最冰冷、早已被绝望和仇恨冻结的角落，在这突如其来的暖意冲击下，悄然裂开了一道缝隙，然后，无声无息地融化了。
他紧紧攥住那个小小的护身符，仿佛握住了整个世界唯一的温暖。喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来，只能用力地、近乎贪婪地感受着那残留的温度和上面沾染的、属于她的淡淡馨香。
那年冬天，格外的冷。寒风卷着雪沫，如同刀子般刮过北三所破败的庭院。滴水成冰，呵气成霜。宫里各处的炭火供应都紧张起来，更何况是这被遗忘的角落。慕容云泽蜷缩在冰冷的屋子里，唯一一床厚棉被也无法完全抵御那刺骨的寒意。他的手指和脚趾都生了冻疮，红肿发亮，又痛又痒，稍微一碰就钻心地疼。
夏玉溪得知后，急得像热锅上的蚂蚁。她偷偷让丫鬟去打听，知道北三所几乎分不到什么像样的炭火，慕容云泽只能靠那点可怜的、劣质的黑炭勉强取暖。她心疼得不行，可炭火、厚棉衣这类大件物品，根本无法通过那狭窄的墙洞传递。而她若公然以相府的名义给冷宫皇子送炭火，那简直是往油锅里滴水！不仅会立刻引起轩然大波，给父亲带来非议，更会给慕容云泽招来难以想象的猜忌和更大的麻烦——谁知道会不会有人借此诬陷相府勾结冷宫皇子，图谋不轨？
她愁得在房间里团团转，小脸皱成一团。最后，还是她的贴身丫鬟小翠，给她出了个主意。小翠有个远房表哥，就在宫里当差，是个最低等的侍卫，负责巡视冷宫附近那片最偏僻的区域。人还算老实可靠。
夏玉溪眼睛一亮。她立刻拿出自己攒了许久的月钱和小金库里的几件不打眼的首饰，让小翠偷偷去找她表哥，让他以“远房亲戚”的名义，偶尔给北三所一个叫“小七子”（这是宫里对慕容云泽的蔑称）的小太监送些炭火和厚实的旧棉被进去。钱由她出，并且承诺事成之后还有重谢。
“你就说是你老家亲戚看你可怜，托人捎来的，”夏玉溪再次见到慕容云泽时，隔着墙洞，小大人般认真地叮嘱他，“千万别让人知道是我给的！记住了吗？谁问都别说！”
慕容云泽看着墙洞那端的小姑娘。寒风凛冽，吹得她鼻尖通红，长长的睫毛上甚至挂上了细小的冰晶，可她那双清澈的眼睛里，却盛满了毫无保留的关切和一丝因为想到办法而雀跃的光彩。一股汹涌的暖流瞬间冲垮了他心中所有的堤坝，驱散了严冬的酷寒。他用力地点了点头，喉咙发紧：“嗯。”
有了那偶尔送进来的、虽然不多但质量尚可的炭火和那床真正的厚棉被，这个冬天，似乎不再那么漫长和难熬了。当炭盆里跳跃起温暖的火苗，驱散屋内的寒气时，慕容云泽总会不由自主地望向墙洞的方向，仿佛能透过厚厚的墙壁，看到那个为他带来这一切温暖的小小身影。
除夕夜，终于来临。
整个皇宫张灯结彩，丝竹管弦之声隐隐传来，空气中似乎都弥漫着酒肉的香气和欢声笑语。然而，这份热闹与喜庆，却如同隔着无形的屏障，丝毫未能渗透进北三所这片死寂的冰窟。越是外界的喧嚣，越衬得这里的冷清和凄凉。慕容云泽独自坐在冰冷的房间里，炭盆里的火早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬。窗外的寒风呼啸着，像是无数怨魂在哭嚎。
他抱紧膝盖，将脸埋在臂弯里。往年这样的夜晚，他早已麻木，习惯了与黑暗和寒冷为伴。可今年不同，心里某个角落，总是不由自主地升起一丝微弱的、连他自己都觉得可笑的期盼。
就在这时，墙洞处，传来了轻轻的、熟悉的叩击声。
咚…咚咚…
慕容云泽猛地抬起头，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下！他几乎是连滚带爬地冲到墙边，蹲下身，急切地望向洞口。
夏玉溪的小脸果然出现在那里！寒风将她的小脸吹得通红，鼻尖冻得像颗小樱桃，呼出的气息在冰冷的空气中凝成白雾。
“你怎么来了？”慕容云泽的声音带着难以置信的惊讶，还有一丝不易察觉的颤抖。今夜是除夕，是举家团圆、守岁祈福的日子！她身为相府千金，此刻应该待在温暖如春的厅堂里，穿着漂亮的新衣，被父母亲人环绕，享受着珍馐美味和天伦之乐才对！
“我…我偷偷跑出来的！”夏玉溪的声音带着笑，还有一丝做了坏事般的兴奋和紧张，“给你带好吃的！过年啦！”
说着，她费力地从墙洞那头塞过来一个用油纸包了好几层、还带着温热的东西。慕容云泽接过，小心翼翼地一层层打开。油纸包里，是几块晶莹剔透、点缀着蜜枣和青红丝的白玉年糕，散发着诱人的甜香。旁边还有一个小小的、用软木塞封口的瓷壶。
“快吃快吃！”夏玉溪催促着，小脸冻得发白，眼睛却亮晶晶的，“吃了年糕，年年高！步步高升！这个，”她指着小瓷壶，“是甜酒酿，我特意让厨房温过的！喝了能暖暖身子！不过…不过你不能喝太多哦，会醉的！”她像个真正的小管家婆一样叮嘱道。
慕容云泽捏着那软糯温热的年糕，指尖传来的温度一路烫到了心底。他看着油纸包，看着那小壶甜酒，再看看墙洞外那张冻得通红却写满真诚的小脸，喉头剧烈地滚动着，一股强烈的酸涩直冲眼眶。这是他八年来，第一次，有人记得他，有人陪他过年，有人给他带来属于“年”的味道和温暖。
宫墙的远处，忽然传来一声尖锐的呼啸，紧接着，“嘭”的一声巨响，绚烂的烟花在漆黑的夜空中轰然炸开！五彩斑斓的光芒瞬间照亮了半边天际，也透过狭窄的墙洞缝隙，在慕容云泽和夏玉溪的脸上投下变幻的光影。
“呀！放烟花了！”夏玉溪惊喜地低呼。
一朵接一朵的烟花升腾、绽放，将夜空装点得如同梦幻般的仙境。红的如火，黄的似金，绿的像翡翠，紫的若流霞…璀璨的光芒此起彼伏，将冰冷的宫墙也映照得流光溢彩。
隔着厚厚的墙壁，他们无法并肩而立。但透过那小小的墙洞，他们分享着同一片被点亮的夜空，感受着同一份节日的喧闹（尽管对他们而言，这喧闹如此遥远）。慕容云泽小口小口地吃着香甜软糯的年糕，偶尔抿一口温热的甜酒酿。那甜滋滋、带着微微酒意的暖流顺着喉咙滑下，驱散了四肢百骸的寒意，也熨帖了心底最深的孤寂。夏玉溪则趴在墙洞外，仰着小脸，看得如痴如醉，时不时发出低低的惊叹。
当最后一朵巨大的、如同金色瀑布般的烟花在夜空中缓缓消散，只留下淡淡的硝烟味和重归寂静的黑暗时，庭院里只剩下寒风掠过枯枝的呜咽。
慕容云泽放下已经空了的油纸包和小酒壶，缓缓地蹲下身，再次与墙洞那端的夏玉溪平视。黑暗中，他看不清她的脸，却能清晰地感受到她的存在。
“谢谢你，”他轻声说，声音在寂静中显得格外清晰，带着一种前所未有的温柔和郑重，“玉溪。”
这是他第一次，叫她的名字。不是“夏二小姐”，不是“你”，而是“玉溪”。这两个字从他口中吐出，带着一种奇异的、生涩的温柔，仿佛在舌尖上滚过千遍，才终于小心翼翼地捧出。
墙洞那边沉默了一瞬。然后，他听到了小姑娘带着浓浓鼻音、却无比甜美的回应：
“云泽哥哥，”她的声音像裹了蜜糖，“新年快乐。”
那一刻，慕容云泽心中有什么东西轰然落定。他望着那片黑暗，仿佛能穿透墙壁，看到那双清澈明亮的眼睛。他在心底，对着这无边的寒夜，对着这冰冷的宫墙，对着自己残破不堪的命运，立下了一个无声却重若千钧的誓言：
无论前路如何艰险，无论未来是荆棘密布还是万丈深渊，他定要变得强大！强大到足以守护这份黑暗中唯一的温暖，守护这个带给他第一缕微光的人。
他绝不会再回到遇见她之前的、那片彻底的、令人窒息的黑暗中去。
绝不。
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