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“赫尔城……”
罗尔夫望向参天入云的巨塔。
经过一夜的燃烧,塔顶的光炬阵列早已休眠,但那恐怖的热量仍在冷却中,化作阵阵热浪从塔顶侵袭而下。
洗过锈迹斑斑的塔身,掠过拥挤建筑的缝隙,落到光都照不清的塔底深处,炙烤众生万物。
罗尔夫还记得几十年前,自己初到赫尔城时,这座光炬灯塔的模样。
它远没有如今这般高耸庞大,四周也没有如树瘤般疯长的建筑。
它仅仅是一座普通的灯塔,燃起的辉光,也仅能庇护低矮的棚户。
经过几十年的更迭再造,它将周围的建筑逐一吞食,病态畸形,无数人生活在臃肿的塔身内,像是微小的细胞般,维系起它的日夜燃烧。
“九号散热管道准备开启,请避让。”
广播里传来冰冷的警告声,大约十几秒后,直径数米的巨型风扇高速转动,掀起呼啸的狂风抽离热量。
罗尔夫穿过这片钢铁的丛林,空气闷热压抑,充满铁锈的味道。
时不时有爆裂声从头顶或脚下传来,喷出炽热的水蒸气,又或是析出冰霜的冷却液。
轰隆隆的噪音填满了罗尔夫的双耳,皮肤蒙上了一层细密的汗水,每到这种时候,他不由地想起以前的日子。
那时罗尔夫还是一位学徒,工作在结系链枷号的底层甲板,他总是赤着身子,身上糊着一层灰烬与铁渣。
如今回忆起来,罗尔夫居然有些怀念那段苦日子。
垂直电梯载着罗尔夫急速上升,窗外的风景也从一片昏暗,变成了晴朗的白日。
来到了最顶层,温度没有罗尔夫预想的那般炎热,反而寒冷了许多。
罗尔夫不用想就明白,那些金贵的城邦议员们可不会苦了自己。
得知今日进行议会后,他们一定提前通知了灵匠们,叫他们加快光炬灯塔的冷却工作,至少要把会议厅冷却下来。
城邦议会会议厅。
这里是赫尔城的最高处,也是权力的中心。
每当需要进行重大的决意时,城邦议员就会聚集于此,经过利益交换、谈判,亦或是争吵恐吓等方式,令松散的力量统一在一起。
罗尔夫有些头疼于这项制度,想要弥合所有人的意见,总是一件困难重重的事。
它会浪费大量的时间,消耗不必要的资源,更不要说,某些人本就心怀鬼胎。
他再次怀念起了在铸造庭的日子,灵匠们总能高效地决断出事件的利弊,做出最优解,哪怕事情已经超出他们的掌控,他们仍可以与脑枢沟通,寻求无数先贤们的智慧。
“自从你离开后,我对这座城市就越发厌恶了。”
罗尔夫翻开怀表,内壳里贴着一张泛黄的照片,正是他妻子年轻时的模样。
他曾无比热爱这座城邦,为了它,宁愿离开铸造庭,但随着妻子的去世,罗尔夫对于赫尔城感情,也随着时间一点点淡漠。
更何况,这座城市正从罗尔夫熟悉的模样,变得面目全非。
“我猜的不错,你永远是第一位到场的议员。”
男人从罗尔夫的身后走出,坐在了他正对面的椅子上。
“我预想的也没错。”罗尔夫合上怀表,语气冷淡道,“你总是慢我一步,德卡尔局长。”
“哈哈,那也是没办法的事啊。”
德卡尔微笑着回应,“你才是前辈。”
罗尔夫铁青着脸,一言不发。
会议厅外传来阵阵脚步声,到了门口处又纷纷消失不见,像是一群人正站在门前,犹豫要不要进。
罗尔夫能听见门后的窃窃私语。
有人在犹豫,有人在恐惧,还有人在看热闹,猜测今天自己是否会与德卡尔争辩得面红耳赤。
“其实,没必要召集所有的议员来开会。”
德卡尔率先打破了死寂,开口道,“说到底,他们只是见别人怎么做,就跟着怎么做。”
“也就是说,只要你我的意见统一了,这项困扰了赫尔城许久的议题,就能得到真正的解决。”
罗尔夫深吸了一口气,目光阴森。
城邦议员们因各种利益与权力的纠葛,大致分为了三个派系。
首先是以罗尔夫为首的灵匠派系,他们为赫尔城带来新生的同时,也掌握了极大的权力,成为了维系赫尔城运行的重要组成部分。
其次是以赫尔城旧贵族为主要组成部分的团体,自赫尔城建立之初,他们就生活在这里,经过漫长岁月的更迭,早已在赫尔城里根深蒂固。
最后就是以德卡尔为主的新兴力量。
与前两者不同,他们大多是漂泊至赫尔城的超凡者,又或是近些年加入赫尔城的新市民们,他们带着各自的力量与财富,勉强地在赫尔城内拥有了自己的一片土地。
起初,他们与旧贵族们针锋相对,彼此争夺话语权,可随着德卡尔的崛起,他居然团结起了两者。
“意见统一吗?”
罗尔夫苦恼道,“德卡尔,这是我们第几次争论这件事了?”
“第四次。”
德卡尔举起手指,“这是我们第四次讨论,赫尔城是否要配合白日圣城的行动了。”
“我的想法依旧没有任何改变。”
德卡尔接着说道,“什么所谓的‘烈阳升起’?赫尔城不会因这一句虚无缥缈的传闻,就赌上自己的一切。”
“更何况,就算我们赌上一切,又能得到什么呢?难道白日圣城会帮助我们,把整座赫尔城搬到焰芯内环吗?”
德卡尔讽刺地大笑了起来,“这怎么可能啊,焰芯内环早就挤满了人,每一个空缺都珍贵的要死,根本轮不上我们。”
“别怪我语气狠辣,罗尔夫。”
德卡尔的语气突然柔和了起来,疲惫地问道,“你去过白日圣城吗?”
“没有。”
“那你亲临过所谓的圣域吗?还是说,连焰芯内环都未曾涉足过。”
罗尔夫依旧保持沉默,而这份沉默已然是一种回答。
“哈哈,看吧。”
德卡尔无奈地笑了起来,“无论是对你、对我,还是对赫尔城的所有人来讲,白日圣城都太遥远了,远到就像一个传说,一场白日梦。”
“现在一个只存在梦中的东西,突然叫我们配合他们的行动,乃至要征用赫尔城的一切,这怎么能令我们甘心呢?”
德卡尔声嘶力竭道,“当赫尔城历经种种巨大的危机时,他们都没有出现,到了现在,反而要求我们为他们献上这一切,这合理吗?”
罗尔夫叹息道,“可你即便说的再多,调查队的报告不会出错,他们在白崖镇的废墟上发现了恶孽之力的残留。
那则传闻是真的,正有一场无形的风暴逼近赫尔城,席卷外焰边疆。”
德卡尔不屑道,“那又与赫尔城有什么关系呢?”
“就像历史书上常教导的那样,团结的时代已经结束了,如今我们正处于彼此孤立的世界,只有自私鬼才能安全地活下去。”
“一旦引来了白日圣城的力量,这反而会引起恶孽们的注视,为赫尔城带来灾难。”
德卡尔预想那糟糕的未来,“更令人绝望的是,就算一切顺利,白日圣城得到了他们想要的,但那之后呢?”
“他们拍拍屁股就回到了第二烈阳的照耀下,活在绝对安全的圣域里,却留我们在这,准备迎接无穷的噩梦。”
德卡尔突然压低了声音,“罗尔夫,我们不想参与进任何纷争之中,只想保持己身的独立与安全。”
“不,你们害怕的并不是这些事。”
罗尔夫看穿了德卡尔的谎言,也看清了城邦议员们的虚伪。
他厌倦道。
“你们只是害怕,过往的历史重演。”
结系链枷号的降临,为赫尔城带来了新生,但也留下了大量的灵匠,获得了执掌赫尔城的权力。
德卡尔所代表的利益集团们,害怕白日圣城的降临又留下一批执炬人,进一步稀释他们的力量,直到将他们架空,令赫尔城成为三贤者们的傀儡。
可能自己真的老了,罗尔夫一时间之间,居然觉得一丝迷茫。
每个人都觉得自己是正确的,可一切还是走向了不可挽回的深渊。
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