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安娜的手指紧紧扣住《光之书》的皮质封面,她能感觉到自己急促的呼吸在冰冷的地下室里形成白雾。手电筒刺眼的光线后,三个黑影如鬼魅般站立,最前面的人手中那把古董手枪在光束下泛着冷光。
“我说最后一遍,把书交出来。“持枪者的声音在地下室石壁间回荡。
卢卡斯向前半步,挡在安娜前面:“你们是谁?凭什么——“
一声震耳欲聋的枪响打断了他的话。子弹击碎他们身后的一个陶罐,碎片四溅。安娜尖叫一声,本能地蹲下。
“下一次不会打偏。“持枪者冷冷地说。
安娜的视线迅速扫过地下室,寻找逃生路线,但唯一的出口被堵住了。她的手悄悄移到《光之书》最后一页——那张标记着七幅画位置的地图。在电光火石间,她做了决定。
“好,给你们。“她站起身,假装顺从地递出笔记本,却在松手的瞬间用力一扯,将最后一页撕下藏在袖中。
持枪者似乎没有察觉这个小动作。他一把夺过《光之书》,迅速翻看确认内容,然后对同伙点点头。
“记住,别再追寻维米尔的秘密,“他后退着警告,“有些东西不该被世人知晓。“
随着脚步声渐远,手电筒的光线也消失在楼梯拐角。黑暗重新笼罩地下室,只剩下安娜和卢卡斯急促的呼吸声。
“你还好吗?“卢卡斯在黑暗中摸索到安娜的手。
“我没事,我藏下了最重要的部分。“安娜从袖中抽出那张地图,即使在黑暗中,她也能感觉到卢卡斯惊讶的目光。
“天啊,安娜,你太冒险了!他们可能会杀了我们!“
“他们没有,“安娜的声音因肾上腺素的作用而微微颤抖,“这说明他们不想引起注意。走,我们得离开这里。“
他们摸索着爬上楼梯,推开石门时,晨光已经洒满教堂后院。安娜正要说话,突然看到一个熟悉的身影站在不远处——古董书店的老人。
“亨德里克先生?“卢卡斯警惕地将安娜护在身后。
老人快步走来,脸色苍白:“感谢上帝你们没事!我听到枪声就赶来了。他们拿走了《光之书》?“
安娜犹豫了一下,但直觉告诉她可以信任这个老人:“是的,但我留下了这个。“她展开那张地图。
亨德里克的眼睛瞪大了:“聪明的小姑娘!来吧,我的店更安全。“
2.
古董书店的后室里,亨德里克为他们倒上热茶。安娜注意到老人的手在微微颤抖。
“你们今天遇到的是'暗影追寻者',“亨德里克压低声音,“几个世纪来一直想利用维米尔的技术谋利。“
“而您是......?“卢卡斯锐利地问道。
“我是'光之守护者'的一员,我们这个组织由维米尔的学生创立,致力于保护大师的秘密不被滥用。“亨德里克从书架上取下一本古旧的账簿,翻开其中一页,露出一个与《光之书》封面相同的烫金标志。
安娜感到一阵眩晕,这一切简直像艺术史版的间谍小说。“为什么?维米尔的暗箱技术虽然超前,但对现代人来说并不稀奇啊?“
亨德里克摇摇头,灰白的眉毛紧锁:“不仅仅是暗箱,亲爱的。维米尔发现了一种将光'固定'在画布上的方法,一种光学与化学的结合,远超当时的科学水平。“他顿了顿,“《光之书》中记载的配方,如果落入错误的人手中......“
卢卡斯突然坐直了身体:“等等,你是说维米尔发明了一种照相技术?在17世纪?“
“比那更复杂,“亨德里克叹息道,“他的画作不只是图像,更像是光的容器。“
安娜想起《戴珍珠耳环的少女》中那些无法解释的光学现象,突然感到一阵战栗。她小心地展开那张地图:“那这七个标记呢?“
亨德里克戴上眼镜仔细查看:“啊!七幅隐藏的画作,每幅都包含一部分技术秘密。传说集齐七幅画的人将掌握维米尔的全部知识。“他指向地图上的一个标记,“这里,圣雅各教堂,你们已经找到了第一幅《音乐课》。下一个是......“
他的手指停在一个靠近运河的标记上:“老酿酒厂,现在是个餐厅。那里应该藏着《倒牛奶的女仆》的原始版本。“
卢卡斯和安娜交换了一个眼神。无需言语,他们都明白:追寻必须继续。
3.
三天后,安娜站在阿姆斯特丹大学她的办公室里,阳光透过落地窗洒满书桌。自从代尔夫特回来后,她几乎没合过眼,全身心投入对那张地图的研究。
地图上的七个标记形成一个奇怪的几何图案,让她想起维米尔画作中常见的构图方式。更神秘的是地图边缘那行几乎看不清的小字:“光之真谛,见于未完成之作。“
桌上的手机突然震动,卢卡斯的短信:“有发现,速来实验室。“
安娜刚收起手机,突然注意到办公室的门把手在轻轻转动——有人试图无声地进来。她迅速将地图和笔记塞进包里,躲到书架后面。
门开了,两个穿黑衣的人悄无声息地进入,开始翻找她的文件。安娜屏住呼吸,心跳如鼓。他们是谁?“暗影追寻者“已经找到她了?
其中一人拿起她桌上《戴珍珠耳环的少女》明信片,对着光仔细查看。“不在这里,“他低声说,“继续找。“
就在这时,安娜的手机在包里突然响起。两个入侵者猛地转向声音来源。没有思考的时间,安娜从书架后冲出,撞开两人夺门而出。
“站住!“身后传来怒吼。
安娜沿着走廊狂奔,转过几个拐角后从侧门冲出大楼。她一边跑一边拨通卢卡斯的电话:“有人跟踪我!我的办公室被翻了!“
“什么?你在哪?我马上——“
“别来实验室,不安全。“安娜气喘吁吁地钻进一辆出租车,“告诉我一个地方,要隐蔽。“
半小时后,安娜来到阿姆斯特丹郊区一个安静的小咖啡馆。卢卡斯已经在最角落的位置等候,桌上放着两台笔记本电脑。
“你没事吧?“他站起来,棕色的眼睛里满是担忧。
安娜摇摇头,仍在平复呼吸:“他们翻遍了我的办公室,在找地图或者《光之书》的线索。“她突然意识到什么,“等等,你怎么没在实验室?“
卢卡斯的表情变得神秘:“因为我发现了这个。“他打开笔记本电脑,显示出一系列复杂的化学方程式和光学图解。
“这是......?“
“《光之书》的一部分,“卢卡斯压低声音,“记得吗?在交给那些人之前,我快速用手机拍了几页。昨晚我终于破译了其中一部分——维米尔发明了一种特殊颜料,能够'捕捉'并'保存'光线。“
安娜瞪大眼睛:“这不可能!那简直是......“
“照相技术的前身,是的。“卢卡斯点点头,“但更惊人的是这个。“他指向一段模糊的文字,“维米尔写道,通过这种技术与暗箱结合,他能将'瞬间永恒固定于画布'。“
安娜感到一阵眩晕,艺术史可能因此改写。“我们必须找到其他画作,赶在那些人前面。“
卢卡斯打开另一台电脑,显示出一张建筑平面图:“老酿酒厂的地下酒窖,就在地图标记的正下方。今晚我们可以——“
“不,“安娜打断他,“太危险了。他们已经盯上我们了。“她思考片刻,“地图上那句话'光之真谛,见于未完成之作',你有什么想法?“
卢卡斯皱眉:“维米尔确实有几幅未完成的作品,最著名的是《信仰的寓言》。“
“不,“安娜突然灵光一闪,“不是公开的那些。传说维米尔临终前正在创作一幅革命性的作品,但从未完成。如果那幅画包含了所有秘密......“
两人同时看向地图,目光落在最中央的一个标记上——鹿特丹港口的旧区。
“那里在维米尔时代是造船厂,“卢卡斯快速搜索着,“现在是一片废弃的仓库。“
安娜的手指轻轻抚过地图上那个点:“维米尔的最后一幅画就在那里。“
4.
夜幕降临,安娜和卢卡斯站在鹿特丹旧港区一栋废弃的砖结构仓库前。月光给破败的建筑蒙上一层银蓝色的光晕,远处港口的汽笛声时隐时现。
“确定是这里?“卢卡斯小声问,手电筒光束扫过斑驳的砖墙。
安娜对照着地图:“就是这栋。看那个标志——“她指向门楣上一个几乎风化的雕刻,隐约可见一个暗箱的轮廓。
仓库大门被厚重的铁链锁住,但侧面的一个小窗已经破损。卢卡斯帮安娜爬进去,自己随后跟上。
仓库内部空旷而幽暗,月光透过高处的天窗投下斑驳的光影。空气中弥漫着木头腐朽和铁锈的气味。
“那里,“安娜突然指向角落一个被帆布覆盖的物体,“像是个画架!“
他们小心翼翼地走近。掀开帆布的那一刻,时间仿佛静止了——一个古老的画架上固定着一幅未完成的油画,即使蒙尘几个世纪,色彩依然鲜活。
画中是一个空荡的房间,左侧窗户射入的光线照亮漂浮的尘埃,右侧是一面镜子,奇怪的是镜中反射的不是房间,而是一片模糊的光晕。画作大部分已完成,唯独中央——本应是焦点的地方——留着一片空白。
“这不符合维米尔任何已知的作品,“安娜的声音因敬畏而颤抖,“看这构图,这光线处理......“
卢卡斯用手电筒近距离照射画布:“等等,这空白处不是没画完。“他轻轻触摸画布表面,“这里覆盖了一层特殊材料,几乎像......“
“像感光乳剂,“安娜接上他的话,突然明白了,“这就是维米尔的终极秘密——一幅能'捕捉'现实的画布!“
就在这时,仓库的灯突然大亮。刺眼的光线中,他们看到周围站了至少六个人,全都穿着黑衣。站在最前面的是一位高挑的红发女子,约莫五十岁,面容锐利如鹰。
“玛尔塔·范德林登,“亨德里克的声音突然从阴影处传来,他被人押着走进来,“'暗影追寻者'的首领。“
玛尔塔微笑,那笑容让安娜脊背发凉:“感谢你们带我们找到维米尔的最后杰作。“她的目光移向那幅画,“几个世纪来,我们一直在寻找这幅《永恒之室》。“
卢卡斯挡在画前:“你们想用它做什么?“
“当然是完成它,“玛尔塔走近画架,眼中闪烁着狂热,“想象一下,一种17世纪的光学-化学技术,能捕捉瞬间成为永恒。在现代科技的帮助下,我们能创造出前所未有的艺术——或者武器。“
安娜突然明白了:“你们想用它制造无法伪造的影像或者植入虚假记忆?“
玛尔塔赞许地点头:“聪明的小姑娘。现在,请交出那张地图。“
亨德里克突然挣脱束缚,冲向玛尔塔:“快跑!带着画跑!“
混乱爆发了。安娜和卢卡斯趁机抬起画架向侧门冲去。一声枪响,亨德里克倒下了。
“分开走!“卢卡斯将画塞给安娜,“我去引开他们!“
安娜抱着沉重的画框,跌跌撞撞地冲出仓库,钻入迷宫般的巷道。身后传来追赶的脚步声和喊叫声。转过一个拐角,她发现自己来到了码头边缘,前方只有黑暗的河水。
“无处可逃了,博士。“玛尔塔的声音从身后传来。
安娜转身,看到玛尔塔和三个手下步步逼近。她低头看了看怀中的画作,维米尔未完成的杰作,艺术史上最伟大的秘密。
在电光火石间,她做出了决定。
安娜后退一步,将画高高举起:“停下!否则我把它扔进河里!“
玛尔塔停住了,脸色骤变:“你不会的。那是无价之宝。“
“正因如此,“安娜的手臂因画作的重量而颤抖,但她的声音异常坚定,“告诉我,你们为什么要杀亨德里克?他只是一个保护艺术的老人。“
玛尔塔冷笑:“'光之守护者'几个世纪来阻碍进步。维米尔的技术本可以改变世界,他们却把它锁在黑暗中。“
安娜感到一阵愤怒:“你们根本不懂艺术!维米尔追求的是美与真实,不是权力和控制!“
“幼稚的浪漫主义,“玛尔塔向前一步,“最后机会,把画给我。“
安娜深吸一口气,做出了选择。她用力将画作向码头另一侧抛去,同时自己跳向相反方向的河水。
“不!“玛尔塔的尖叫划破夜空。
冰凉的河水吞没了安娜,她听到上方混乱的喊叫声和跳水声。在水下黑暗中,她奋力游向远处的一点光亮——一艘渔船的灯光。
当安娜终于爬上岸,浑身湿透、瑟瑟发抖时,一只有力的手拉起了她。是卢卡斯,他脸上带着难以置信的表情。
“你把画扔了?“他小心翼翼地问。
安娜摇摇头,从外套内层掏出一小块折叠的画布——她在抛出画框前,悄悄割下了最关键的部分:那片覆盖特殊材料的空白区域。
“这才是真正的秘密,“她喘息着说,“他们可以拥有画框和颜料,但维米尔的技术在这里。“
卢卡斯突然紧紧抱住她:“天啊,我以为你......“
远处传来警笛声和更多的喊叫声。安娜挣脱拥抱:“我们得走了,现在。“
他们消失在鹿特丹错综复杂的小巷中,怀揣着改变艺术史的秘密。
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