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莱昂纳尔缓缓开口：“父亲，您在镇公所干了一辈子，谨小慎微，看人脸色。
您想不想……真正地做一回‘老爷’？”
他看到父亲的眼睛眨了一下。
莱昂纳尔的声音带着诱惑：“凭我，加上这笔钱的支配权，您可以成为蒙铁尔真正说话算数的人。
镇长？他会来巴结您。神父？他会比任何人都尊重您。我们可以盖出镇上最好的房子，带花园和马厩的那种。
房子的石头围墙比人还高，气派，安全。
以后，所有人见到您，都会恭敬地叫您‘约瑟夫老爷’或者‘索雷尔先生’。”
约瑟夫的眼神有那么一瞬恍惚，仿佛看到了自己身穿体面礼服、受人敬畏的样子。
莱昂纳尔又看向母亲：“母亲，您想不想成为真正的‘太太’、‘夫人’？
穿最细腻的绸缎做的裙子，手指上戴上金戒指，再也不用干活了。
我们可以请女仆来打扫房间，请厨娘来做饭——您只用喝喝下午茶，打理一下花园。
您在家里，只需要发号施令就可以了。您会成为蒙铁尔最受羡慕的女人。”
母亲下意识地摸了摸身上粗糙的衣裙，眼神里流露出一丝向往。
最后，莱昂纳尔看向一直低着头的伊凡娜：“姐姐……我知道那个骗子伤你很深。
但有了钱和地位，一切都会不同，你可以风风光光地嫁人。
你看上蒙铁尔或者拉拉涅哪个体面的年轻人——医生、律师、富裕点的农场主——都可以。
我们家不仅不需要出嫁妆，他们还会因为能攀上我们索雷尔家而感到荣幸。”
伊凡娜抬起头，眼中闪过一抹光亮。
空气仿佛凝固了，直到煤油灯芯噼啪响了一声。
约瑟夫·索雷尔率先缓缓地摇了摇头：“莱昂纳尔，谢谢你想让我……‘风光’。
但是，‘老爷’？算了罢。我老了，骨头硬了，弯惯了腰，突然挺直了，反而不会走路了。
那些……权势、排场，我处理不来。那些人今天奉承你，明天就能在背后咒骂你。
我快退休了，只想安安静静地养养老。”
母亲接着开口，语气温柔：“莱昂纳尔，我的好孩子。妈知道你有本事，有心了。
但是……被人伺候？那多不自在啊！我忙活了一辈子，洗衣做饭，打扫院子，都习惯了。
真让我闲着，什么都不干，我这把老骨头怕是会散架。”
伊凡娜轻轻咬了咬嘴唇：“莱昂，谢谢……但是，因为你的钱、你的名声而来娶我的男人……
他看的不是我伊凡娜·索雷尔，而是你莱昂纳尔·索雷尔和那两万法郎。
这样的婚姻，有什么意思呢？不会有尊重，更不会有爱。”
莱昂纳尔心中那块大石头终于落了地，一股巨大的欣慰涌遍全身。
经历过被骗5000法郎的事情后，这一家人似乎成熟了太多。
他长长地舒了一口气，露出轻松的笑容：“好，真好。父亲，母亲，姐姐，你们能这样想，我真的很高兴。”
这时候父亲约瑟夫有些担心的问：“那2万法郎，你准备怎么处理？
你也看到了，蒙铁尔许多人都需要帮助……你要把钱分给他们吗？”
莱昂纳尔沉吟了一会儿，反问：“老皮埃尔的情况您熟悉吗？他家房子的屋顶……”
约瑟夫一愣：“屋顶……去年确实被雪压塌了，我们一块儿帮他修好了。
确实还剩一个角没修，不过是他们家老二的房间，他说老二一年也不回来一趟，先省点钱……”
“那玛德琳太太呢？她的小儿子的病？”
“那孩子咳了已经快一年了，我们经过她家的时候都能听见。”
“朱尔，朱尔欠了磨坊的老杜邦200法郎？”
“老杜邦的心是有点狠……不过是不是200法郎，我得问问。”
“老杜邦说他磨坊需要1000法郎换根轴。”
“哈，1000法郎？他疯了！去加普请最好的木匠，用最好的毛榉，顶天400法郎！”
……
两人又对话了几句，约瑟夫沉默了。
莱昂纳尔叹了口气：“分给他们，是他们要多少就给多少？”
约瑟夫坚决地摇摇头：“当然不成……有些人根本不需要那么多钱，甚至压根不需要这些钱。”
莱昂纳尔接着问：“既然如此，那谁来做这个‘估计’和‘发放’的工作？您能做吗？”
约瑟夫连忙惊恐地摆手：“那整个蒙铁尔就都是我们家的仇人了！”
莱昂纳尔继续问：“让镇长或者神父来做呢？应该没有人敢记他们的仇。”
约瑟夫尴尬地一笑，不说话，毕竟他还是镇政府的书记员。
莱昂纳尔没有追问，而是换了个方案：“平分吧，爸爸，平分怎么样？每家大概能有200法郎。”
约瑟夫想了好一会儿，还是摇摇头：“也不成。有些人不需要那么多，有些人200法郎还不够……
这么分，大部分人也不会满意……最后还是要埋怨我们家。”
莱昂纳尔点点头：“所以这2万法郎实在烫手啊……除非……让这2万法郎让更多人看见……
你们放心，这笔钱，我会用一个最好的方法来处理，既对得起巴黎的朋友，也能对得起蒙铁尔。”
……
当天夜里，莱昂纳尔在房间里奋笔疾书，直到深夜。
————
第二天一早，在镇长贝尔唐和神父佩尔蒂埃的带领下，一大群蒙铁尔的乡民，浩浩荡荡地前往拉拉涅市去了。
莱昂纳尔目送人群远去，从后院悄悄牵出马，绕了一条小路，快马加鞭赶往拉拉涅。
他必须趁所有人的注意力都被抗议队伍吸引的时候，尽快处理掉那笔钱。
拉拉涅邮局今天果然冷清了许多，连邮差们都被调去市政厅维持秩序了。
莱昂纳尔很容易就找到了局长尼古拉·博丹。
莱昂纳尔径直开口：“那两万法郎的现金，不必为我准备了。”
博丹局长一愣：“啊？索雷尔先生，您这是……”
莱昂纳尔拿出早已写好的地址和信：“我要办理汇款，这笔钱，全部汇往加普，罗斯柴尔德家族银行。”
加普是上阿尔卑斯省的省会，距离拉拉涅有相当一段距离，两万法郎在那里不算什么“巨款”。
博丹局长吃了一惊，但看到汇款地址上那个显赫的姓氏，不敢多问，连忙照办。
繁琐的汇款手续在莱昂纳尔的催促和局长的配合下，以最快速度完成。
莱昂纳尔同时将一封昨晚就写好的信交给邮局，要求以最快速度寄往那不勒斯的罗斯柴尔德庄园。
办妥这一切，莱昂纳尔感觉轻松了不少。
他将汇款的凭证和信件收据仔细收好，又掏出几封信递给博丹局长：“都寄往巴黎，用最快的速度。”
接着，他就悄悄返回了蒙铁尔。
下午，前往拉拉涅抗议的人群回来了，情绪复杂。
他们得到了一些口头上的承诺和安抚，马蒂诺市长表示“尊重捐款人意愿和索雷尔先生的决定”。
当然，他也未明确表态放弃对款项使用的“指导权”。
抗议者们既觉得出了一口气，又感到有些茫然，不知道接下来会怎样。
就在这种氛围中，莱昂纳尔行动了。
他请父亲约瑟夫去请来了镇长贝尔唐、神父佩尔蒂埃，以及圣若瑟学校的老雷诺先生。
然后，他们一起走到了镇子里的小广场上——那里很快又聚集起了关心此事的乡民。
莱昂纳尔站在一块稍微高点的石头上，目光扫过下面一张张疑惑、焦急、期盼的脸。
贝尔唐镇长和佩尔蒂埃神父站在他身旁，脸上带着询问和不易察觉的紧张，不知道莱昂纳尔要宣布什么。
老雷诺先生则拄着拐杖，眼神同样充满困惑。
莱昂纳尔的声音清晰而平静：“乡亲们，关于那两万法郎，我已经做出了决定。”
广场上瞬间鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
“这笔钱，我已经委托给了加普的罗斯柴尔德家族银行进行专业管理。”
他这句话一出，下面一阵骚动，镇民们大多数都露出困惑的神色，这已经超出了他们的认知边界。
镇长和神父的脸色则变得非常难看。
莱昂纳尔没有理会，声音依旧沉稳：“它不会被分掉，每家200法郎解决不了长远问题；
它也不会立刻用来修桥补路盖房子，那可能会滋生新的不公和腐败。”
下面有人忍不住了，开始喊出心中的疑问：“那……那要用来做什么？”。
莱昂纳尔深吸一口气，声音大了一些：“这笔钱，将设立为一笔奖学金，一笔一次性的奖金！”
人群愣住了，奖学金？这个词对大多数镇民来说完全是陌生的。
莱昂纳尔耐心的解释：“规则很简单——
从今天起，任何蒙铁尔镇的孩子，只要在圣若瑟学校读完小学，并且将来能凭中学会考成绩而不是推荐信，第一个考上巴黎的四所大学中的任何一所——
索邦、巴黎高师、综合理工或者巴黎医学院——
就能一次性领走这2万法郎！”
这个消息像一颗炸弹，在人群中轰然炸响！
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