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从终点站酒吧出来,两人前往玛莎洗衣房与比利·霍克跟沃尔特·普里切特汇合。
沿着M街往西走,走过第六街,再往前走二百码左右,可以看见一家旅馆跟一家杂货店之间,有一条小巷子。
巷子里脏兮兮的,地面上总是流淌着发绿的污水,散发着一股臭味儿。
玛莎洗衣房就在这条巷子里。
西奥多站在巷子口,看向沃尔特·普里切特,向他再三确认。
他很怀疑,洗衣房为什么要开在这么脏的地方。
沃尔特·普里切特信誓旦旦地确认,并带头走进了巷子。
走了一段距离,沃尔特·普里切特停下脚步,指着前面一块字迹模糊的歪斜旧招牌给他们看。
招牌上写着“玛莎洗衣房”。
洗衣房锁着门,橱窗的玻璃乌突突的,可能很久没擦过了,需要人趴在上面才能看清里面的情况。
伯尼用手蹭了蹭,抹掉玻璃表面的灰尘,依稀能看到橱窗后面堆着几袋未开封的洗衣粉跟几个废弃的洗衣篮。
沃尔特·普里切特告诉他,诊所的入口在洗衣房里面,洗衣房关门,就代表着诊所关门。
比利·霍克扯了扯门上的锁,蹭了一手的锈迹。
他张开手掌:
“那看来洗衣房跟诊所都关门有一段时间了。”
沃尔特·普里切特重复组长斯坦·沃森的话:
“‘山羊’被IRS盯上了。”
伯尼问他:
“你知道‘山羊’家住哪儿吗?”
沃尔特·普里切特拍拍洗衣房的门:
“这间洗衣房就是。”
“玛莎是‘山羊’的妻子,有时候她会去诊所里帮忙,客串护士的角色。”
西奥多怀疑‘山羊’可能已经被IRS抓走了,准备回去后联系IRS那边问问情况。
从巷子里出来,沃尔特·普里切特还不死心,又去巷子口两边的商铺打听情况。
西奥多三人坐在车里等。
比利·霍克不断用力在身上嗅着,还问西奥多跟伯尼,他身上是不是还有臭味儿。
西奥多告诉他,这点儿味道被风吹一会儿就散光了。
比利·霍克立马开车下门,站在马路旁边吹风,并不时闻闻,味道是不是散光了。
伯尼看向他的眼神越发古怪。
沃尔特·普里切特回来了,远远地就冲伯尼他们摇摇头,然后奇怪地询问比利·霍克,站在马路便是干什么。
比利·霍克伸出胳膊问他:
“我身上还有臭味儿吗?”
沃尔特·普里切特下意识往后躲开,然后摇摇头。
他指指身后的巷子:
“臭味是从那里出来的。”
比利·霍克把胳膊拿回来,自己嗅了嗅,将信将疑。
伯尼按了按喇叭,催促他们上车,准备前往第十街。
那里是斯坦·沃森提供的最后一个地点。
沃尔特·普里切特看了看时间,还不到四点。
他提醒西奥多三人:
“还没到时间。”
伯尼发动车子,但并未急着开出去,问他:
“现在不能去吗?”
沃尔特·普里切特摇摇头。
西奥多好奇地问他:
“为什么?”
沃尔特·普里切特想了想,解释道:
“你们在终点站酒吧应该看到了不少姑娘。”
“她们一般下午两点才起床,起床后会由皮条客带着吃‘早餐’。”
“吃完早餐,皮条客会开车把她们带到街上,开始招揽生意。”
比利·霍克一脸的怀疑:
“她们总不能吃顿饭要花两个小时吧?”
西奥多跟伯尼想到终点站酒吧里的情况,没有开口。
沃尔特·普里切特摇摇头:
“他们不止是吃饭,在餐桌上,那些皮条客还会训话,对昨天的生意进行总结,谁没赚够,谁表现好。”
“没赚够钱的姑娘会遭到训斥。”
伯尼提出质疑:
“只是训斥?”
沃尔特·普里切特点点头:
“终点站酒吧有规矩,酒吧里不允许动手,违反规矩的人会被赶出去。”
顿了顿,他接着道:
“除了训话,皮条客还会给每个姑娘指定今天该赚多少钱,什么时候下班。”
“姑娘们也会跟关系好的聊聊天,化化妆,或者有什么需要,如果她的皮条客心情好,这时候就要提出来。”
比利·霍克再次提出质疑:
“那些皮条客不会催吗?就任由她们拖拉时间?”
伯尼看向比利·霍克,又看向西奥多。
怀疑比利·霍克这是跟西奥多呆久了。
沃尔特·普里切特摇摇头:
“这两个小时是姑娘们自己的时间,皮条客们很少会干涉,除非有姑娘犯错。”
“姑娘们的‘上班时间’是下午四点。”
“他们在终点站酒吧吃完饭,一般会在那里呆一会儿,聊聊天。”
“直到临近四点,才会陆续离开终点站酒吧,开车把姑娘们送去街上。”
“四点到五点这段时间正是快下班的时候,不管是有皮条客管的姑娘还是自己单干的姑娘,都是到这个点才会出来。”
他指指手腕:
“这个点第十街上连旅馆都不会开门。”
伯尼点点头,表示认同。
这与他的经验完全符合。
比利·霍克看了看时间,有些着急:
“那怎么办?我们总不能就这么干等着吧?”
沃尔特·普里切特表示自己也无能为力。
太早出来,除了把自己晒黑晒伤,几乎不会招揽到生意。
除非是节假日,否则这个点客人们都在上班,根本不会出现在街上。
比利·霍克看向西奥多,欲言又止。
他不想加班。
今天不想。
西奥多想了想,决定先联系乔治华盛顿大学的那位不靠谱教授。
如果教授已经圈定好范围,正好可以利用这个时间联系打捞。
沃尔特·普里切特指指前面:
“往前走,那边那个路口左拐,有一个公用电话亭。”
伯尼开车过去,用公用电话联系了教授。
他先拨打了教授办公室的电话,电话无人接听。
西奥多接过听筒,拨打了校长办公室的电话。
这次很快就被接通了。
接电话的是校长的助理。
西奥多请校长的助理帮忙联系教授。
几分钟后,公用电话响起。
听筒里传来教授兴冲冲的声音:
“我已经算出来了!”
“虽然没达到我最初预期的精度,但我已经建立了一个可靠的初始模型!”
“基于潮汐数据、流速和尸体的目击位置,我反推了36到72小时内的可能漂流路径…”
教授开始进入学术解释模式,叽里咕噜地说着些西奥多听不懂的话。
听筒声音很大,旁边众人也都听见了。
伯尼看向西奥多,面带微笑。
西奥多与他对视片刻,开口打断教授,直接索要具体地理范围。
听筒里陷入短暂的沉默:
“核心区域在潮汐湖西南岸,向东波托马克公园延伸,最远下游边界到华盛顿国家机场对面的河岸。重点是潮汐湖出口至东波托马克公园顶端海恩斯角的这段河道南岸。”
根本不用西奥多问,教授就主动开始解释:
“逻辑是这样的:尸体在海恩斯角被发现,那里是波托马克河和安那卡斯蒂亚河的交汇点,水流复杂。但根据其腐败程度和潮汐逆流能力,它不可能来自遥远的上下游。”
“我的模型显示,它最大的可能是从我们城市中心的这段河段入水的,经过几次潮汐往复,被推到了发现点。这里的河岸有很多码头和隐蔽点,符合你的…”
伯尼跟比利·霍克在一旁挤眉弄眼,已经要忍不住笑出声了。
西奥多扫了他俩一眼,再次打断:
“坐标或者显著地标。”
教授再次陷入短暂的沉默:
“探员先生,你手边有地图吗?”
西奥多摇摇头:
“没有。”
教授又变得兴奋起来:
“那你先等等,你在哪儿?我过去找你!”
“没有地图很难说得清楚!”
“而且我向你们保证过,我会守在打捞现场,根据打捞结果调整范围,直到打捞到正确的地点为止!”
生怕西奥多拒绝,教授又立马补充:
“而且我需要打捞队的现场反馈!”
“这能帮助我校准模型,进一步缩小范围。”
“我得在现场,探员先生,你要明白,我现在画出来的只是一个初步的,很粗糙的范围。它有好几英里那么长!”
“这么长的河域打捞起来,至少要一个星期!”
“我的模型已经初步搭建完毕,只需要根据河水情况进行微调,它给出的范围会越来越精准,这能为你们节约不少时间!”
“我得在现场!”
听筒里沉默了几秒钟。
西奥多告诉教授,如果他的模型是正确的,他们需要联系艾美莉卡海岸警卫队(USCG)进行打捞,他们可以在海岸警卫队驻地汇合。
“半小时!等我半小时!我马上就到!”
结束与教授的通话,西奥多又联系了FBI实验室询问结果。
考虑到死者妓女的职业身份,西奥多认为死者所穿连衣裙应该属于紧身款,凶兆则可能是宽松款,以便凸显身材,增加交易成功率。
实验室根据西奥多提供的方向,结合尸检结果提供的死者骨架,对死者身材进行了估算复原。
西奥多之前在费尔顿东区警察局的法医室做过类似的工作(第八案,43章),那次他们花了一下午时间,根据尸体捅刺的位置,还原出凶手的身高。
FBI实验室拥有比费尔顿东区警察局更先进的设备,更丰富的人手,但这是他们第一次这么做,出于谨慎,短短半天时间,尚未得出结果。
结束与研究员的通话,一行人出发前往海岸警卫队驻地。
海岸警卫队驻地位于西南区梅因大道西南段,挨着第七街,离他们所在的位置并不远。
即便是伯尼开车,也只花了不到五分钟。
把车停在对面,等待教授过来汇合。
伯尼掏出笔记本,问沃尔特·普里切特:
“甜心老爹是谁?”
他们在终点站酒吧接到的第一张纸条上写的就是“Sweat Papa”。
西奥多跟伯尼经过研究,推测她应该写的是“Sweet Papa”。
沃尔特·普里切特愣了一下:
“勒罗伊·琼斯?”
“你们找他干什么?”
伯尼有些诧异:
“你知道他的真名?”
沃尔特·普里切特点点头,并未解释原因:
“甜心老爹喜欢穿的花里胡哨的,自称是所有女孩的‘爸爸’。”
“他手底下的姑娘全是黑人。”
顿了顿,他反应过来,摇着头道:
“他跟人发生冲突,有人威胁要杀了他,他害怕了,跑去东南区了。”
西奥多追问:
“这是什么时候的事?”
沃尔特·普里切特想了想:
“好像是两个月前。”
“他被人堵在车里,被打得浑身是血,听说下巴都差点儿被人撕下来,要不是旁边旅馆老板报警,他那晚就死了。”
“第二天他就跑了,再没回来过。”
伯尼在名字旁边做了标记,又问:
“‘神父’呢?”
沃尔特·普里切特想了想,摇摇头:
“‘神父’只收白皮肤的姑娘,而且只要……”
他比划了一下:
“…要么就是侏儒。”
“他手里的姑娘只要超过年龄,就会被他转让给其他人。”
伯尼将‘神父’的名字圈起来,打了个叉,继续向沃尔特·普里切特打听其他名字。
他们在终点站酒吧收到的纸条里外号占大多数。
有的是皮条客的,有的是妓女的。
除此之外,还有的提供了去向,诸如“她上了一辆卡车”、“她跟一个码头装卸工走了”或是“她去巴尔的摩了”。
这些信息中,有不少都是相互矛盾的,有的甚至看上去就是一堆字母随机组合,让人完全看不明白。
西奥多跟伯尼商议后决定,先让沃尔特·普里切特帮忙,甄别一下真假。
沃尔特·普里切特不是很愿意提及太多皮条客们的信息。
他只是简单介绍一下这个人是谁,然后迅速给出有利判断的信息。
就像对待‘神父’那样,他直接说明‘神父’手里的姑娘更年轻,且都是白人。
这反倒节省了不少时间。
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