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南京礼部尚书张四维被锦衣卫带到南京守备府。
张四维听到钦差传唤时,便想到自己可能被供出,一路上他都在思索该如何自救。
前厅内。
申时行、海瑞、沈念、冯保四人坐于上方,一旁设有两名专门负责记录供词的刑房书吏,正下方还为张四维准备了一把椅子。
显然将此处当作了审讯大堂。
“四位钦差,此为何意?”张四维面色阴沉地问道。
随即,一名锦衣卫将一份文书递到他的手中,文书之上,罗列了张四维的两条罪状。
其一,谋害民之策。
孙隆、王岳、魏国公徐邦瑞三人的证词皆指认“欺瞒朝廷,骗取赈灾银及挪用赈灾银于皇家织造事务”的主意乃张四维所谋划。
其二,命人散播谣言,诋毁新政,诋毁当朝首辅张居正。
海瑞追溯到传播谣言的源头,发现正是张四维府内管家安排的谣言,这使得张四维绝对脱不了干系。
“全是栽赃,全是陷害,无任何实证!“张四维伸手便将文书扔到地上。
申时行望向他。
“凤磐公,是否被栽赃,你总要解释一下吧,陛下听到你这句话,恐怕不会相信你是清白的!”
申时行说话不如海瑞硬气,但却能说到张四维的心坎里,后者最在意的,还是小万历的反应。
张四维缓了缓,慢慢坐在椅子上。
坐在椅上,能让他看上去不像是被审的罪犯,这也是申时行专门安排的。
毕竟前者也是为朝廷立过大功的人。
“老夫自打离阁之后,在南京任闲职,平时并未与孙隆、王岳、魏国公三人私下有交集,另外谋划此等害民之策,对老夫没有任何益处,此三人掌有实权,并不受老夫辖制,老夫没有权力命令他们执行此策,老夫在水患之后,倾力救灾,应天府百姓皆知,老夫怎会一边救民又一边害民……”
“至于传播诋毁新政、诋毁张阁老的谣言,更不可能与老夫有关联!老夫在京师时,向来都是支持新政的,唯张阁老马首是瞻,老夫诋毁新政、诋毁张阁老有何益处?你们莫说老夫欲绊倒张阁老,重回内阁,当下就算张阁老致仕,恐怕内阁阁臣也是从王锡爵、王家屏,包括你沈念之中挑选了……”
张四维抬头看了一眼沈念。
沈念淡淡一笑,对方嘴上称不可能再入阁,但心里绝对还是想要入阁的。
这也是他做这些坏事的最大动机。
张四维进一步解释道:“王岳、孙隆等人拖老夫下水,实为混淆视听,为了给自己减罪,至于诋毁新政,诋毁张阁老的谣言,明显是反对新政者之言,大明两京十三省皆有反对新政,仇视张阁老者,难道他们都是我的人?”
……
张四维的思路非常清晰,主打一个:死鸭子嘴硬,绝不承认。
这时,申时行看向海瑞。
海瑞缓缓道:“凤磐公,我们对你的审查结束了,我们会将你今日之言一字不漏地呈递给陛下,当然,你若觉得我们可能会添油加醋,可以另写奏疏向陛下解释,你请回吧!”
海瑞说出此话,张四维不由得一愣。
他脑子里还有十余种应对四人质问而编造的答案呢!
突然不再质问,让他感觉有些怪。
很快,张四维就反应了过来。
这四人心中恐怕已确定这两条罪状属实,但想要找到直接证据,却又不可能。
外加自己在挪用赈灾银之事上,并无获利,充其量就是个谋士,无法定众罪。
故而,四人打算直接将这些罪状交给小万历,让其定夺。
这些罪状、供词一旦交到京师,能不能定重罪已不重要。
重要的是,在张居正的参与下,张四维的仕途生涯必然会彻底结束。
反之,真要严审严查,直接将张四维的罪名定死。
没准儿会引得朝堂一些官员会将此事当成党争而替张四维求情。
张四维突然间恐慌起来。
而这时,申时行、海瑞、沈念三人陆续离开前厅。
冯保看了一眼张四维。
“凤磐公,我建议你主动请辞,不然……”冯保欲言又止。
张四维顿时急了。
“冯公公,他们是在陷害我,你……你能不能……”
“你自呈奏疏向陛下解释吧!”
说罢,冯保也快步离开,若无张四维出主意,张隆没准儿不会有事,冯保是有些恨张四维的。
此刻的冯保,心中想的是要立即撰写私信送到小万历手中,言明孙隆完全是为了皇差而挪用赈灾银,另外必须请求即使要杀了孙隆、王岳,也应在京师行刑,不然此等丑闻一出,天下在地方的宦官都将变成人人喊打的过街老鼠,甚至会导致小万历削宦官之权。
……
近黄昏。
四大钦差将审讯张四维的奏疏整理完毕,迅速送往了京师。
……
翌日清晨。
南京守备府外张贴出两份告示。
第一份,宣告挪用赈灾银的主谋以及挪用的具体细节。
第二份,宣告暗杀南京巡按御史曹正的主谋。
百姓有权利知晓这些。
上次仅仅只是公告了挪用常平仓储备粮之事,而这次则是将所有细节尽皆道出,至于如何惩处,就要等待朝廷的回复了。
这两份告示上,皆未提及张四维。
因为他只是出谋划策而没有决定权,将其行为揭露出来,有可能会引起南直隶混乱,毕竟南直隶的许多官员都非常支持他,有官员会将此解读为党争,使得本就不稳定的南直隶,出现更多乱象。
没提及他,不代表他不会受到惩罚。
沈念相信,即使小万历不想追究张四维的过错,张居正也绝对会追究。
张居正无畏别人对他的诋毁,但绝对不允许有人诋毁新政,破坏新政。
这两份公告贴出后,民间自然是引起轩然大波。
宦官的口碑,再次一落千丈。
许多人都盼着将这些主谋全部重惩重判,绳之以法。
依照当下驿差的速度,最早到九月二十七日,京师的批复才能传到南京城。
……
当日正午,即九月二十日的中午。
申时行、沈念、海瑞三人,分别从三个方向离开南京城。
他们准备前往乡里巡查,先保障赈灾事宜顺利进行,然后还要建立露天巡视厅,解决百姓提出的问题。
至于冯保,则去了当下已罢停的苏杭制造局。
此刻,织造局内定然还存在诸多问题,他必须要尽快清理一番,让宦官这个群体的名声能够好一些。
……
九月二十一日,午后。
关于挪用赈灾银与暗杀巡按御史的案宗传到了京师,传到了文华殿。
小万历看罢案宗内容后,气得脸色发青。
他没想到查到最后,主罪第一竟然是苏杭织造太监孙隆。
孙隆为完成精武学院教习与学员的冬服,强制索要八万两赈灾银,此行为导致了赈灾事宜的全面失败。
这个结果,相当于朝着小万历脸上扇了一个耳光。
“大伴是如何办事的?竟……竟让朕成为了导致赈灾失败的幕后凶手!”小万历无比气愤地说道。
就在这时。
有小宦官来报:内阁阁臣张居正与殷正茂请求觐见。
小万历知晓二人必然是因此案宗而来,颇为无奈地说道:“请二位阁老进来吧!”
很快,张居正与殷正茂大步来到了文华殿内。
“陛下,申阁老等人呈递的奏疏与案宗,您应该看过了吧,不知陛下是否同意他们的惩处决定?”张居正开门见山地说道。
小万历想了想。
“孙隆、王岳、魏国公三人,罪大恶极,理应判处斩刑,不过,孙隆、王岳乃是内廷之人,朕建议将他们带到京师,交由诏狱行刑!”
此刻,冯保恳请将孙隆、王岳押送京师的私信还未曾传到京师。
但小万历清楚若将二人在南京城城门外斩首,丢的是皇家颜面,故而想将二人押送京师处置。
而张居正、殷正茂来得如此匆匆,恰好就是为了反对将二人押送京师行刑。
“陛下,臣以为不可!孙隆、王岳皆为主谋,罪行远大于魏国公与受灾三府知府,将二人押送京师行刑,即使也是死刑,但恐怕难抚民心,难消灾民心中愤怒,臣建议,同意申阁老所请,将二人斩于南京城外,百姓面前!”
“臣附议!”殷正茂拱手道。
小万历微微皱眉。
“元辅,你是知孙隆秉性的,爱读书,说话做事向来温文尔雅,且他做这一切,虽然手段不对,但是在完成朕的差事,朕不愿让他死得那么惨,另外,将二人斩于南京城外,有损皇家脸面,朕无法接受!”
小万历干脆果断地道出了心中所想。
张居正朝前走了一步,微微拱手。
“陛下,在您面前,孙隆是个好人,但在百姓面前,他可能就是个刽子手。”
“宦官干政之弊,在于他们心中只有陛下,而无江山社稷,无黎民百姓。在陛下眼里,他们做事又快又好,甚是忠心。但陛下可知,他们是利用皇家特权行事,毫无顾忌。陛下用他们用得很舒服,但他们却能渐渐毁掉陛下的名声!”
“陛下,江南富庶,赋税甚是重要,陛下若将孙隆王岳二人押入京师论罪,伤了民心,一旦流民聚而造反,恐怕……就不是皇家颜面丢失,而是战乱出现,新政成果将毁于一旦了!”
“陛下,您觉得在百姓面前重惩二人有损皇家颜面,是您认为内宦能代表您,代表皇权,但老臣想说的是,陛下是陛下,司礼监是司礼监,司礼监是陛下的一只手,内阁与六部也是陛下的一只手,陛下若将内廷宦官当作家人,将外朝百官当作外人,那……那朝堂君臣关系必乱,还如何造就盛世之景?”
……
张居正面色严肃,带着一抹不容置疑的气势。
小万历想了想,看向申时行的奏疏,道:“朕准了!”
就在这时,殷正茂向前一步,正欲说话之时。
张居正突然身形一动,挡在殷正茂面前,接着道:“陛下,涉及张四维的两条罪状,虽还未看到其证词,但大概率是真相,凤磐公对朝廷是有功的,臣建议,暂时不将其牵连到此事之中,他若有觉悟,将会自请致仕,若无觉悟,臣建议将其罢黜,不然依照他的影响力,南京诸衙门必乱,另外,行刑之时,建议南京诸衙门官员皆去观刑……”
“准!”小万历说道。
此刻的他知晓张居正所言最有利于社稷稳固,故而只能全听张居正之言。
这时,殷正茂还想开口,但张居正的一只手伸到后腰朝着殷正茂摆手,殷正茂只得作罢。
……
片刻后。
张居正与殷正茂离开了文华殿。
殷正茂无比气恼地说道:“张阁老,您……您……为何要拦我说话?”
“你是不是想向陛下恳请令天下宦官全回禁中,日后不得干政?”
“对呀,孙隆王岳刚犯下此等天大的罪过,明显是权势过大,无法无天导致,此时正是趁热打铁的最好机会!”
张居正微微摇头。
“陛下若已亲政掌权,或许有可能同意宦官不得干政,但当下禁宦官干政,如蒙陛下双眼,如断内廷财路,他断然是不可能同意的!”
“咱们力荐嘛!内阁三人,外加海佥院、子珩,足以使得陛下妥协!”
张居正瞥了殷正茂一眼,没有回话,直接大步朝前走去。
殷正茂先是一愣,然后喃喃道:“确实不能这样干,陛下若撂挑子,事情就闹大了!”
……
九月二十七日,四更天,天还未亮。
南京守备府后院。
感觉朝廷的批复即将送来而导致睡意全无的沈念,刚走到前方凉亭,便发现申时行、海瑞竟都坐在那里。
三人相视一笑,皆知彼此为何没有睡意。
今日下午他们从受灾地返回南京城,就是为了等批复。
申时行笑着道:“石青已命人在门口等待了,只要有从京师到来的驿差抵达,信件便会立即送过来。”
此刻,三人的心情有些忐忑。
他们担心不能将孙隆王岳二人尽斩于百姓面前。
约一刻钟后。
石清如一阵风般跑到三人面前,道:“三位钦差,陛下的批复到了!”
当即,石青将信件呈递到申时行手中。
申时行迅速拆开,看到里面的批复后,兴奋道:“如我们所愿!如我们所愿!”
海瑞与沈念接过信件,认真看了一遍后,也甚是兴奋。
“哈哈,令南京众衙官员观摩行刑,定然是张阁老提出的,如此震慑,南直隶可长安矣!”沈念说道。
海瑞轻捋胡须,道:“今日公告全城,明日城外可行刑!”
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