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黄易小说 > 丫鬟小桃乱世逃荒记 > 第 63章抢人

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    第三日清晨,下邽城门一开,无数灾民便涌向城门口。其中不乏曾去镇上抢掠过的人,见官府毫无追查之意,便放下心来,拼命朝城门挤去,只想早日赶到辽东抢到上等田地。

    骑着战马的士兵敲锣高喊:“排成六队!今日第二批,仅有两千名额!”此言一出,灾民们更是疯狂推搡,争相向城门涌去。几十个想去辽东的读书人反而被挤到了最后。

    城门口依然布满了密密麻麻的弓箭手。两千名幸运的灾民挤进城后,士兵们立刻大声喊道:“两千人已满!两千人已满!”仍在拼命往里挤的人,只见数百士兵列阵堵在城门,刀锋森然,这才不甘地退去。

    城门再次沉重地关上。许多灾民裹着被子露宿在城门口,指望隔日能抢个好位置。谁知次日城门根本未开,灾民们顿时慌了神——看来这去辽东的机会当真难得!不少人懊悔当初的犹豫。

    第二批灾民离开后的第三天,巳时末(上午十一点左右),城门终于再次开启。弓箭手严阵以待后,大批佩刀士兵从城内涌出,在城门口列开阵势。

    骑马的士兵奋力敲锣,声嘶力竭地喊道:“都听好了!都听好了!现下只剩最后三千个去辽东领上等地的名额!今日就是最后一批!”灾民群再次沸腾,汹涌的人潮中,不少老人被踩倒在地,再也没能爬起来。

    当抢着进城的第三批三千灾民在出城口捧起浓粥时,骑马的士兵大声宣告:“知府大人盼着你们去了辽东好好过日子!尽力备了粥!辽东那边有令,最先到的七千人给上等地!路上千万别耽搁!”

    这三千人狼吞虎咽,吃完便匆匆上路——后头还有上万人呢,若被追上就糟了。

    夜晚,城门口的灾民中有人小声议论:听说下邽今年还得再征兵,赋税又涨了。旁边人叹气:留下来未必有活路,不如去辽东好歹有地种。别到时候连中等地都没了。周围的人纷纷讨论起早去辽东的好处。

    又等了两天,骑马的士兵敲锣高喊:“今日第四批!四千个去辽东领中等地的名额!此后流民,男的一律充军,女的到军中浆洗干活!”

    这次排队进城的人脸上都带着深深的遗憾——只差两天,上等地就变成了中等地。

    这四千人出城喝粥时,马上的士兵又道:“辽东那边规定,最先到的七千人才能领上等地!”灾民们的眼神瞬间变了——前一批人不过早走两天!他们若是赶上了……是不是也能领上等地?

    又隔两天,第五批领中等地的灾民,在士兵“早日到达就能抢上等地”的鼓动下,也拼命往路上赶。

    等这五批人一走,知府和幕僚大大松了口气。剩下的灾民,要么是有些家资不舍得走的,要么是家中有老幼行动不便的,闹不出大事了。幕僚道:“还是得让剩下的人也赶紧去辽东。若让他们一直滞留,怕又会引来新的灾民。明儿就在城门口贴上告示:不去辽东的,一律赶回原籍!在其他州府滞留的,皆以流民论处,男充军,女浆洗!”

    次日,大批带刀兵士在城门口厉声驱赶滞留的灾民:要么返回随时可能打仗送命的老家,要么在天寒地冻中去辽东的路上饿死。最后,灾民们只得苦苦哀求,知府终于“开恩”,放他们去辽东。不到一个时辰,下邽城门口的灾民便被驱赶得干干净净。

    幕僚拱手:“恭喜老爷!眼前的麻烦总算解决了。”

    有管家进来,在知府耳边悄声禀报:“那几十个人,都处理干净了。”

    知府闻听尾巴已除,面色稍缓。这次他托了在朝中为官的表兄上折子,建议将灾民迁往辽东落户开荒,填充人口。辽东屯兵十万,这些灾民去了也闹不起来,还能种粮供应军队,减轻朝廷负担。他的州府绝不能容这么多灾民滞留,否则一旦生乱,他怕是要步陵州知府的后尘。

    刚轻松片刻,他又愁上心头——还得筹措粮草供给朝廷平叛大军,这仗不知要打到何年何月。

    正月二十一,炤炤终于好利索了,大家正准备出发,却得了消息:云州城大门一早打开。门口佩刀的府兵早已列队站好,城墙处贴出告示——今日只准去辽东的灾民入城。城内街道两旁也布满了府兵,严禁灾民逗留。

    这消息让三丫两口子深感愧疚,觉得拖累了大家。

    待大批灾民入城后的第二天,周秀才让水生找个乞儿打探消息。

    乞儿说,这次入城的灾民有八九千人,路上已经死了好几千,这些都是想抢上等地的,后面还有一批灾民没到。

    周秀才呼出一口气,赶紧安排大家启程,打算到了营州再与灾民汇合。过了营州,便归辽东郡管辖了。

    二月中,周秀才一行人快到营州。打听到灾民在前一个州府被聚集在一起赶路,总数还剩七千来人,三四天后就能到营州。为了能和灾民一起落户,省得节外生枝,他们提前做了准备:藏好钱财;怕骡车惹眼,卖掉了骡车,买了一辆结实的九成新推车,带上干粮;为了显得憔悴,大家用栀子茶壳水洗了脸;除了周秀才、水生和怀庆,其余人都蒙上了打补丁的头巾;连周秀才和小桃都换上了粗布衣裳。最后,花钱托人带路,将他们安置在距营州三百里的官道旁林子里,等着灾民队伍到来。

    小桃她们到达官道边的傍晚,看到一群骨瘦如柴、走路打晃的灾民来到了她们的歇脚地。灾民们瞟见景宇脸上有肉和三丫怀里裹得严实的婴儿,都不自觉地咽了咽口水。

    到了晚上,陆陆续续的灾民越聚越多,官道上黑压压全是人。许多大家族几十口人聚在一起,在路边扎堆歇息。

    小桃她们在路边的林子里熬到子时初(晚上十一点左右),准备歇息。水生和怀庆负责守夜。

    月朗星稀,水生和怀庆警惕地注意着四周的动静。

    没多久,几十个手持棍棒的男子悄无声息地从周围的黑暗中围拢上来!水生立刻大喊示警。一行人迅速围成一个圈。小桃和她娘手握柴刀(土匪的砍刀太重,她们提不动),水生娘则紧握着一把土匪砍刀,站在儿子身边。景宇和抱着孩子的三丫被护在周秀才和怀庆中间。

    围上来的灾民拿着棍子,试探着慢慢朝三丫逼近。怀庆毫不犹豫,举弓就朝最前面那男子的胸口射去!原想震慑住对方,谁知他第二支箭还没搭上弦,又一群灾民已如饿狼般扑向小桃母女!水生母子奋力挥刀砍杀,怀庆急忙调转弓弩,射向围攻小桃母女的灾民。

    突然,三丫发出撕心裂肺的哭喊:“怀庆!怀庆!”。怀庆听到女儿尖利的哭声,心神剧震!就在他分神的刹那,三丫和孩子已被几个灾民扑倒在地!

    周秀才挥刀拼命砍杀,想去救三丫母女,却又有人趁机抢夺他身边的景宇!他背上、胳膊上连挨了好几棍,景宇被拽得拼命挣扎,哭喊着:“爹爹!爹爹!”

    怀庆目眦欲裂,抡起土匪砍刀就朝压在三丫母女身上的灾民猛砍!背上挨了棍子也浑然不觉!扑在三丫母女身上的灾民顷刻间被他砍翻在地!他浑身溅满了灾民喷涌而出的鲜血,这骇人的景象终于将剩下的灾民吓退。

    怀庆一脚踢开压在三丫身上的尸体,把妻子拉了起来。三丫为了死死护住怀中的闺女不被夺走,衣襟被撕成了布条,头发散乱,脸上因被踩在地上摩擦,掉了皮,渗出血珠子,身上也挨了好几棍,几乎站不稳。旁边的小桃娘和小桃也被打了好几棍子。水生娘为了帮儿子挡棍子,胳膊差点被砸断。一行人全都受了伤。

    灾民们见怀庆砍人如砍瓜切菜般凶狠,都瑟缩着向后退去,很快消失在夜色里。怀庆扶着受伤的妻子,一行人拖着受伤的身体,踉跄着另寻了一处空地歇息。

    他们刚走开,几个探头探脑的灾民立刻扑向地上的尸体抢夺起来,几伙人为了争抢尸体又打作一团。
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