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“等休息一段时间有灵感了，写的稿子一定会留给您。”
恩尼摸了摸后脑勺，有些不好意思，毕竟上次在雷焦咖啡馆提价的时候，爱德华·威克斯可就是奔着他接下来的稿子去的。
但他摸鱼一个月，就写了个《鲸歌》，巧妇难为无米之炊，也只能是“下次一定”。
不仅如此，恩尼还在想着完成这些答应的稿子后，是不是该休息一段时间，专心于一个风格写作。
不停更换风格实在让人有些心累，就跟后世网文双开一样，短时间内要为了代入不同风格的小说而频繁更换写作方式，对于情绪的确是很大的消耗。
一腔期待，却被“下次一定”。
爱德华·威克斯有种想把恩尼关进小黑屋的冲动。
不过，他仍然记得上次在看完《朝闻道》后的那种震撼。
顿时，对恩尼给《惊奇故事》的稿子起了兴趣：“新写的稿子带在身上吗？给我看看。”
恩尼点点头，反正稿子都精修好了，便将揣在怀里、用回形针装订的一叠纸张递了过去。
爱德华·威克斯给自己和恩尼续满红茶，便开始专注的阅读。
恩尼这篇《鲸歌》的篇幅不长，在9000多个词左右。
约莫一刻钟时间，爱德华·威克斯阅读完了《鲸歌》。
他那天生写着“这不够好”的脸上露出激赏，啧啧道：“这部科幻小说的文学性真是太深厚了，让我彻底感受到了「科幻文学」这四个字的分量！”
“比起上一部的《朝闻道》，这篇小说传递给人的感觉，从‘科幻史诗’转变为了‘科幻挽歌’……古典美学的味道实在浓烈。”
“讽刺性的结尾有种辛克莱·刘易斯的味道，最精彩的是象征手法的运用，那段利用‘鲸歌’来贯穿生命起源、文明进程的描写，是整篇小说的点睛之笔，就像是一泼沸水，将隐藏在故事中的所有隐喻、韵味都瞬间蒸腾了出来。”
爱德华·威克斯难得在阅读完一部小说后这么喜笑颜开。
他爱不释手的抚摩着《鲸歌》稿件，像是一个老女人抚摩祖传的镯子。
“不然你把这部小说给我们《大西洋月刊》吧？”爱德华·威克斯只是想了一瞬，就做出决定，“一口价，给你1000美元的稿费。”
“什么？”恩尼惊了下，除了对于稿费方面的惊讶外，还有题材方面，“威克斯先生，这部小说是科幻类型，不符合贵刊的风格啊。”
对此，爱德华·威克斯表示：“符合！”
然后带着渴求的目光，笑道：“《大西洋月刊》所追求的风格只有一种——那就是创新精神与艺术深度。引入科幻类型的小说……就相当创新嘛！”
恩尼瞪大了眼睛，心说还可以这样？
爱德华·威克斯呵呵一笑：“怎么样？要是答应的话，当场就能把稿费付给你。”
恩尼喝了口红茶，压下心中对金钱的渴望，选择了……拒绝。
“抱歉，威克斯先生，我很早就答应坎贝尔先生要把这篇小说给他。”
“1000美元稿费的确很丰厚，但买不来我的诚信。”
恩尼带着得体的笑容，字正腔圆的说出这番话。
爱德华·威克斯听罢，愣怔了几秒，然后释然一笑，靠回宽大的椅背上：“倒是我唐突了，你可是写出了《鲸歌》这部小说啊，不会是那种为了利益什么都去做的人。”
恩尼慢悠悠地啜饮了口红茶，施施然道：“不过这‘1000美元稿费’的事，等会儿谈价钱时可以对坎贝尔先生说起。”
爱德华·威克斯：“……”
两人又聊了一会儿，再次说起关于《星期六晚邮报》那篇评论的事，十分同仇敌忾的对其谴责了一番。
而恩尼在与威克斯聊天之后，也确定了回应的想法，这无关乎输赢，也不是为了无事生非的评论而生气，只是单纯想通过回应来指出对方错得有多么离谱。
当然了，他的回应也是为了《大西洋月刊》所回应的，到时候写完会刊登在《大西洋月刊》上，也是替爱德华·威克斯在表明态度。
最重要的是……要是恩尼什么都不做，当缩头乌龟，恐怕玛丽先会无法忍受！母亲都是无法容忍孩子被人白白欺负的。
离开之际，爱德华·威克斯再次问道：“恩尼，确定不需要帮助吗？”
恩尼笑了笑：“威克斯先生，不必麻烦。”挥了挥手，走出办公室带上了门。
“……”
“《星期六晚邮报》编辑部的人都不是什么好东西，除了编辑部内部的评论家外，还会花钱雇佣外部的评论家、出名作家来写文章。”
爱德华·威克斯自言自语着，坐在办公椅上转了一圈，转回到桌面时，拿起了桌上电话的听筒，利落地拨动转盘，致电给了一位许久不见的老友。
随着这通电话拨出，片刻后，坐在“弗莱希曼-罗斯出版公司”办公室中的《纽约客》杂志评论主笔，拿起了听筒。
“威尔逊，好久不见，”爱德华·威克斯笑着寒暄。
“是你啊，老家伙！”坐在皮椅上的小个子男人有着牧师般沉静的眼睛，可言语动作间都显露出脾气的暴躁。
这是作为《纽约客》评论主笔的“埃德蒙·威尔逊”，在长期的评论中蕴养出的暴躁个性——当与人隔空用文字互相进行抨击时，他都恨不得对方就站在面前，能让他抬手就把钢笔插进对方的心脏里。
“威尔逊，收收你的脾气，”爱德华·威克斯无奈一笑，开门见山，“看过最新一期的《大西洋月刊》了吗？是这样的，《星期六晚邮报》的那些老传统，对一位我很看好的年轻作者进行了偏颇、无稽的评判，我想那位年轻人会需要你的声援。”
“上帝啊，你打电话来准没好事！好吧，我会写一篇评论，在我阅读过最新的《大西洋月刊》后……那个年轻人的小说得合我口味才行！”埃德蒙·威尔逊抽着鼻子，钢笔笃笃敲打着桌子。
“天呐，威尔逊，别再这么暴躁。”爱德华·威克斯捂了捂额头，“我在想……是不是直接给你订一张去费城的机票比较好。”
“那最好！”埃德蒙·威尔逊暴躁地说。
“……”爱德华·威克斯。
……
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