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范妮·埃里森站在办公桌前,连声说道:“这是一部很特别的黑帮小说,人物刻画饱满,字里行间有浓郁的时代气息,作者借助情节起伏,进行了深刻的情感和道德探讨。”
她没有将这部小说后半段涉及种族主义的事情说出来。
一旦说出来,她毫不怀疑奥斯卡·奥兰德这个白人会立刻将稿件丢回桌上。
她想让奥斯卡·奥兰德好歹把这个故事看完,或许就会被这个故事感动到,做出一个明智的选择。
不过,结果并不如范妮所愿……
啪!
二十分钟后,奥斯卡·奥兰德用力将稿件丢回桌上。
然后不加掩饰的贬低、训斥道:“上帝啊!我们开办的是什么女性杂志吗?这种探讨亲情的小说只适合刊登在《麦考尔之家》和《妇女家庭杂志》!”
说完,或许是觉得这么做有失绅士和专业性。
奥斯卡·奥兰德冷哼了声,接着说道:“当然,这是一部不错的小说,但在我这里过不了审核。
首先,它并不贴合《黑面具》一贯的硬汉风格,其次,没有白人会为这部小说买单——我是说,上帝啊,居然让一个白人喜欢上一个黑人女孩?
——无意冒犯,埃里森女士,我对你的肤色没有任何意见,只是就事论事,这部小说并不具备足够的商业性。”
说完,他嘬了口烟斗,呼出一团烟雾,似乎已经不想再继续这个话题。
“但是……”
范妮·埃里森不想放弃,也就着商业性进行分析:“随着市面上的类型化杂志越来越多,并且题材趋于同质化,我们更应该对杂志内容进行革新啊。
何况因为战争,现在的美国民众整日生活在不安当中,也正是需要这么一部温情的作品来抚慰人心。
至于与《黑面具》杂志风格不贴合这个问题……我们完全可以增设一期特别专栏来刊登这部小说,也可以作为试水,要是销量不好,可以及时止损啊!”
奥斯卡·奥兰德并没有让她说完,打断了对话:“够了,我是不会让一部种族色彩如此浓烈的小说刊登在《黑面具》上的。
埃里森女士,恕我直言,我认为你只是因为自身肤色的问题,才会如此迫切的要刊登一篇完全不符合《黑面具》杂志风格的小说。
难道你就没想过,万一你所说的特刊失败了怎么办?那么,我们固有的白人读者群体就会流失!
别忘了,到底是谁在给你发工资!”
一番话,让范妮·埃里森有话也只能憋在心里。
她是真的在为《黑面具》杂志的前程着想,可一顶附带“种族主义”的帽子扣下来,她百口莫辩。
另外……只给她发放四分之一的薪水,相比起她依靠组稿能力为杂志社所带来的收益来说,就是赤祼祼的剥削!
当然,这番话她也只能在心里说。
见范妮·埃里森还不走。
奥斯卡·奥兰德皱了皱眉:“埃里森女士,你想靠站在这里来说服我吗?每个美国人都应该知道,‘静坐战’是没有用的。”
他以去年9月1日德国入侵波兰后,英法对德国采取的绥靖政策讽刺着范妮。
在这个黑人连参战都受到歧视的时期,隐隐中又拿范妮的肤色开了个恶劣的玩笑——众所周知,欧洲的黑人就算再怎么爱国,也只能乖乖静坐。
范妮迫于生存无法回嘴,她不想再站在这里受到屈辱,转身离开了办公室。
只是……
她低头看着手里这份稿件,感觉这份稿件就跟受到歧视的黑人一样,就算再优秀也会因为肤色而遭到无视。
出于心中对种族平等的执念,她将内心的情感完全投射到了这份稿件上——绝对不能让这部杰出的稿件因为种族主义而被原路退回!
忽然,她灵光一闪,想到了一个可能会发表这部小说、并具有足够的威信和决策权的编辑从业者。
那个人就是顶级刊物《大西洋月刊》的主编——爱德华·威克斯!
那个总是戴着一副粗框眼镜、衔着石楠根烟斗、在西装胸袋插一支万宝龙149钢笔,并且满脸写着“这不够好”的编辑,是从1924年以来,就任职《大西洋月刊》的老牌编辑,更是在1938年成为主编的元老人物。
不仅与海明威、艾略特、伍尔芙、埃德蒙·威尔逊、约翰·厄普代克等一众名家有着深厚友谊,作家人脉宽泛。同时也是编辑界中最具变革精神的主编之一。
范妮听说爱德华·威克斯最近在尝试将“种族议题”引进《大西洋月刊》中,但若是使用黑人的稿子,对于“种族矛盾”这个沉疴已久的顽疾,未免显得太过刻意与急躁,所以正是需要白人稿件的时候。
越想,范妮越觉得这件事可行。
只是,她一个从来只使用男性笔名、从没公开露过面的小编辑,自然不会认识爱德华·威克斯这个行业大佬。
但……这也不是问题。
她不认识爱德华·威克斯,但钱德勒认识啊!
她因为曾经多次帮钱德勒保留稿件原句的缘故,所以和钱德勒关系不错。
在日常的往来中,她刚好得知爱德华·威克斯近来似乎在尝试向钱德勒约稿——除了引入“种族议题”外,爱德华·威克斯也想扩展《大西洋月刊》的文学光谱。
欲借畅销类型作家雷蒙德·钱德勒来吸引更多读者,同时证明他所主导的杂志能“点石成金“——将通俗作家“文学化“。
当然了,钱德勒向她抱怨过威克斯老是删改他的稿件,删去他喜爱的那些通俗台词,声称“他的目的是想把硬汉阉割成绅士”!
但奈何威克斯还是孜孜不倦的发来组稿请求,并对钱德勒说“你不该将才华浪费在类型俗套中。“
显然,两个人在文学创作上的理念矛盾,就跟一对通讯录躺在床上交流一样——只会有停不下来的放屁。
但,这并不影响钱德勒是个能帮助她约出爱德华·威克斯的人。
想着。
范妮回到办公桌,先是给《君子》的作者马里奥·普佐写了一封过稿信,约定时间让他来出版社商谈后续事宜后。
就马不停蹄的致电给雷蒙德·钱德勒,并且是接连不断的致电——这家伙和他笔下的硬汉侦探菲利普·马洛一样,几乎就离不开酒精!
……
六月的纽约街道带着夏初的燥热,在第42街和第五大道交界点的纽约图书馆外,人头攒动,往来人群与轿车络绎不绝。
“伦敦的孩子们还在防空洞里发抖!我们不能让纳翠的铁蹄踏遍欧洲!”
美国援英委员会负责募捐的年轻女孩们,捧着贴满照片并写有「救救英国」四个白漆字的展板,在图书馆广场临街的马路拐角大声喊着。
也有的女孩不负责大声宣传,只负责把报道惨烈战事的报纸举过头顶。
只见报纸的头版照片上,战地记者清晰拍摄下了敦刻尔克港口笼罩着的血腥和硝烟,灰蒙蒙的海面上挤满了渔船和战舰,天空中轰炸机掠过,密集的士兵根本看不清脸上是带着惊恐、麻木还是劫后余生的喜悦,全都像沙丁鱼一样拥挤在海滩上、海面上,当然也有溺毙在海底的看不见的人。
一切场景都宛如地狱。
“上帝啊,这些士兵太可怜了……愿上帝保佑他们能够平安回家。”拥挤在人群中的玛丽被报纸上刊登的照片所震撼,不由双手合十祈祷。
“妈,祈祷是无用的。”密集的人群中,努力跟在她身旁不走散的恩尼说着,手里攥着用来捐款给援英委员会的钞票。
一米八的高个子让他能够昂首出人群,见到图书馆大街上的混乱场景。恩尼微微张着嘴,却只是与玛丽简单对话着来放松心情,像是狂风暴雨中缺氧的鱼探出水面汲取氧气。
与玛丽对话时,他也是尽量以平静的语气,但他的内心却并不平静。
来到这里许久,战争带来的混乱终于在美国投下了它的冰冷阴影,也让恩尼的心中增添了一片挥之不去的阴霾。
……
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