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“娘娘，该进药了。” 贴身侍女青禾捧着鎏金药碗，声音压得比雨还低。
玉阶下忽然传来铁器拖拽的刺耳声响，打断了萧月瑶的思绪。三个禁军拖着一条血迹斑斑的身影从丹墀下经过，那人花白的头发沾着污泥，正是三朝元老、礼部尚书周砚之。
“周大人！” 青禾惊呼出声，慌忙用团扇挡住萧月瑶的视线。
萧月瑶却轻轻拨开她的手。雨水冲刷着石板上蜿蜒的血痕，像极了当年她登基时，从午门一直铺到太和殿的红毡。周砚之昨日还在御书房外冒雨跪谏，恳请新帝萧沅收回迁都洛阳的旨意，怎么一夜之间……
“他犯了什么罪？” 萧月瑶的声音平静得像结了冰的湖面。
领头的禁军校尉浑身一颤，噗通跪倒在地：“回、回永安宫，陛下说…… 周大人私通废太子余党，意图谋反。”
“哦？” 萧月瑶挑眉，目光扫过周砚之腰间露出的半截玉带 —— 那是她亲赐的 “忠勤” 玉带，如今却沾满了泥浆与血污。“本宫记得，废太子十年前就死在流放路上了。”
校尉的额头抵着冰冷的石板，雨水混着冷汗往下淌：“陛、陛下说，周大人在奏折里用了‘洛阳’二字，与废太子的封地暗合，便是铁证。”
萧月瑶望着远处太和殿的鎏金宝顶，那是她亲手设计的规制，如今却要被自己的儿子拆毁重建。三个月前她禅位时，萧沅握着她的手泣不成声，说定会守住这份家业。可现在……
“青禾，” 她转身走向回廊，“去取哀家的凤印。”
青禾捧着药碗的手一抖，褐色的药汁溅在金砖上，洇出深色的痕迹：“娘娘，您要……”
“去取。” 萧月瑶的声音里添了几分不容置疑的威严，“哀家要去看看，朕的好儿子，是怎么治理这个国家的。”
太和殿的铜鹤香炉里燃着西域进贡的龙涎香，浓郁的香气却压不住空气中若有似无的血腥气。萧沅坐在那把象征至高权力的龙椅上，手指无意识地摩挲着扶手上雕刻的龙纹，目光扫过阶下噤若寒蝉的百官。
“怎么，都哑巴了？” 他忽然笑起来，声音里带着少年人特有的清亮，眼神却像淬了毒的匕首，“周砚之伏法，你们不该高兴吗？”
户部侍郎颤巍巍地出列：“陛下，周大人…… 周大人是国之柱石，是否……”
“是否该留他一命？” 萧沅猛地拍案而起，明黄色的龙袍扫过案上的玉圭，“那你说说，谁该替他死？是你，还是你身后的那些老顽固？”
他一步步走下丹陛，停在户部侍郎面前，伸手捏住对方的下巴：“听说你也反对迁都？是不是觉得朕年轻可欺？”
侍郎的脸涨成了猪肝色，舌头打了结：“臣、臣不敢……”
“不敢？” 萧沅忽然从袖中抽出一把匕首，寒光一闪，划破了侍郎的脸颊，“朕看你胆子大得很！”
鲜血滴落在明黄色的龙靴上，像绽开了一朵朵诡异的红梅。萧沅满意地看着百官惊恐的表情，忽然想起幼时母亲教他读《贞观政要》的场景，那时母亲说，帝王的威严不在刀刃，而在民心。
可民心能值几个钱？他上个月南巡，亲眼看见江南的盐商们用白花花的银子铺地，只为让他的车驾能平稳通过。那些百姓跪在路边喊万岁，眼里不也只有恐惧吗？
“陛下！” 殿外传来一声苍老的呼喊，镇国公拄着拐杖，被两个侍卫拦在殿门口，“老臣有本启奏！”
萧沅眯起眼睛。镇国公是母亲的亲舅舅，手握京畿兵权，是朝中唯一敢对他说重话的人。“镇国公？你也要为周砚之求情？”
“臣是为江山社稷求情！” 镇国公挣脱侍卫，踉跄着冲进殿内，“陛下登基三月，斩杀大臣十七人，罢黜官员三十九人，如今朝野上下人心惶惶，再这样下去……”
“再怎样？” 萧沅逼近一步，匕首抵住镇国公的胸口，“再像先皇那样，被这些老狐狸糊弄着，守着残破的京城苟延残喘？”
镇国公的拐杖 “哐当” 落地：“陛下！先皇在位二十三年，开创了中兴盛世，您怎能……”
“中兴盛世？” 萧沅冷笑，“那是她用无数白骨堆起来的！当年若不是她逼死父皇，朕何至于……”
“放肆！” 一声厉喝从殿外传来，如同平地惊雷。
萧沅猛地回头，看见萧月瑶穿着一身素色朝服，在数十名侍卫的簇拥下站在殿门口。她未施粉黛的脸上没有任何表情，唯有那双凤眸，锐利得仿佛能穿透人心。
“母后？” 萧沅下意识地收起匕首，语气里带着一丝不易察觉的慌乱，“您怎么来了？儿臣不是说过，朝政之事……”
“朝政之事，哀家本不该插手。” 萧月瑶一步步走进大殿，凤袍曳地的声音在寂静的殿堂里格外清晰，“可哀家不能眼睁睁看着，你把列祖列宗打下的江山，变成人间炼狱。”
她走到镇国公身边，弯腰捡起那根雕龙拐杖，轻轻拂去上面的灰尘：“舅舅，您受惊了。”
镇国公老泪纵横，跪倒在地：“陛下！您可算出来了！”
萧沅的脸色变得铁青：“母后！您这是什么意思？难道儿臣连处置一个乱臣贼子的权力都没有吗？”
“乱臣贼子？” 萧月瑶转身面对他，目光扫过阶下瑟瑟发抖的百官，“周砚之在你祖父麾下时就已为官，辅佐哀家二十余年，若他是乱臣，那这满朝文武，还有几个是忠臣？”
她抬手示意青禾上前，展开一卷黄绸：“这是洛阳知府八百里加急送来的奏折，洛阳百姓听闻要迁都，已在城外筑起营寨，声称要入京面圣。你打算如何处置？也给他们扣个谋反的罪名吗？”
萧沅的手指紧紧攥着龙袍的衣角，指节泛白：“母后！儿臣是皇帝！您不能……”
“你是皇帝，可这江山，是萧家的江山。” 萧月瑶的声音陡然拔高，凤眸中燃起怒火，“哀家当年能从血海里把这江山抢回来，今天就能从你手里，把它保下来！”
她忽然抬手，凤印 “啪” 地一声砸在龙案上，震得案上的玉玺都跳了一下：“传哀家旨意，即日起，所有奏折需先呈永安宫批阅。迁都之事，暂缓执行。”
百官们先是愣住，随即齐刷刷跪倒一片：“臣等遵旨！吾皇万岁万岁万万岁！”
萧沅僵在原地，看着母亲转身离去的背影，看着百官们山呼海啸般的叩拜，一股从未有过的寒意从脚底窜上来。他忽然明白，母亲从未真正放下过权力，那些所谓的颐养天年，不过是对他的试探。
永安宫的烛火燃到三更，萧月瑶仍在翻阅堆积如山的奏折。青禾端来参汤，看着她眼下的乌青，忍不住劝道：“娘娘，您已经三天没合眼了，歇歇吧。”
萧月瑶揉揉发胀的太阳穴，拿起一本关于黄河决堤的奏折：“这是南岸百姓第七次上书求赈，萧沅却把赈灾粮挪用去修洛阳的宫殿了。”
“陛下怎么能这样……” 青禾气得发抖。
“他觉得国库充盈，不在乎这点小钱。” 萧月瑶冷笑，“却不知民心比黄金更贵重。”
窗外传来轻微的响动，萧月瑶抬眼：“进来吧。”
一道黑影从梁上跃下，单膝跪地：“属下参见陛下。”
来者是暗卫统领秦风，曾是萧月瑶潜邸时的旧部。
“查得怎么样了？” 萧月瑶放下奏折。
“回陛下，周尚书确实是被构陷的。” 秦风递上一卷密信，“是吏部侍郎张谦伪造了周尚书与废太子旧部的书信，呈给了新帝。张谦的女儿上个月被选入东宫，他急于攀附。”
萧月瑶展开密信，上面的字迹模仿得惟妙惟肖，若非秦风在张谦府中搜出了底稿，恐怕真要让周砚之含冤而死。
“张谦……” 她记得这个人，当年是靠着萧沅的岳父、镇北大将军赵承举荐才得以晋升。“赵承那边有什么动静？”
“镇北大将军昨日调了三千骑兵驻守京郊，说是防备流寇，实则……” 秦风顿了顿，“属下怀疑，是为了应对宫中变故。”
萧月瑶指尖在密信上划过，眼神幽深：“赵承一向野心勃勃，当年若不是哀家压制，他早就想插手朝政了。如今借着萧沅这棵大树，怕是更不安分。”
她忽然想起二十年前，赵承的父亲在平定叛乱时临阵倒戈，若非她当机立断斩杀了赵氏父子，恐怕这江山早就易主了。
“秦风，” 萧月瑶的声音低沉而有力，“你带一队暗卫，密切监视赵承的动向。若他有任何异动，不必请示，先斩后奏。”
“属下遵命！” 秦风领命而去。
青禾看着萧月瑶疲惫的面容，轻声道：“娘娘，如今朝堂内外暗流涌动，您可要千万小心。”
萧月瑶苦笑一声：“小心？哀家从十六岁入宫起，就没敢松懈过。” 她走到窗前，望着天边的残月，“当年哀家生下萧沅时，以为终于有了可以托付的人。可这权力，终究是把双刃剑，既能成就人，也能毁灭人。”
“陛下，” 青禾忽然想起一事，“明日是清明，按例要去皇陵祭祖。新帝那边……”
“他自然要去。” 萧月瑶眼中闪过一丝复杂的情绪，“哀家也该让他看看，他的祖父、曾祖父，是如何在这片土地上抛头颅洒热血的。”
清明时节，细雨霏霏。皇陵的松柏在雨中更显苍翠，一座座墓碑静立在青山绿水间，诉说着萧家数百年的兴衰荣辱。
萧月瑶穿着一身素色祭服，手持三炷香，恭恭敬敬地跪在太祖皇帝的陵前。她身后，萧沅面无表情地站着，眼神里带着一丝不耐烦。
“儿臣萧沅，参见列祖列宗。” 萧月瑶的声音在寂静的陵园里回荡，“臣妇无能，未能教导好子孙，致使朝政动荡，百姓不安。今日在此立誓，定当竭尽全力，守护好萧家的江山，以告慰列祖列宗在天之灵。”
她将香插入香炉，起身对萧沅道：“你也来拜拜吧。”
萧沅却别过头，冷冷道：“拜他们有什么用？他们能帮朕处理朝政吗？能帮朕对付那些老顽固吗？”
“放肆！” 萧月瑶厉声呵斥，“没有他们打下的江山，你有今天的地位吗？没有他们积累的民心，你能安稳地坐在龙椅上吗？”
“民心？” 萧沅嗤笑一声，“民心能值几个钱？那些百姓，给他们一点好处就感恩戴德，稍微不如意就怨声载道。朕看，还是铁腕手段最有效。”
“你……” 萧月瑶气得浑身发抖，指着萧沅说不出话来。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。秦风策马奔来，翻身下马，急声道：“陛下，京城传来急报，镇北大将军赵承率领三万骑兵，兵临城下，声称要清君侧，诛奸佞。”
“什么？” 萧月瑶脸色一变，“他怎么敢？”
萧沅却眼中一亮：“好！来得好！赵将军是朕的岳父，他定是来帮朕的！”
“帮你？” 萧月瑶冷笑，“你以为赵承是真心帮你吗？他是想趁机夺取兵权，架空你这个皇帝！”
她转身对秦风说：“传朕旨意，命京畿卫指挥使即刻关闭城门，严守九门。同时，传召镇国公、英国公等几位老臣，速到永安宫议事。”
“是！” 秦风领命而去。
萧沅看着萧月瑶有条不紊地布置着，心中忽然涌起一股莫名的恐慌。他一直以为自己是皇帝，是这天下的主宰，可在母亲面前，他却像个不懂事的孩子，什么都做不了。
“母后，” 萧沅的声音有些颤抖，“我们现在怎么办？赵将军有三万骑兵，京城里只有一万京畿卫，根本不是他的对手。”
萧月瑶看了他一眼，缓缓道：“放心，哀家早有准备。”
她从袖中取出一枚虎符，递给身边的侍卫：“你持此虎符，速去调遣驻扎在城外的五万禁军，让他们即刻入京，听候调遣。”
“是！” 侍卫接过虎符，策马而去。
萧沅看着那枚虎符，眼中闪过一丝惊讶。他从未知道母亲手里还有这样的宝贝。
“这是当年你外祖父留给哀家的。” 萧月瑶仿佛看穿了他的心思，淡淡道，“他说，关键时刻，这枚虎符或许能救萧家一命。没想到，今天真的派上了用场。”
她转身对萧沅道：“走吧，我们该回京城了。一场大戏，才刚刚开始。”
京城的空气仿佛凝固了一般，家家户户都紧闭门窗，街道上空无一人，只有巡逻的士兵往来穿梭，气氛紧张到了极点。
永安宫内，萧月瑶正与几位老臣商议对策。镇国公、英国公等人面色凝重，不时交头接耳，讨论着如何应对赵承的叛乱。
“陛下，” 镇国公率先开口，“赵承手握重兵，又占据了城外的有利地形，硬拼恐怕不是上策。依老臣看，不如先假意答应他的要求，稳住他的情绪，再寻机破敌。”
英国公却摇摇头：“镇国公此言差矣。赵承狼子野心，早已显露无遗。若是给他喘息之机，他定会卷土重来，到时候局势就更难控制了。依老臣看，不如趁他立足未稳，主动出击，打他个措手不及。”
两位老臣各执己见，争论不休。萧月瑶静静地听着，没有说话。她知道，这不仅是一场军事上的较量，更是一场政治上的博弈。
就在这时，秦风匆匆赶来：“陛下，赵承派人送来一封信，说是要亲自交给您。”
萧月瑶接过信，拆开一看，脸色顿时变得阴沉。信上，赵承言辞恳切，说自己是为了朝廷安危，为了清除奸佞，才不得不兵临城下。他还说，只要萧月瑶交出凤印，让萧沅亲政，他就立刻退兵。
“哼，他倒是打得一手好算盘。” 萧月瑶冷笑一声，将信递给众人，“你们都看看吧，这就是他所谓的清君侧，诛奸佞。”
众人看完信，都义愤填膺。镇国公道：“陛下，赵承这是明目张胆地逼宫啊！我们绝不能答应他的要求！”
“是啊，陛下，” 英国公附和道，“我们宁愿战死，也绝不能让他得逞！”
萧月瑶点点头：“你们说得对，我们绝不能向他屈服。但是，我们也不能贸然出兵，以免中了他的圈套。”
她沉思片刻，道：“秦风，你立刻派人去联络赵承军中的几位将领，告诉他们，只要他们能临阵倒戈，斩杀赵承，朕就赦免他们的罪过，还会给他们加官进爵。”
“陛下英明！” 众人纷纷赞道。
秦风领命而去。萧月瑶又对镇国公道：“镇国公，你立刻率领京畿卫，加强京城的防守，绝不能让赵承的人趁机混入城中。”
“老臣遵命！” 镇国公领命而去。
“英国公，” 萧月瑶又对英国公道，“你立刻去调集粮草，安抚百姓，确保京城的稳定。”
“老臣遵命！” 英国公也领命而去。
一时间，永安宫内变得空荡荡的。萧月瑶走到窗前，望着窗外阴沉的天空，心中思绪万千。她知道，这场较量才刚刚开始，而她，必须赢。
赵承的军营驻扎在京城郊外的一座山岗上，旌旗飘扬，杀气腾腾。赵承站在中军大帐前，望着远处的京城，眼中闪烁着野心的光芒。
“将军，” 一名副将匆匆赶来，“京城那边没有任何动静，不知道萧月瑶那老太婆在搞什么鬼。”
赵承冷笑一声：“她能搞什么鬼？不过是在拖延时间罢了。我料定，不出三日，她就会乖乖交出凤印，让萧沅那小子亲政。”
“将军英明！” 副将赞道，“到时候，将军就是朝廷的第一功臣，这天下，还不是将军说了算？”
赵承得意地笑了起来。就在这时，一名士兵匆匆跑来：“将军，营外有一个自称是您故人的人求见，说是有要事相告。”
“故人？” 赵承皱了皱眉，“让他进来。”
不一会儿，一个穿着粗布衣服的中年人走进了大帐。他见到赵承，立刻跪倒在地：“小人参见将军。”
赵承打量了他一眼，觉得有些眼熟，却一时想不起在哪里见过。“你是谁？找我有什么事？”
中年人抬起头，脸上露出一丝诡异的笑容：“将军不记得小人了吗？小人是当年在您麾下当差的李四啊。”
“李四？” 赵承想了想，终于有了一丝印象，“哦，是你啊。你找我有什么事？”
李四道：“小人听说将军要清君侧，诛奸佞，心中十分敬佩。小人有一个消息，或许能帮到将军。”
“什么消息？” 赵承顿时来了兴趣。
李四压低声音道：“小人听说，萧月瑶那老太婆已经秘密调遣了五万禁军，准备今晚偷袭我们的军营。”
“什么？” 赵承大惊失色，“你说的是真的？”
李四道：“小人不敢欺瞒将军。这是小人在京城的一个朋友告诉小人的，千真万确。”
赵承沉思片刻，道：“好，我知道了。你先下去吧，等事成之后，我一定重重赏你。”
李四谢恩后，转身离开了大帐。赵承立刻召集众将，商议对策。
“将军，这会不会是萧月瑶那老太婆的奸计啊？” 一名将领担忧地说。
赵承道：“不管是不是奸计，我们都不能掉以轻心。传令下去，今晚加强警戒，准备迎接萧月瑶的偷袭。”
“是！” 众将领命而去。
夜幕降临，赵承的军营里灯火通明，士兵们严阵以待，准备迎接一场大战。然而，直到天亮，也没有看到禁军的影子。
赵承心中不禁有些疑惑。就在这时，一名士兵匆匆跑来：“将军，不好了！我们的粮草被人烧了！”
“什么？” 赵承大惊失色，立刻带领众将赶往粮仓。只见粮仓火光冲天，浓烟滚滚，里面的粮草早已化为灰烬。
“是谁干的？” 赵承怒吼道。
就在这时，身后传来一阵骚动。赵承回头一看，只见几名将领带着一队士兵，手持刀枪，正虎视眈眈地盯着他。
“你们想干什么？” 赵承厉声喝道。
为首的将领道：“赵承，你勾结外敌，意图谋反，罪该万死！我们已经决定归顺朝廷，今日就将你擒获，献给陛下！”
赵承这才明白，自己中了萧月瑶的奸计。他没想到，自己麾下的将领竟然会临阵倒戈。
“你们…… 你们背叛我！” 赵承怒吼着，拔出腰间的佩剑，想要反抗。
然而，他身边的士兵早已被策反，纷纷放下了武器。赵承寡不敌众，很快就被擒获。
赵承被擒的消息很快传到了京城，全城百姓欢欣鼓舞，纷纷走上街头，庆祝这场胜利。
永安宫内，萧月瑶看着被押上来的赵承，眼中没有丝毫波澜。“赵承，你可知罪？”
赵承昂首挺胸，冷冷道：“我何罪之有？我不过是想清除奸佞，还朝廷一个清明罢了。”
“清除奸佞？” 萧月瑶冷笑一声，“你勾结外敌，意图谋反，还敢说自己无罪？你以为你做的那些事，能瞒得过朕吗？”
她拿出一封书信，扔在赵承面前：“这是你与北狄勾结的证据，你还有什么话好说？”
赵承看着那封书信，脸色顿时变得惨白。他知道，自己已经没有任何辩解的余地了。
“萧月瑶，你别得意得太早。” 赵承恶狠狠地说，“就算我死了，也会有人替我报仇的。”
萧月瑶淡淡道：“那朕就等着。拖下去，斩立决。”
“是！” 侍卫们领命，将赵承拖了下去。
看着赵承的背影，萧月瑶长长地舒了一口气。这场风波，终于平息了。
她转身对萧沅道：“你看到了吗？这就是野心的下场。如果你再执迷不悟，只会落得和他一样的下场。”
萧沅低着头，不敢说话。经过这场风波，他终于明白了自己的错误，也明白了母亲的良苦用心。
“母后，儿臣知道错了。” 萧沅的声音带着一丝哽咽，“儿臣以后一定会好好治理朝政，绝不会再让您失望了。”
萧月瑶看着他，眼中露出一丝欣慰：“知错能改，善莫大焉。你记住，作为一个皇帝，不仅要有威严，更要有仁心。只有这样，才能得到百姓的拥护，才能守住这江山社稷。”
“儿臣谨记母后教诲。” 萧沅重重地点了点头。
从此，萧沅痛改前非，在萧月瑶的辅佐下，兢兢业业地治理朝政。他减免赋税，安抚百姓，整顿吏治，开创了一个新的盛世。
而萧月瑶，则退居幕后，偶尔指点萧沅一二。她知道，自己已经完成了使命，剩下的，就交给萧沅了。
夕阳下，萧月瑶站在永安宫的窗前，望着远处的太和殿，脸上露出了欣慰的笑容。这江山，终于又恢复了往日的平静与繁荣。
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