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巍峨的高山也让你止步仰望；
不论从何时止于此道，
你已安歇在金色的家乡。”
唐奇轻声哼唱，将金色的落叶与仅剩的刀柄，插在了墓碑的一旁：
“我该说些什么？成功将凯瑟琳带到了龙金城、开了一家营收不错的酒馆、现在还宰了那只老地精？这么说能让你的灵魂安息么？”
“哈，他要是知道你睡了他的女儿、还倒贴了酒馆的收入、最后毁了他的刀，现在就能从坟墓里爬起来跟你打招呼。”
“别吓我碎石，我看到坟头动了。”
“哈哈！”
将星梅酒浇灌在墓碑上，碎石轻轻踢了踢木质的墓碑，连带着碑文也一起歪斜——
【高文·蒙特卡洛，一个混蛋丈夫、混蛋父亲、混蛋冒险家。】
“别说什么安息的丧气话，这家伙肯定在哪条冥河里游泳，等着攀上冥界的最高峰呢。”
“你说得对，我还是不够了解他。”
唐奇点点头，将墓碑扶正，
“但果然还是要告诉他一声，‘嘿，这件事到此为止了’吧。”
“是的，到此为止了。”
碎石抬头瞧着那棵金色的橡树，瞧着那家因为偏远而没被殃及的酒馆，就像是瞧着他与黑蛇抵达星梅镇这三年的回忆，
“以后也不会再回来了。”
“话也不必说地太早，旅行就是走走停停，也许哪天还会调头折返呢。”
唐奇一边说着，一边拿出日志，想要记录眼下的心情。
却转而意识到什么，迟疑地看向碎石：
“你不打算继续走下去了？
拜托，我们的故事才刚刚开始呢。”
……
【故事的开始，起源于我被豺狗一脚踹出了酒馆。
那时的我，还在揉着屁股上的疼痛，为怎么活过湿冷的夜晚而担心。
而现在，我已经是带着平民逃离晨暮森林、带着冒险者逃离深井的黑暗、带着伙伴逃离龙金城的逃跑专家……
为什么我一直在逃跑的路上？
问问龙金城留给我的两个选择吧——
放弃唾手可得的财富，带着小龙离开。
或者放弃小龙，享受财富带来的幸福。
你会怎么选？】
坐上马车的歌雅，匆匆赶回布鲁托的宿舍。
脑海中却不断浮现日志里的选择。
她一直在思考这个问题——
而她原本以为自己不需要思考，便可以得出答案：
“明明是两条都能接受的道路……
龙与财富，放弃哪一个都有自己的理由，都是一个不错的结果。”
但她知道，在设身处地面临选择的时候，自己其实犹豫了。
并不是纠结她应该选择哪一个。
而是只在那一瞬间，脑海中的念头与唐奇的选择如出一辙——
【我两个都不想选。】
“该死的唐奇，别在我已经成为助教，想要感受平稳、富足生活的时候徘徊在我耳边、找我麻烦好吗？”
歌雅深呼吸一口气，打开了床头柜的暗格。
却只发现了一把钥匙，与一张字条。
上面书写着——【弥留街69号】。
“布鲁托到底想做什么？”
她知道布鲁托希望自己带回去的，绝不可能是一把钥匙。
便只能继续驾驶马车，向着指引的方向奔赴。
直到马车停驻在狭窄的街道，走到那幢隐藏在阴影下的楼房时。
她似乎意识到了这幢房屋的用意。
歌雅举起钥匙，在是否开门之中犹豫不决。
直到房屋的大门被打开，一个浑身被移植了毛发的女人忽然打开大门。
“阿什莉。”
她认得对方。
这是一个为了追求男性矮人而移植了毛发，如今正在考虑要不要找一个施法者，为自己释放一个【长效缩小术】，从而真正变为女矮人的奇葩。
吟游诗人追求爱情总是奋不顾身的。
“我们等你很久了。”
阿什莉握住了歌雅持握钥匙的掌心，
“快进来吧。”
歌雅半推半就地踏入门中，却发觉一个个熟悉的面孔，正满眼欣喜地迎接她的到来。
这个地址，果然是布鲁托【社团】聚会的‘窝点’。
“你们在这里做什么？别忘了学院一直在盯着你们。”歌雅提醒道。
“放轻松。除了你，没人知道这个隐蔽的角落。”
“你们不怕我向导师举报吗？”
“你不会的。”
“别这么信任我。”
“是布鲁托信任你。他说了，只要我们求求你，你一定会愿意将唐奇的日志转述给我们的……
因为你也是一个天生的吟游诗人。
否则就不会冒着风险，去记忆日志上的内容。”
歌雅咬紧银牙，回忆起日记上的一切——
【……所以在我了解到‘伊乌’与‘伊芙’之间的联系。
意识到我的朋友们，将要被困死在深井之中。
意识到我不想选择，他们给予的任何一条路径时。
我重新踏入了深井。
这是一条抛弃了轻松的险路，将让我直面困境与险阻，毫无疑问。
但我仍然甘之如饴。
只是，当时的我只是想要这么做。
却没能明白，这究竟是我作死的冒险精神在作祟，还是什么其它的诱因在推动我做出这个决定……】
望着眼前那一个个饱含哀求的目光。
歌雅的心头涌现一股冲动。
阿什莉问：
“承认吧，学姐。当你看到唐奇·温伯格的日记时，你真的没有一丝一毫的幻想吗？
难道你没有想过体会他的人生、学习他的魔法、唱出想唱的歌谣吗？
你有太多想说、却没能说出来的话对吧——就像我们一样。”
该死。
贵族的钱如数奉还，领民的钱三七分帐。
她本来都要忘掉的。
为什么要让她回忆起来？
“我们不是想要挑战制度，真的，我们知道自己不具备这样的能力。”
阿什莉紧握住歌雅的双手，乞求道，
“我们只是想要窥探那个我们幻想、却不曾经历过的人生——只是想要知道，唐奇·温伯格，他究竟能走到哪里。
只是想要看看，一个真正的吟游诗人该是什么样子而已。”
真正的吟游诗人……
“学弟，你知道自己究竟影响了多少人吗？”
歌雅在沉默中长叹一口气，怀揣着心中的悸动——反叛的悸动。看向了阿什莉，
“只是将日记藏在心里，对吗？”
“当然！”
“好吧……”
歌雅早已对日记倒背如流，
“希望你们别被吓到。”
她开始复述石碑上的文字，验证那份冲动的真实——
【……深井犹如堕入无光的深渊。
当你的视觉被黑暗倾覆的时候，听觉与嗅觉便会变得无比敏锐。
这并不是一件好事。
因为你的耳边徘徊的永远是不知哪里发出的龃龉、鼻腔充斥的是鲜血与腐肉的恶臭。
时不时刮来的冷风吹拂你的每一根汗毛，提醒你无时无刻不处于危险之中——
因为你永远分不清，那究竟是冷风还是利剑。】
一众吟游诗人仿佛身临其境，不自觉抱紧双臂，摩挲起肩膀：
“光是想想就已经牙打颤了。”
“你他妈可别代入进去，换作是你，第二层你都下不去。”
“但他不是拥有那个能驱散黑暗的戒指吗？不应该有这种体会才对……”
【……一个名叫林布哥的冒险者，告诉了我这份宝贵的经历。
说实在的，在救下碎石之后，我满脑子想的都是如何尽快赶回地表。
只有当我感到疲惫，就近寻找一个空地，唱响‘休憩曲’的时候，才察觉自己的身边竟然已经跟随了那么多生灵。
当一个个幸存者向我奔赴而来，由衷对我致以感谢时。
我恍然意识到，自己也许真的还能再做些什么——
于是我决定攀爬上日出之塔。
哪怕这份光明对于地窟来说微不足道。
却仍然能让那些绝望的生命奋力挣扎。
直至抵达新的希望。】
“该死，这他妈可比什么贵族斗恶龙的故事要更容易燃烧！新故事就照着这个写……”
“如果有人能在绝望中把我捞出来，让我他妈撅起钩子我都愿意！”
“兄弟、背对一下，我馋很久了。”
日记抵达了高潮，吟游诗人们也陷入了狂欢。
歌雅明白，没有诗人只甘心做贵族的喉舌，为老爷们传声、卖命。
所以当他们看到唐奇成为了迷雾中的灯塔，为迷途的海船指引方向时，共鸣与憧憬几乎是必然的结果。
“看来灯塔的光辉不止刺破了地下城的黑暗。”
歌雅无法描述自己心头的悸动，
“也在引领他们的方向。”
她继续讲述着——
【……檀木林的朋友说过一句话：“行善者应当获得报酬，这既是对行善者的勉励，也是对受助者的宽慰。这样善意才有传递的可能。”
拯救他们的同时，我需要他们为我之后的离开添砖加瓦。
值得庆幸的是，‘矮个子联盟’当时还没能意识到《指南》的发售，所以当我提出这个计划时，没有人拒绝我。
我让他们蛰伏在临近城门的巷口，作为冲出城门的最后力量……】
“他要直面的是一整个龙金城的防卫力量对吧？”
“还有那个狮心领主——我听说过他的故事，那是一位传奇级别的圣武士！”
“该死，我想不出他们该怎么冲出团团包围。没人能做到这一点……”
“除非他不是一个人。”
在短暂的润喉之后，歌雅继续说——
【……个体的力量总是拥有极限。
一个矮人只能注视巨人的膝盖，五个矮人摞在一起就有了齐平他肩膀的资格。
所以，请对世界尽情的施以善意吧。
你为你的朋友们所付出的一切，最终都会以另一种方式回馈到你的身上——
当我看到站在热气球上的梅拉德，向着巨龙大道大肆挥霍钱币，驻足的平民阻塞起卫兵追捕的道路。
看到统领骑兵的奥利安，公然违抗着狮心领主的命令，碧蓝的穹空下瞧不到一只飞龙的身影。
看到那些一拥而上的冒险者，唱响希望的歌谣，为我开辟逃离龙金城的路口——
颠簸的车轮倾轧在闭塞的铁板上。
我望向身旁的同伴。
只在那一刻，我觉得自己拥抱了整个世界……】
“去你的！他真的做到了！”
有人拍上自己的大腿，忍不住踩上桌子，
“他不止逃离了龙金城的追捕，甚至揭露了整个深井的真相！
他将龙金城的统治者的脸面扔在了地上，在每一个平民的身前践踏！
他——”
“下来、下来！又他妈不是你干的，你这么激动做什么？”
眼看有人深刻代入进去，诗人们连忙将他扯回沙发，
“你难道还想对泰伦帝国这么做吗！？”
“哦不、我当然没有。”
对方似乎也冷静了下来，喘息之余，忍不住嘟囔道，
“但吟游诗人就应该这么干不是吗？发掘历史、揭露真相，让每一个麻木的灵魂清醒过来——”
“清醒点，不是每个人都是唐奇·温伯格，不要和他作比较！”
有人劝解道，
“他会成为一个真正的传奇。”
或许他已经是了。
歌雅在迟疑中，复述着最后的内容——
【……龙金城的故事终于迎来了结局，我想我应该离开了。
我是一个诗人，终究还是要踏上吟游的旅途。
但在离开之前，我还要做最后一件事。
我要为这一切的起因，画上一个句号。】
“是兽人！”
有人大喊道，
“他要找那些兽人算账了！”
“可那是一整支兽人部落！歌雅学姐，你曾跟着范思哲老爷抵达过帝国的边境对吗？你曾见识过那些野蛮的暴徒，践踏平民的家园！”
歌雅点点头。
那正是被乌拉桑导师毙掉稿子的起因。
“尤其是双月之后——每年双月的开始，都是那帮兽人反扑最为凶猛的时刻。
听说今年也不例外，他们就像是吞下了蛇鸡兽的鸡血，险些撞破了帝国的城墙！
可他们只有几个人……没有军队的帮助、没有冒险者的助阵，怎么去找一整个部落的麻烦？那个兽人酋长根本不听他的！”
歌雅长叹一口气，只缓缓背诵出日记的原文——
【所以我敲爆了老地精的头。】
“……”
在短暂的静默之后，有人问：“然后呢？”
“关于兽人的内容，就这些。”
歌雅如实说，
“可能对于他来说，这不算什么难事。”
“……”
歌雅险些以为时间就此停止了。
直到那些诗人们的瞳孔一个个呆滞。
直到他们的他们的嘴巴也不自觉撑张。
淌出了口水。
她便意识到……
吟游诗人们又幻想了。
【……当然，整个部落并没有因此而解散。
或者说，希瓦娜并没有因为一些人的背叛，而放弃整个部落。
她想要为部落谋求一个全新的生路，统合了那些仍然愿意跟随她的力量——
她杀掉了芭芭娅的亲信，放任那些不愿跟随她的兽人自生自灭，任由他们迷失在晨暮森林中。
部落骤然缩减了一半的人数。
而我告诉她，部落必须要即刻撤离星梅镇。
因为他们已经失去了利用的价值，在老山猪的要求下，龙金城迟早会收回这片失地。
但是向哪个方向撤离，成为了摆在眼前的难题。
我需要她来帮助安比掌握兽性。
综合考虑之下，我认为前往南方是一个最合适的选择——
兽人的本性，决定了他们其中大部分的族人，永远无法体会到和平的珍贵。
习惯性的索取、掠夺，乃至暴戾的欲望，都会让他们将眼前的一切撕碎。
在长城之内，绝不会有任何一片能容下他们的净土。
他们只能向着南方长城进发，成为一支雇佣兵似的团体，为南方战线添砖加瓦，摆脱部落的身份。】
……
“所以，你们接下来是打算往南走，对吧？”
碎石向唐奇讨要了一个酒壶。
唐奇点头应声：
“希瓦娜很排斥这一点，但不论她是否愿意，最后都只能听我的——让晨曦把她敲晕，拖着带走也是一样的效果。”
半晌，见碎石一眼不发，唐奇便明白了他的想法，
“你不想往南走？”
碎石摇了摇头：
“说实话，在南边兜兜转转很多次了。不就是那么点儿地方么？檀木林、长城、大荒漠……”
他注意到唐奇眯眼、审视的目光，像是在说“这算个什么屁理由”，从而有些恼火。
接连咳嗽两声，揉了揉脸背过身去，取出一块白色的、石头模样的奇物：
“剪掉他的山羊胡子，我说实话行了吧？
这玩意儿是【铁炉石】，永远指引着北地的方向，我能用它在晨暮森林里一路向北。
就是，咳咳。我——我在想，就是、嗯，也许可以试着，就是——回家看看。”
唐奇这才眨了眨眼：
“抱歉，如果不是你现在提起，我都不知道你还有个家。”
“早没了！”
碎石没好气地说，
“咳咳，毕竟你不久前才把老子从死水里拉出来，不给你个交代总是说不过去的——
但总之呢，老子出生那会儿，村子被巨人踩碎了，成了独苗。
之后就到处拜师磨练自己的技艺，然后跟一伙冒险者抱团报了仇。
后来是打算甩手不干的，结果铁炉堡跟他妈巨人联盟了，给老子气的够呛，犹豫了半天还是没回去。
时间长了，在外面漂久了，也就回不去了……你应该懂这种感觉吧？不懂也没办法，老子就是这么矫情！”
唐奇耐心倾听着碎石的絮叨。
哪怕他没有与碎石一同经历过这些，却也能从这些只言片语中，听出他复杂的心情。
当意识到这一点时，他有些不死心地问：
“那你为什么现在就想着回去了呢？”
“因为……我忽然意识到自己两百年的人生，仿佛被重复的做任务、买酒、喝酒，像是死循环一样充斥着。
我本来不认为这有什么。
可就在临死的时候，我恍然看到了黑蛇那个混蛋。
无数的记忆频频出现在我的脑海。
我想起了在星梅镇的三年里，看着黑蛇只是远远地坐在酒馆的椅子上，遥望着凯瑟琳，搂着我的肩膀低声嘟囔‘看到了吗，那可是老子的女儿’……”
碎石越说越觉得羞耻，将梅酒一饮而尽，才能壮起他的胆子，
“在那个时候，我忽然涌现了一股冲动——
也许，我可以去尝试一下，黑蛇想让我度过的那种生活。
就像他说的，既然已经放下了过去，为什么不组建一个新的家庭，翻开下一页篇章呢？”
唐奇明白了：“你是想退休了。”
碎石将自己毛躁的头发越揉越乱：
“只是想试试别的生活而已！跟其它矮人一样，打打铁、搬搬砖，找一个好婆娘每天洗澡，再生一窝小子……
我不知道这种生活适不适合我，也许它是下一个泥潭，但，至少现在，我的确想要做出改变了。”
他来回踱步，时不时蹦蹦跳跳。
这样才能缓解内心的紧张。
吃人嘴短、扭头跑路——
他知道唐奇需要他这个盾卫。
他也不喜欢欠别人的。
所以在两百年的人生里，还是第一次做这种缺德事儿。
不出意料，唐奇果然在劝他：
“不想去檀木林见见老朋友吗？听说你们队伍的侏儒和精灵都在那里。”
“不、绝对不。一个你，一个马克温，老子他妈只能同时接受一个人的嘲笑。”
“那如果我不讲矮人笑话了呢？”
“老子不信！”
碎石灌了一口酒，紧跟着摇摇头，
“其实我们是闹掰了，很僵的那种，甚至大打出手了你知道吧？
当初马克温还想回到大荒漠，重整旗鼓，把法尔托的尸体带回来。
但是黑蛇拒绝了——他想回到星梅镇，度过自己仅剩的人生。
‘你就跟蛇一样冷血’，马克温是这么说的。
黑蛇救了我，我只能跟着他走。现在让我回去跟马克温、夏尔缇寒暄，你干脆杀了我吧？”
虽然没到水火不容的地步。
但是设身处地的去想，唐奇也能理解碎石的尴尬。
他知道，眼前的矮人不止是自己的队友、伙伴。
还是一个拥有过去、现在，也有资格决定自己未来的人。
他只能苦笑一声：
“所以你是非走不可了。”
“别用那种眼神看我——老子可不会对你抬钩子。”
“你还需要抬？我他妈都得蹲下来。”
“去你妈的！”
碎石挥了挥自己的拳头，却也明白这只是玩笑话。
两个人似乎都在纠结说些什么。
以至于沉默了好一会儿。
直到唐奇打破了平静：
“你知道你还欠我一个要求的吧？”
“切磋那次，虽然有你耍赖的嫌疑，但——没错，有这么回事。老子不爱欠别人东西。”
碎石摩挲着胡须，对于欠下的每一笔账，他记得清清楚楚，
“所以你是想用这个要求，让我跟你继续冒险下去？
唉……也行吧，但是得有个时间期限吧？
十年——不行，我跟黑蛇才组队十年。
那就一两年。不对，这好像太短了点……”
“省省吧。我们是朋友，谁会拿这种东西要挟朋友呢？
你知道的，我是个旅行家，总有一天也会前往北地的。
所以我的要求是——”
唐奇站起身来，拍了拍屁股上的泥土，冲碎石郑重的递出自己的拳头，
“我要你在下次跟我见面的之前，找到属于你的幸福。”
“……”
碎石停下了踱步，怔愣地看着唐奇。
他张了张嘴，却觉得嘴唇有点颤抖。
想说些什么，到头来又不知从何开口。
妈的，是不是酒喝多了，刺激到眼睛了？
“趁我还没反悔，你最好把拳头碰上来。”沉默之际，唐奇忽然笑道。
“去你妈的。”
碎石抬起头来，看着唐奇那举到天空的拳头。
忍不住跳起来。
没碰到：
“谁他妈跟你是朋友！？”
虽然离家多年，但他自认是一个信奉传统的矮人。
喝酒、专一、骂娘，这个世界上没有人比他更像一个矮人了。
‘从认识到成为朋友，差不多得花上一百年’，更是烙印在矮人骨子里的至理名言。
可当他仰视唐奇那副欠揍的笑脸时。
碎石觉得，老祖宗的话，有时候不一定是正确的。
……
推开【金色橡树】的大门，凯瑟琳走到晾晒的被褥旁。
“砰、砰。”
晨辉扑洒在晒干的被褥，因为她的拍打而氤氲起少许的尘埃。
将温暖的被褥凑到鼻尖，洋溢着阳光的味道。
初秋的晴空艳阳高照。
“这是个好天气。”
她正要将被褥收走，转过头来，却听到了查克的呼唤：
“嘿，凯瑟琳小姐！”
“查克先生？愿幸运与您长伴相随。”
“你也一样，美丽的姑娘。”
眼看查克气喘吁吁的跑来，凯瑟琳连忙就要去酒馆中为他取水。
却被查克一把抓住了袖子：
“不用麻烦了，我是来送东西的！送完我就要去赌——啊不，观摩今年的奶酪大赛了，很急！”
他说着，就将手中提着的，表面覆盖着一层黑布的盒子，交给了凯瑟琳。
红发少女懵懂地接过盒子，发现并不算很重，只是里面藏着什么东西，以至于有些颠簸：
“这是？”
“这是唐奇先生临走前，托我为你准备的礼物——但这玩意儿实在是不好买到，我每天在花鸟市场蹲守，好不容易才搞到路子。
哦对，他当初似乎知道自己就要离开了，所以托我给你带一句话。”
查克将气息喘匀，模仿着唐奇的口吻，惟妙惟肖地说，
“你就放心把安比交给我照顾吧。”
“就这些？”
“就这些！”
凯瑟琳有些遗憾：“实在是辛苦您了。”
“我还有事，先走啦！”
似乎是害怕错过了时间，查克转身就向龙金城跑去。
只留凯瑟琳在原地叹息一声：
“安比在你的身边，肯定能生活得很好啊。”
她还以为，唐奇会有什么话单独跟她说呢。
距离分别也有段时间了，自己似乎还抱有些许的怨念。
哪怕内心再怎么支持唐奇，却还是有一种洗完澡后，心上人穿上裤子拍拍屁股走人的既视感……
她想骂唐奇和混蛋老爹是一丘之貉。
又觉得唐奇罪不至此。
种种复杂的情绪，让她这段时间有些郁闷。
“所以到底什么东西这么难买到？”
她在疑惑中，揭下了手中盒子的面纱。
转而惊呼一声：
“怎么会？”
她这才意识到，手中的盒子，赫然是一顶鸟笼。
笼子中，赫然是只色彩斑斓，羽毛光滑而靓丽的鸟雀。
它有手掌那般大小，在鸟笼中踱步、徘徊，时而“奇比”、“奇比”地叫着。
这是奇比鸟。
在它们明艳的那一刻起，便被关进精致的鸟笼，轻而易举被标定好了价格。
剥夺了飞翔的自由。
无人在意它的想法……
恍然间，凯瑟琳想起了初夜的河边，她玩笑似的抱怨自己像只奇比鸟，总是帮不上忙。
却没想到被他一直放在了心里。
“妈妈，我好像终于明白你的想法了。”
每个星梅镇的邻居，都说自己像是妈妈。
凯瑟琳也认为自己和妈妈很像——
可以拥有爱情，但那不该是她生活的所有。
所以哪怕男人抛下了她们母女，依然可以坦然面对生活的一切，仿佛她从没爱过对方，仿佛那个男人从来没存在过。
曾几何时，她认为这是独立的体现，也便效仿着母亲这么做。
可时至今日，她意识到这并不完全。
在这个世界上，还存在着一种东西——
【……冒险，就像是一趟不知终点的魔导列车。
我们乘坐列车，看遍不同的风景、与志同道合的朋友同行。
经历成长，成为更好的彼此。
也许会在某个站点驻足停留、挥手告别。
却也是为了下次更好的相见。
所以我知道，到了真正与朋友们说再见的时候了。
在这一路上，我时常在想。
究竟是什么，让我愿意抛弃更轻松的道路，甘愿直面更复杂的艰难与险阻？
那让我反复作死的冒险精神，它所饱含的真正价值，又代表着什么？
是更多的收获，还是不甘生活的寂寞？
不，我想那都不是。
那是一种哪怕珍惜着彼此，也仍然愿意坦然面对分别的东西。
是一种每个人都梦寐以求，渴望用它来充盈自己生活的良方。
是一种哪怕眼前摆好了选择，你依然想跳出预设说不的权力。
那是一种无关激情的爱——】
凯瑟琳打开束缚奇比鸟的牢笼，任由它挣脱枷锁展翅高飞。
布鲁托站在甲板的船头，在琴声与高歌中迎向海洋的深邃。
歌雅被诗人们围聚在屋舍，与他们异口同声出相同的词汇。
而坐在天际巨龟上的唐奇，则在自己的日志上，书写下最后的结尾——
【那是自由。】
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