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随着兽人退潮般的撤退,天霜城南侧的原野上留下了一片狼藉。焦黑的土地上空,硝烟与尘土混合成浑浊的雾霭,缓缓飘散。
悠悠的清风拂过,驱不散弥漫在战场上的血腥和焦糊气息,更驱不散各方将领心头的重重疑虑。
萨格里斯·血吼的中军大帐内,气氛压抑的如同乌云盖顶。
这场短暂而酷烈的“天火”覆盖,超出了他们在进攻发动之前,对这一处小小的,孱弱的,微不足道的人族领地的认知。
兽人有自己的情报系统。
尽管投靠兽人是一件足以令家族蒙羞,遭人类唾弃的行为,但在北方,因为各种原因,汇聚在兽皇旗帜下的人族,并不是一个小数目。
有人是遭受排挤,有人是矢志复仇;有人是为了保命,有人是为了发财!
不管怎么说,这些人族的加入,为兽人的大军提供了巨大的,不可替代的作用。
当然,他们现在并不承认自己是人族,而是被归入了兽人中的猿族麾下,自成一系。
他们管自己叫做:“不归。”
嗯,听起来似乎很委屈的样子。
甚至,在这个“不归”族裔中,有一种通行的说法,是他们的存在,才让北地的人族得以生存,没有遭受到兽人的疯狂屠戮。
这哪是投敌,分明是忍辱负重。
有了这些家伙的协助,兽人还是有着相当不错的情报能力,此次之所以大张旗鼓的进攻天霜城,自然是因为有着明确的情报,这里,是一个孱弱而肥美的对手。
但是,显然兽人的情报滞后了。
按照常理,这么大一支难民队伍,凄凄惨惨的来到新区域,光是安顿住宿,寻找粮食,准备物资,分区管理……没几个月时间根本搞不定。
结果呢,这么短时间,硬生生让对手筑起了一座城来。
不过这也不要紧,就算有城墙,也不过是多死点战士罢了。
本来平原兽人就是要进行数量压制的,按照卡尔大萨满的说法,这也是那群“不归”给兽族大酋长,现任兽皇出的主意。
所以,血吼连往日的威逼恐吓劝降三件套都没用,上来就是硬桥硬马的攻城战。
但是现在,事情有些超出萨格里斯·血吼的预期了。
如果就这么一直死人,却没有任何战果的话,自己回去怕是不好交代!
首先需要的,得先搞清楚,对面敌人的这种攻击手段,到底是什么?有什么使用条件和使用限制?
“那应当不是魔法。”
说话的是一名脸上带着新鲜灼痕的豹族将领,这家伙是前线的指挥之一,声音沙哑,嘴唇干裂,但是话还是说的相当清楚。
“我觉得这东西像是……像是矮人大铳,就是霜岚和白银那些小矮子们做出来的,会炸的铁疙瘩,不过,看起来可能要更凶猛一些!”
“开玩笑吧,你说的是矮人做的那种大玩具?”
一名较为年长的熊族部落首领显然是见过这种东西,毫不客气的反驳。
“那得在城里放多少门火铳?三百门,五百门?”
“光是炸膛,就够把他们自己送上天!”
好吧,这帮家伙所说的矮人大铳,也就是初级的大炮,似乎故障率确实是高了一点。
这个世界的热武器没有发展起来,有着多种多样的原因,其中最重要的一点,就是灵能的发展遥遥领先,而且过于好用。
直接掐断了其他路径的发展前景。
举个不完全贴切的例子,如果蓝星的世界先诞生了打火机,而此刻火柴才刚刚被发现的话,还会有人去耗费大量的精力和时间,去研究火柴的配方、工艺、药头、擦面等等,并持续迭代,最终搞出可工业化量产的安全火柴吗?
估计很难!
同理,当战士的弓箭可以射穿数百米外的铠甲,魔法师可以跨越数公里范围轰炸的时候,原始火器那几十步的射程,极低的非标产量,受潮失效受热炸膛的糟糕表现,除了某些痴迷于机械工艺的矮人,实在是没人看得上眼。
用蓝星的话说,在效果相同的情况下,一个已经发育成熟的高效、便捷、强大的技术,会强力压制另一条刚刚起步的技术路线,使其失去投资和改进的意义。
这叫做需求导向下的路径依赖!
所以,基于对矮人那种粗糙的手工制品,甚至可能每门炮使用的炮弹都不一样的热武器的认知,兽人暂时还很难完全理解瀚海领的火力覆盖是个什么概念。
只能尽可能想象为数量的堆迭。
熊族将领只是不赞同对方对于这种武器的类型揣测,但并不妨碍他高度认可这种武器的威力。
“大将,这种‘天火’覆盖,对我们的步兵威胁太大。我们,我们换个地方打吧!或者……请求王庭支援!”
萨格里斯缓缓摇头,目光扫过帐内一众将领。
来自王庭和荒原的将军,眼中带着愤怒和惊惧,而来自平原的队伍首领,眼中似乎有一种……如释重负?
如果这样退下去,平原兽人部落会怎么想?萨格里斯眼中闪过一丝厉色。
“换路?求援?这不就是认输?”
“让王庭的长老们认为我们连一支人族偏师都对付不了?让平原上的那些家伙看我们的笑话?”
萨格里斯站起身,魁梧的身躯在帐内投下来回晃荡的影子:“今天这里都是自己人,那我就直说了,你们忘了我们南下的真正目的吗?”
“削弱人族,为大规模的秋狩做好准备!为伟大的祖神献上祭礼!”
当然,背地里还有那个不能说出口的潜台词。
劫掠财富和奴隶只是附带!更重要的是要‘换血’,完成大酋长的安排!
萨格里斯环视帐内诸将,声音低沉却压迫力十足:“他们那种武器,威力不错,但一定会有弱点!”
“或许,像魔法师军团那样脆弱,需要小心保护。”
“又或者,他们的使用需要付出难以想象的高昂代价!”
“您的意思是?”副官小心翼翼地问道。
“再攻一次!”萨格里斯斩钉截铁,“这一次,全面进攻,把他们的‘天火’部队引出来!然后……”
“用空骑兵去干掉他们!”
“我不信那些躲在后面扔铁疙瘩的家伙,能顶得住我们飞龙勇士的突击!”
这个决定极其大胆,甚至有些疯狂,帐内响起一片粗重的吸气声。
双足飞龙骑兵是这支偏师里最宝贵的空中力量,也是萨格里斯准备用来应对意外情况的王牌。用它们跨出地面部队的掩护,去冲击敌人的腹地,这无疑是一场豪赌。
但此刻,血吼大将需要一个交代,哪怕攻不下城池,歼灭敌人的精锐“魔法师团”,也算是一场体面收场的交代。
至于万一打不下来……
伤亡如此惨重都打不下来,不也是一种交代?
————————
天霜城头,守军正在清理现场。
残肢碎肉什么的好处理,血污则要麻烦的多,更何况,还有众多其他白的黄的绿的褐的各种杂七杂八的粘稠物。
战士们一边用东西掩着口鼻,一边认认真真的清理着污渍,一边用混合着敬畏、庆幸和茫然的目光,望向内城那片刚刚喷吐出死亡火焰的瀚海领阵地。
欢呼声早已平息,取而代之的是一种新的诡异,只有伤者的呻吟和军官们急促的指挥声,回荡在防线的每一个角落里。
一名疤脸的人族基层军官从兽人身上扒下一件铠甲,对着自己的身形比了比,重重的丢进了回收的巨大木筐中,一边还愤愤的吐了一口吐沫。
“没一个好东西!”
“兽人就知道劫掠,那帮侏儒崽子更黑心……竟给敌人造这种铠甲武器……”说到后面,声音越来越小,但周围的战士可是听得清清楚楚:“那帮家伙也是一样的阴险,只会躲在后面捡便宜……”
旁边另一个小头头应该是听不下去了,出言打断:“最好闭上你那种臭嘴,那可是刚刚帮了我们的友军。”
“屁的友军,早怎么不见他们出来帮忙?还不是为了跟大人们开条件?”
“要是他们早这样打,我那老兄弟能死?呸!”
在某些有心人的刻意传播之下,城内某些小道流言就开始满天飞,当察觉到这一点的时候,夏尔立即在临时市政厅召开了一场天霜城最高级别的会议。
几个守将指挥,数名领地的文职官员的首领,聚在了这间狭小的文书房内。
房间内烟雾缭绕,气氛微妙。
“是,有些话是我说的,那又怎样?”说话的是原云雾领的一位税务官,如今负责天霜城的物资调配。
从原本的立场上,他是绝对亲近瀚海的一派,毕竟源源不断的物资从瀚海的渠道和瀚海联络的商会输送过来,哪怕只是经手,也足以后勤官手掌抹上厚厚的油水。
然而,自己的内侄只不过因为不小心,把某些“战备物资”带回了自己家里,瀚海领的统计员居然不依不饶一路追查,最终,被公议处决。
后勤官依旧对领主忠心耿耿,但却怨恨上了瀚海领。
这算什么?哪个国度不是如此?
当年那场席卷整个水晶平原地带的大灾疫,下面的老百姓连一口水都喝不上,这些当官的不照样吃的满脸油光?
在他看来看,这世道本就如此,哪都一般黑,瀚海凭什么装清高?
后勤官迎着夏尔不悦的目光,毫不避讳,自顾自的说道:“那伙人,那就是在示威!”
“要是从了他们,以后也就没有什么云雾领,天霜城了,都叫瀚海领算了!”
“愚蠢!”
夏尔还没开口,老文书就重重的拍了桌子。
“示威,人家有什么好给你示威的?人家只要不管你不就好了,就这么几万残兵和难民,没人家照顾,前面的几个月能熬的过来!”
“怎么,刚刚站稳脚跟,人家的支援就都忘了?”
有个嘴快的家伙接上了一句:“哼,那还不是看上了我家领主!”
老文书冷哼一声:“那,要不然,我把领主劝走,这个城,以后就交给诸位了?”
场上立刻陷入了沉寂。
其实大家都心知肚明,瀚海领之所以这样扶持和帮助,跟眼前这帮人一点关系都没有,纯粹是看在某位小郡主的面子上。
哪怕是那些不肯“仰人鼻息”,担心“被人吞并”的官员,也不得不承认一个事实,没有人家的“居心叵测”,天霜城应该九成九是没了。
最多剩下一些躲在山里浪荡的孤魂野鬼。
被老文书一刀见血剖开了事实,几位官员和将军也暂时收起了自己的小心思,认认真真的商议起来。
领地的政务官站了起来。
“或许……这是个机会。”
“流霜领主与陈默领主关系匪浅,这是明摆着的事。陈默领主能为流霜领主做到哪一步,大家一路也看在眼里。”
政务官显然这个事想了不是一天两天了,说辞脱口而出:
“我觉得,瀚海武力强盛,却显然没有什么治理人才,他们那一批官员,也就赫兰我略略能看得上眼,关键那只不过是一个管家出身,可不是正经的王国官员!”
“而我们这些人……别的不说,治理城池、打理民政,总比那些奴隶和沙民在行吧?”
“不如,不如早早两家合做一家,我们现在人多,又有治政经验,越早合并,将来话语权就越重……”
“一派胡言!”又一个武将站了出来:“那瀚海领,不过是又一个小‘神庭’,我可亲眼见过,他麾下那几千人,把那小领主当做神明一般供奉。”
“我们难不成也要去给人家天天当孙子?那我还不如回翡翠去,给大公效力呢!”
另一位政务官一声冷笑:“你们是不是有些想当然了?当年人家是乡下小子钦慕郡主,现在呢,就算把郡主送过去,人家就一定能给天霜城实授权柄?”
“说不定是伺机吞并呢?”
至于还有个别的清醒者,小心的提醒道:“我说,你们再怎么谋划,总得要领主同意吧,总不能把领主送进了人家屋里,领主还毫不知情吧!”
“领主可是有独角兽的!能听你们安排?”
“……”
小小的文书房内,各种心思和算计交织碰撞。
天霜城到底何去何从,在座各位的派系如何获得最大的利益空间,又如何抢得先手,在新的权力格局中占据更有利的位置。
这似乎比尽在眼前的战争阴影,更让人牵肠挂肚!
不过,很快,兽人就帮他们暂时遗忘了这个烦恼。
第二天,甚至天色还没完全放明,兽人就再次开始了前压列阵。
黎明前的黑暗,宛如乌云压城。
呜——呜——呜——
低沉压抑的兽角号声再次响彻原野,这次的持续时间比之前任何一次都要格外悠长。
天霜城头,大量的备用火把被点起,刚刚歇下的探照灯再次点亮,经验丰富的老兵已经从城外的动静判断出来,这次来袭的敌人,数量远超昨日!
队长们开始在城头高呼,时不时踹一脚还有些发懵的守备士兵。
“准备战斗!”
“弓箭手就位!”
“滚石!快再拖一批滚石上来!!”
“打起精神,都给我打起精神!”
其实无需催促,敌人已经给守军上足了强度,黑压压的兽人军阵再次如同潮水般涌出,集结规模比上一次更加庞大。
萨格里斯指挥下的部队几乎是倾巢而出,显然要打算毕其功于一役。
这一次,没有再进行任何试探性的袭扰,也没再分若干个波次梯级进攻,兽人们直接以大型盾牌为先导,组成一个个方阵,如同移动的丛林快速向前推进。
在兽人的步兵集群中间,豪猪半兽人射手和兽人投矛手疯狂前压,顶着城上的箭矢攻击一路冲进了攻击范围之内,开始了和守军的激情对射。
“疯了!他们不怕误伤吗?!”一名人族将领失声惊呼。
显然,没人会在这时候给出答案,兽人选择了一种无视伤亡的打法,意图用绝对的兵力优势和远程压制,在短时间内摧垮城防!
战斗从一开始就进入了白热化。
箭矢如同飞蝗般在空中交错,巨石砸落在地面发出沉闷的轰鸣,战斗刚刚开始十几分钟,魔法师就被迫加入战团,灵能的辉光在城头炸响。
天霜城的中级军官和职业者剑士团也开始投入战场,各种喧嚣的呼喊扑面而来。
“将军!左翼第三段请求支援!快守不住了!”
“右翼需要魔法掩护!”
“第十二段防线要垮了,队长战死!兽人上墙了!预备队快——!”
面对这样的局面,天霜城毫不犹豫的呼叫了瀚海领支援。
轻车熟路的瀚海领卫队,再次启动了火力覆盖增援。
比昨日更加急促,更加连贯!十二道火舌再次喷吐,致命的钢铁蜂群呼啸着越过城墙,精准地砸入兽人最密集的冲锋阵型之中。
轰!轰!轰!轰!
火焰之花再次于兽人冲锋队列中狂暴地绽放!硝烟瞬间弥漫了一大片战场。
连绵的爆炸成为战场的主旋律,冲击与破片疯狂收割着生命,又一次强行从中部将兽族的仅供洪流局部拦腰斩断!
人族守军重重的松了一口气。
不管对方是不是心怀叵测,在浓烈的死亡阴影下,这样的增援无疑成了守军的定海神针。
然而,一直在后方高地紧盯着战场的萨格里斯·血吼,也同时喜出望外。
这么快就逼出了对手的王牌,这座城市比自己想象的还要孱弱。
他猛地一挥手,咆哮发令:“举旗,发号!飞龙骑士!突击!给我撕碎他们!”
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