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【我们应该庆幸太阳系里有木星。如果没有他，地球将会更频繁地遭遇灾难，地球上将不可能存在生命。】——《驰骋太阳系》，2008年。
……
“格兰杰先生，请一定要看看这个。”格雷戈里·格兰杰用力地推开挡在自己前方的拥挤人群，返回了马尔科姆·格兰杰所在的模拟中心内。他必须在老格兰杰离开冷冻休眠舱、自由行动期间将自己的奇思妙想一五一十地告诉这位值得信任的舒亨伯格计划创始人之一，因为实际负责【欧罗巴】科考任务的斯凯·艾克利普斯好像对他的新想法不怎么感兴趣。“……我足足考虑了几个月时间，几个月啊。”
“你是说UNION和人革联停火的事吗？”刚离开冷冻休眠舱没多久的马尔科姆·格兰杰记得他曾经和两位以自己为原型的拟变革者探讨过怎样在合适的时机让UNION和人革联结束战争。不过，即便是不到两年前的对话对他而言几乎也遥远得如同前世，而老格兰杰不得不将其归咎于仍有待改进的冷冻休眠技术。“等UNION夺回日本之后，就该着手促成停战了。蒂莫西呢？把他也叫来。”
“那家伙……又开着宇宙飞船去探索木星大气了。”浅绿发的拟变革者一听老格兰杰提起金发的同类就有些恼火。看在上帝的面子上，是他格雷格自抵达【欧罗巴】后孜孜不倦地与斯凯·艾克利普斯等人想方设法同偷偷运输物资的盟友配合扩建研究设施、打造功能更为全面的木星圈科研机构，而那个仅仅为了避免被VEDA铲除才同意来到木星圈的家伙从抵达【欧罗巴】的第一天开始就没参加过什么有意义的工作。“把他叫回来，得浪费我们不少时间。再说，您就非得让他也在场吗？”
“事关重大，我们每做一个决定都必须谨慎。”直到现在，老格兰杰也无法把帮助自己工作的两名拟变革者同麦克尼尔所描述的形象联系起来。未来的一百多年里一定发生了许多剧变，但愿那剧变不是因他而引发的。“但是……好吧，我的确要想个办法说服那些以为能在他们这一代人的时间里就统一全球的家伙冷静下来。”
“不，是另一件事。”格雷格委婉地提醒老格兰杰，自己的建议与促成两个超级大国停战无关，“我是说，行动的保密性。在您沉睡的这将近两年时间里，地球上又发生了一些不太严重但足以引起警惕的……意外。我称之为，VEDA管理拟变革者的相关功能暂时失灵。”
老格兰杰眉头一皱，但什么都没说，只是向格雷格微微点头、接过了对方递给自己的平板电脑并让房间里的哈罗打开了全息投影。自他得知VEDA的功能有可能失灵的那一刻起，马尔科姆·格兰杰便做好了舒亨伯格计划随时脱轨的准备。即便是最微小的误差经过上百年的积累后也可能放大为不容忽视的祸患，更不必说VEDA近期发生的这些故障已经明显到了老格兰杰和斯凯·艾克利普斯不能置之不理的地步。
蒂莫西和格雷戈里，无疑是VEDA故障的受害者。若非老格兰杰执意要求回收暂时脱离控制的拟变革者而非直截了当地将其消灭，恐怕这两人早已被前赴后继地执行杀人灭口任务的同类碎尸万段。出于对VEDA部分功能的不信任，也出于对诸多同类未来命运的担忧，格雷格别出心裁地选择了另一个突破口。在提供给老格兰杰审阅的方案中，他建议不再利用VEDA的直接控制功能去渗透人类社会，转而应当更依赖经过老格兰杰等人通过社会环境模拟得到不断加强和修复的宏观统计功能。
“……斯凯·艾克利普斯和我说过，过去这段时间有许多拟变革者在睡梦中回忆起自己的【前世】。尚不清楚VEDA为何会频繁出现故障，但我认为针对拟变革者实施直接控制的方案已经行不通了。”像个患有精神疾病的儿童一样痴笑着的蒂莫西来到模拟中心时，格雷格还在为刚初步理解计划的老格兰杰阐述自己的奇思妙想，“为什么非要用扭转认知、无视主观意愿的控制手段解决危机呢？假如他们本就会按我们的预想行动，地球圈的麻烦就会少很多。”
“但我们依旧需要能插手事态的人员。”老格兰杰一针见血地指出，舒亨伯格计划无论如何都需要能在事态出现不稳定迹象时及时干预的执行人员，“另外，你又要怎么确保他们会按我们的想法行事？”
“克隆人。”
“嘿，兄弟，那不就和之前的方案一样了吗？”进门后一言不发的蒂莫西突然开口了，把背对着他的格雷格吓了一跳，“从某种意义上来说，我们也是——”
“见鬼，你是什么时候跑回来的？我刚才一直没感应到你。”
“那当然是因为我在训练灵活使用脑量子波了，格雷格。这鬼地方有那么多对舒亨伯格计划还有我们的真实身份一无所知的普通人，我可不想在未来的某一天突然也成为他们眼中的异类。”蒂莫西很不客气地拿走了老格兰杰放在桌子上的浓缩咖啡，只喝了一口就把瓶子丢给了一脸无奈的原型，“克隆人……哦，我懂了。你是说，与我们不一样的、并非拟变革者的普普通通的克隆人。”
“正是如此。”格雷格为自己这位不太令人放心的同伴总算勉强理解了自己的意图而感到欣慰，他又转身对表情有些古怪的老格兰杰说，自己在过去一年多的时间里调查了大量资料并结合自己在地球上的所见所闻制定了今天呈现给老格兰杰的新计划，“地球上有许多商人在支持类似的研究……我们可以利用他们的慷慨和对科学事业的热情。提前设计好克隆人的性格，然后向和平地区或战乱地区投送这些能在宏观统计上发挥影响力的个体……假如能向特定的职业和职务上派遣这样的克隆人，那就再好不过了。”
要是格雷格不画蛇添足地解释一番，老格兰杰说不定还能明白对方的用意，但眼下格雷戈里·格兰杰的说法反而让老格兰杰陷入了更深的迷惑之中。“格雷格，请你认真地考虑一下，你觉得这个方案听上去很合理吗？据我所知，你们所有拟变革者的性格也是被预先设计好的。理论上，你们在得知真相后会对舒亨伯格计划产生抗拒心理甚至与舒亨伯格计划为敌的概率应该无限接近于零，可事实并非如此。”
“不，是您弄错了，格兰杰先生。”老格兰杰还没说完，浅绿发的拟变革者就迫不及待地打断了原型的话，焦虑地为自己辩解说，与老格兰杰一厢情愿的设想相反，拟变革者作为舒亨伯格计划从全人类社会有效搜集多样化信息并进行宏观统计的【锚点】实则并未被特地设计得具有无条件服从舒亨伯格计划的性格，“在这一点上，我想不是您的概率学或者VEDA的功能出了问题，而是……一直需要扮演各种社会角色的我们假如从一开始就被赋予了永远不会反抗舒亨伯格计划的性格，甚至是不会产生半点类似的念头，那它对我们的整体行为模式构成的影响恐怕足以阻止我们如VEDA所想的那样妥善地各司其职了。”
马尔科姆·格兰杰有些头疼，他总觉得有人（或拟变革者）在有意识地调整舒亨伯格计划的部分细节，使得舒亨伯格计划的偏差与他的预想越来越大，“我会和斯凯·艾克利普斯去核实的，格雷格。我的理解没错吧？你想通过向社会秘密投送许多具有被设计好的稳定性格、在关键问题上一定会如我们所想的一样行动的克隆人来让这些既不了解舒亨伯格计划也不直接受VEDA控制的人员成为推动舒亨伯格计划的又一个重要助力。”
“没错，格兰杰先生。”为自己的方案得到了原型接纳而信息的格雷格高兴地说，他相信这正是舒亨伯格计划忽视的一块拼图——沦为统计数字的公众们的意愿。“同样面临着粮食供应不足的危机，有人会四处劫掠或组织叛乱，有人会安于现状并把一切归咎于自己的懒惰和不幸；同样是手握武器的军人，有人会在战场上对敌人产生不必要的同情甚至最终因此将枪口对准战友，有人则不会被多余的同情心困扰……舒亨伯格计划面临着这么多的不可控因素，根源就在这里。如果您同意我的方案，我希望我们在接下来十几年、几十年、上百年的时间里可以持续不断地向人类社会投送永远会按我们的预想行动的克隆人……以及他们的子孙后代。最终，混沌的不可预测的公众将不再是我们的阻碍。”
“我建议你和斯凯·艾克利普斯说这方案的时候，换一套温和些的话。不然，他肯定以为你要用克隆人替换掉所有的人类。”老格兰杰哈哈大笑着，上前拥抱了一下以自己为原型的拟变革者，后者受宠若惊地想要向原型敬礼但还是动弹不得，“……是啊，我在这里不断地修正着VEDA的决策方式、说服VEDA以更全面的视角审视地球上的人群，而他们终究还是太不可估测了。蒂姆，看到了吗？你得和格雷格学学……他可能不像你一样那么热爱运动，为计划做出的贡献可一点都不少。”
“喂，计划的核心可不是地球上的局势啊。就拿我们的合作者，那些以监察者自居的家伙来说吧，有几个男人或女人对他们而言并不重要，重要的是得有一个属于自己而且可以继承家业和头衔的后代。真的，格雷格，你别生气，但对我来说，地球上那些国家就是可以随便换着玩的女人而已。”蒂莫西·格兰杰不屑一顾地说，舒亨伯格计划的关键在他看来是【欧罗巴】即将在木星圈取得的收获，而不是地球上随时会被不可控因素打破的制衡，“……对了，斯凯·艾克利普斯请您到2号反应堆去看看。他说，这回一定不会让您失望的。”
“不会让我失望？我跟你们打赌，他那测试这次又要失败。”嘴上抱怨个不停的老格兰杰还是同意去看看斯凯·艾克利普斯的最新研究成果，他在出发之前先向安保中心申请了必要的设备，“喂？是我，我们要去2号反应堆。对，3套防护服。”
“1套就行。”格雷格小声提醒老格兰杰不必浪费资源，“我们两个又不是人类，就算受到剂量致死的辐射也没事的。”
“不，如果这里有人看到前一天浑身上下腐烂的你们第二天活蹦乱跳地出现在他们面前，后果简直不堪设想。”老格兰杰再次叮嘱两位拟变革者，一定要记住【欧罗巴】上有许多人不了解舒亨伯格计划或拟变革者。显而易见的是，蒂莫西记住了他的告诫，而格雷格好像至今也没把这事放在心上。“出发吧，别让他等太久。”
所谓的2号反应堆，主要使命是在为【欧罗巴】的大部分设施提供电力的1号核反应堆失灵的情况下承担起能源中心的职能。这个反应堆是在UNION和人革联之间爆发战争后依靠民间宇航公司的资助修建的，斯凯·艾克利普斯对外宣称这有助于在全球陷入全面战争后确保【欧罗巴】的科考工作继续运行下去。
但【欧罗巴】上只有极少数人知道2号反应堆的真实用途，其中就包括老格兰杰。名义上属于核反应堆的2号反应堆，实则是斯凯·艾克利普斯等人掩人耳目地进行核物理和基础粒子研究的主要科研中心。他们将在这里建造一个能够稳定地产生GN粒子——一种舒亨伯格率先从理论上预言其性质的粒子——的反应堆，并进一步以这些反应堆为基础打造远超人类社会现有水平的武器装备。
等到时机成熟的时候，天人组织就将以这些战争机器干预地球上的冲突，终结地球上一切导致人类止步不前的战争。
对于已经从麦克尼尔口中了解到【未来】的老格兰杰而言，现在的【欧罗巴】木星圈科考团队距离打造出原始太阳炉还遥远得很。他和两位拟变革者同伴在其他科研人员的带领下来到了灯火通明的2号反应堆控制中心，并在那里见到了正在指挥同僚以等离子场约束相变过程的斯凯·艾克利普斯。
“这地方简直让人喘不过气来。”老格兰杰见2号反应堆控制中心的所有工作人员也穿着厚重的防护服，顿时意识到早期GN粒子在衰变过程中会产生极强辐射的说法并非虚构。不仅如此，就连这些防护服也无法真正意义上保证他们的声明安全：但凡反应堆防护装置受损，控制中心里的所有人大概都难逃一劫。“我来了，斯凯·艾克利普斯。希望我没有打扰到你们的实验。”
“你来得正好，格兰杰先生。”绿发的拟变革者指着实时显示反应堆内状况的屏幕说，接下来就是见证奇迹的时刻，“经过上次的意外后，我们把所有设备更换成了有线设备。虽然这可能会降低控制中心的安全性，这是观测到现象的必要牺牲。3组注意，继续加大反应堆核心压力。改变等离子场偏转角度。”
打着发明下一代核反应堆的旗号从地球上骗钱可真是个好主意，老格兰杰想着。他聚精会神地盯着屏幕上的反应堆核心，不敢错过任何风吹草动。刚才还能勉强清晰地显示出反应堆核心的画面突然间变得模糊起来，刺眼的白光则剥夺了老格兰杰等人看清画面的机会。实在没法从画面上看出什么的老格兰杰只得前往控制中心后方那些连接检测仪器的计算机旁一探究竟，他刚走上几个台阶，屏幕上的白光眨眼间被不祥的血红色光芒取代，而充斥着控制中心的红色在短短几秒后就消失不见了。
控制中心里的科研人员似乎像什么都没发生一样继续整理着采集到的各种数据，他们要在几个小时甚至几天之后才能断言刚才发生了什么。斯凯·艾克利普斯却兴奋地带着老格兰杰来到了外面的走廊上，激动地对有些错愕的舒亨伯格计划创始人说，制造GN粒子的实验终于取得了初步成功。
“好极了，我们可以开始下一步了。”老格兰杰按捺住内心的激动，轻声对终于失去了些许冷静的绿发拟变革者说，仅仅制造GN粒子还不足以实现舒亨伯格的理想，“那个男人总是希望可以通过发明永动机或者半永动机来解决人间的一切纷争……先不说观念上的事，要是世上的物资丰富到了我们无法想象的程度，冲突大概会少很多的。”
“这都多亏了您提供的那些资料，不然我想我们可能要花费20年时间才能取得初步成果。”斯凯·艾克利普斯煞有介事地说，没有老格兰杰那些关于重子衰变的研究内容，他们就无法在短时间内这么快地用正确的方式改造和扩建粒子加速器、设计反应堆并取得初步成果。“有件事让我很好奇……您这些，看上去有强而有力的实验结果支持的结论，是从哪取得的？舒亨伯格先生的研究资料里，只有理论部分。”
“在我进入冷冻休眠之前，我曾经前往全球各地的类似研究中心去观摩……或者说是乞讨。你看，舒亨伯格不愿意回归人类社会，总要有人代他去验证那些理论的。当然，为了防止泄密，我没有在其他地方留下必要的记录。”老格兰杰当然不可能承认这些研究资料其实来自上一个平行世界，那时他仅仅因为注意到新统合的反应弹和许多重力控制技术的原理看上去与GN粒子的基本原理存在相似之处才会在帮助麦克尼尔负责雇佣兵工作之余自行掌握相关的理论知识，没想到它们果真有派上用场的时候。“先别高兴太早，斯凯·艾克利普斯。舒亨伯格和我的研究理论前半部分如果是正确的，那后半部分……大概也是正确的。难点就在这一部分了。”
斯凯·艾克利普斯的团队最终成功地建造出了原始太阳炉，这是不容老格兰杰否认的【未来】。他不能阻止自己去考虑这些人取得的成就在多大程度上应该归功于自己——在11号平行世界从舒亨伯格口中了解到GN粒子理论的自己于4号平行世界发现了原理相似的理论和技术，并反过来再用这些相似的理论和技术促进11号平行世界的GN粒子研究。这样说来，他们所前往不同平行世界的次序完全是李林预先安排好的，冥冥之中也已决定了世界的命运。倘若这一切仅仅源自于李林的干预，那么天人组织又会在没有自己的情况下怎样制造GN粒子和原始太阳炉呢？
不，他对斯凯·艾克利普斯的聪明才智有着充分的信心。
“有什么难办的，你们不是已经制造出GN粒子了吗？”不明就里的蒂莫西插话说，把GN粒子的后续研究工作丢给地球上的相关组织、事后再由天人组织渔翁得利也未尝不可，“我不怎么了解科学研究，可我知道从提出理论到验证再到应用于工业……中间是要走不少弯路的。我们承担不起这么多损失，该让其他人帮我们探路了。”
“你理解错了，蒂莫西·格兰杰。”斯凯·艾克利普斯恢复了往日的冷静，又劝住了有些恼怒的格雷格。他一面用脑量子波向两位同伴传递信息，一面继续对在场三人说，建造舒亨伯格所预想的GN粒子反应堆也就是【太阳炉】需要木星的特殊环境以及些许运气。“我允许你驾驶着宇宙飞船四处闲逛，就是期待着你可以早日发现那些分散在宇宙空间中的【真空拓扑缺陷】（Topological Defect）。可惜，你误会了我的想法。”
“……格雷格？”
“别问我。”格雷格白了同类一眼，他也不太明白斯凯·艾克利普斯在说些什么，即便对方已经通过脑量子波向他传递了部分必要信息，“好像是和宇宙起源或者什么高维空间有关的结构？总之，只要找到那样的空间结构，就能开始下一步了，是吧？”
“到目前为止，还没有人能在宇宙空间中观测到这样的结构……这就是我们诞生的其中一个意义。”斯凯·艾克利普斯指着自己的脑袋说，拟变革者的诸多功能都是为了帮助天生受限于脆弱血肉之躯的人类探索宇宙而设计的，“找不到它，就不会有【太阳炉】，也不会有下一阶段计划了。然而，我们这些自始至终都稳定地处在VEDA管理之下的拟变革者可能缺乏对应的天赋，而能够脱离VEDA控制的同类或许可以发挥意想不到的作用，这是我起初允许你们二人来到木星圈的其中一个理由。”
“你确定我们用脑量子波能感受到它吗？”
“不确定，舒亨伯格没说过这个。”斯凯·艾克利普斯的反应令老格兰杰大跌眼镜，“……但总要试一试，对吧？从今年开始，我会和你们定期进行使用脑量子波的特训，希望你们不要缺席。”
两个和老格兰杰看上去极其相似的拟变革者沮丧地点了点头，正打算和老格兰杰一起离开2号反应堆，又不约而同地停下了脚步、齐刷刷地看向同一个方向。
“怎么了？”
“木星里好像……有什么东西。”蒂莫西直勾勾地盯着木星所在的防线，他的视线穿过宇宙飞船、太空站、正在建造中的工厂卫星，指向了被厚重的大气包裹着的气态巨行星，“……斯凯·艾克利普斯，你派了其他人去木星大气内执行任务吗？”
“没有。”
“那我们得去看看，这世上应该没有第二种可以向外传播脑量子波的生物了。”格雷格当即决定与蒂莫西一同深入木星大气一探究竟，“……格兰杰先生，您就别去了。我们两个不会在继续深入的时候赶在设备失灵之前被烤熟，您就不一定了。”
TBC
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