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【利比亚有一个统治集团，意大利也有一个统治集团，现在很多人正在向其开火。每个国家都有其“应有的”统治集团，如果我们半个世纪以来一直面临同样的问题，这表明正是我们养活了他们、容忍他们，或至少与他们相处融洽。】——基甸·瑞夫肖，1964年。
……
漫天的风雪中，几名穿着单薄服装的温德米尔人正艰难地向着早已布满积雪的山脉上方爬行。即便是以行动迅捷如风而闻名的他们，也免不了要在这样风雪交加的日子里像地球人那样缓慢地沿着脚下的岩石挪动自己的躯体。镜头一转，画面挪到了一座几乎被积雪掩埋的温德米尔村庄中，随着镜头深入其中的一间房屋、将里面那些或是忍饥挨饿、或是病入膏肓的村民们垂死挣扎的惨状展示给观看这画面的人们时，那些对温德米尔人的处境有所同情的新统合公民们自然会情不自禁地加固原有的念头，而敌视温德米尔人的公民则找到了把温德米尔人当前的处境归咎于他们切断了与新统合之间的联系、自绝于人类文明。
画面再次发生了巨变，方才在风雪中摇摇欲坠的村庄随着动画示意图逐渐转变成为了一座初具规模的工业基地，它的附近则分布着许多大小不可与刚才的小村庄同日而语的新型村镇建筑群。画外音提醒观众及时将注意力转移到工厂内部、转移到那些正在帮助更多同胞早日拥抱现代生活的温德米尔人身上。那些或是冒着暴雪前去求取不知有何用途的药物、或是即将冻饿而死的温德米尔人，如今摇身一变穿上了地球人制作的工作服，在地球人开设的工厂内夜以继日地工作着。镜头再次拉高，向观众表明了铁路、公路交通线以何种方式在温德米尔王国的领土上铺开。随后，画面又移回了工厂内部，紧接着便是深入工厂的媒体记者对天西机械公司员工们日常工作状态的忠实记录以及对普通员工的随机采访。
这些采访有的满怀诚意，有的则暗藏杀机。2065年底爆发的温德米尔王国大规模叛乱，就形式上来说，似乎是以天西机械公司为代表的新统合企业对温德米尔人的高强度压榨（至少以阿尔多利亚领主为首的叛军头目们这么说）引发的。叛乱虽然被成功镇压，天西机械公司的所作所为却无法回避温德米尔王国内外的非议，于是让服务于天西机械公司的温德米尔人自己站出来说些公道话成了公众所认为最能真实反映情况的方式。然而，大部分接受采访的员工都表示，他们对天西机械公司给他们的生活带来的改变相当满意。
“以前，我和我的家人住在四处漏风的房子里，每天一睁开眼睛就要为怎么度过接下来这一天而发愁。”其中一名受雇于天西机械公司的温德米尔人员工告诉记者，在天西机械公司的工厂内和同事们一起生产更多的运输车辆固然辛苦，但没有谁想要回到以前的生活之中去，“说来也怪，我们明明能够供应布里希加曼球状星团超过六成的农产品……可还是要经常饿肚子。没有天西机械公司还有它带来的这些投资，我们就会和过去一样只能把生活寄托在天气和运气上。”
在这部旨在向外界澄清事实的纪录片最后，天西机械公司年轻的社长天西贤治穿着蓝色工服在开采折跃水晶的矿坑内接受了采访。和其他矿工们一起辛勤工作着的社长面带微笑地说，自己每当遇上了生意或技术领域的难题时，就会主动投身于繁重的工作之中、让自己的思绪暂时从纷繁的事务中解脱从而产生新的灵感。针对天西贤治的采访结束后，恰逢休息时间的矿工们又向目瞪口呆的记者们展示了他们放飞思绪的成果——都是些独具一格的诗作。
“以上，就是那些死活不愿意离开伊甸的家伙给我想的办法。”天西贤治关掉了办公桌上的全息投影设备，准备征求埃瑟林的意见。虽说天西机械公司在温德米尔王国的开发工作强度其实远不如在埃瑟林指导下的伐折罗母星的同等类型工作强度，一旦天西机械公司和混沌的竞争对手借题发挥，天西贤治和他那些各怀鬼胎的高层管理人员恐怕没法装聋作哑。“诚然，宣传手段有些僵硬而且刻意，但新统合大部分地区的人们其实并不真正关心温德米尔王国发生了什么。把看上去权威而且有说服力的宣传材料塞到他们的嘴里，他们就会自己吃下去的。”
“还是把最后一段删掉吧。”自打观看纪录片开始就面无表情的埃瑟林终于说了几个小时以来的第一句话，“我这里的工人可不像你的手下一样多才多艺，天西。”
“他们到底会彻底失去一切其他想法还是真的借此解放了头脑、成为诗人，好像并不是什么值得严肃考虑的议题。”天西贤治有些不耐烦了，他找埃瑟林来帮忙是希望用最小的代价和时间成本平息温德米尔王国叛乱对天西机械公司的不利影响。当然，由于王国军保护得当加上天西贤治本人早有防范，天西机械公司在叛乱中的损失还在可接受范围内，只不过那些希望企业的股价再创新高的高层管理人员势必会把一切受挫的增长趋势直接视为重大亏损。“重要的是，他们为我们的事业做出了贡献，仅此一点就足够让他们自豪了。”
“把工伤和抚恤的事处理好，那么过于卖力的表演就不会马上引起质疑了。”埃瑟林不动声色地说，只要天西机械公司自身经得起考验，来自外界的抨击不太可能令它伤筋动骨。“另外……你也该听说过那个消息了。简单来讲，我将前往布里希加曼球状星团工作，伐折罗母星的事务另有人接手。有你和天西机械公司经营我们在布里希加曼球状星团的势力，新工作开展起来会很顺利。”
天西贤治去收回全息投影装置的手停滞了片刻，但他还是很快捡起了微型投影设备并将它装回了那副自己一次都没戴过的墨镜上。“这是个好消息，埃瑟林大元帅。我一直以为海登总统会为了他的下一个任期考虑而不去推行重组新统合的行政区域，没想到他确实有直面这些困难的魄力。”说到这里，脸上挂着假笑的日本人青年似乎直到这时才想起来埃瑟林的尴尬处境，“……但他们真该换个人办这件事，不是吗？是您让几乎所有人都认为哪怕再过十年也不可能有成效的迁都计划这么快地就取得了令人瞩目的成果、改写了新统合和各地自治移民船团以及自治移民行星之间的格局。”
“在当事人仍有能力和心愿时将其调离最适合他的岗位、置于待遇优厚但无法使其充分发挥作用的职务上，是一种不正常的奖励机制。”埃瑟林这番话在天西机械公司或是新统合内部都很难寻得共鸣，附近能和他一本正经地谈论人生理想和奉献的也就只有同样热衷于让每一名员工都为自己的企业奉献一切的天西贤治了，“再说，就算不谈我们本质上只是过客……我幸运地不必依靠这份差事谋生，天西。那些家境贫穷的公共服务行政人员，就免不了要走些弯路。”
埃瑟林所说的新工作，是指拉撒路·海登总统数年前参加总统大选时号称为扭转新统合的颓势而对外公布的计划书中重要一环，即重组第二次统合战争以来的行政系统。由于在第二次统合战争中大获全胜的温迪兰斯等反统合武装组织大权在握后推行了一系列旨在确保地球和伊甸方面再无权对新统合地方自治机构指手画脚的法律，如今新统合的行政管理工作可谓一团乱麻。仅有几十万居民的自治移民船团、自治移民行星往往和拥有数百万、数千万甚至上亿人口的同类以平等的政治实体关系在新统合内共处，而且前者在新统合的自治区中实属多数派，这导致新统合需要【直接】管理成千上万个小规模自治区。
针对这一问题，一些政客提出，新统合完全有必要在人口密度较低地区——比如那些遍布仅有几十万居民的移民行星的偏僻地带——设立更高一级的行政机构来统一管理相关事务，这不仅能缓解新统合内部的官僚主义压力，也有助于新统合更好地和当地自治机构协调应对各类问题。然而，这些涉嫌侵犯自治机构基本地位的提案在21世纪50年代几乎无一例外遭到了否决或干脆胎死腹中，相关责任人也被外界广泛视为旧统合残余势力的代言人。
若非瓦尔综合征蔓延使得新统合境内许多自治机构放弃了对某些原则的支持，海登总统的奇思妙想大概也会被视为旧统合思想复活，不过它在2067年的当下迎来的批评则远不如支持意见那么声势浩大。只要能抵御瓦尔综合征和四处开启高维空间通道的无瑕者、海姆达尔的威胁，就算放弃些自治权和名义上的平等地位也未尝不可，毕竟只有活下来的人才能继续和新统合讨价还价。
按照埃瑟林的说法，海登总统的幕僚们为他提供了两套方案，其一是在这些小型自治机构上设立更大规模的自治机构并由民选的当地文官政客负责其工作，其二则是干脆将新的大型行政区完全掌握在地球和伊甸（日后也许还包括伐折罗母星）手中。但是，在自治机构之上设立等同由总统任命的行政机关必然会招致强烈反扑。于是，海登总统身旁足智多谋的顾问们又想到了新的办法，那便是仅以监督地方自治机构应对瓦尔综合征和海姆达尔入侵的名义任命相关人员，并在随后几年中逐渐将其制度化、规范化（前提是海登总统能顺利赢得下一次大选）。一些别有用心的家伙甚至希望瓦尔综合征和海姆达尔引起的混乱多持续几年，好让他们有机会逐渐改变新统合当前的体系——好在这只是极少数人的偏激想法。
拟定的大型行政区划暂时被命名为【边疆区】，顾名思义就是负责管理新统合偏远的边境地带事务的机构。海登总统手头有多个选项，每个地区都有开展工作的优势和奉献，而他在一番斟酌后选择了在布里希加曼球状星团区域开始他的新工程，这自然是因为布里希加曼球状星团地区分布的大量原始文明遗迹已被证明有助于关闭高维空间通道：就在去年下半年，从温德米尔王国吸收了两名新成员的【瓦尔基里】（后因此次被怀疑受温德米尔人操控的选拔活动引起其他人类种族强烈抗议而不得不再增补一人）在新统合军和温德米尔王国军的护送下前往已经被高维空间完全吞没的亚尔夫海姆行星附近，并向着整个新统合直播了高维空间通道逐渐萎缩消失的全过程。
【瓦尔基里】的行动起初被认为是作秀，那些没有机会亲临现场的新统合公民们本能地以为他们所看到的都只是特效掩耳盗铃地呈现出的画面，不想数日后海姆达尔变相地帮了【瓦尔基里】的忙。由于2066年主要在布里希加曼球状星团之外四处活动的无瑕者和海姆达尔罕见地在【瓦尔基里】从亚尔夫海姆行星原址返回拉格纳行星的过程中出动了3艘宇宙航空母舰进行截杀，加之混沌的推波助澜，【瓦尔基里】能让被海姆达尔破坏的家园恢复原状的消息一夜之间传遍了新统合。没有得意忘形的混沌则信守了对合作伙伴的承诺，把原始文明遗迹对于关闭高维空间通道的作用以解密研究资料的形式向外界公布，并重点强调了古代的温德米尔人遗留的传统音乐在【激活】这些原始文明遗迹过程中的作用。
这其中的细节，不足为外人道也。如果没有来自9月1日行星的那些接受了Frontier船团和混沌提供的生化人改造手术的原通用银河治下居民们行走在温德米尔-4行星的各地充当人形折跃波和生物折跃波探测器，不管是混沌还是温德米尔王国都难以在短短几个月之间初步掌握激活原始文明遗迹的方法以及利用这些遗迹关闭高维空间通道的方法。遍布温德米尔行星系周边的次元断层有效地保护了曾近距离接触过高维空间的人们，使得来自外界的敌意很难直接触及如今与温德米尔人和睦相处的这些异类。
若是把其中缘由一五一十地对外公布，混沌和Frontier船团以及S.M.S.都将饱受和非法人体实验有关的指控。保持各方心照不宣的现状，或许是唯一可行的办法。
即便【瓦尔基里】无法前往新统合各地去逐一关闭海姆达尔开启的高维空间通道，她们已经向世人证明，海姆达尔最强有力的武器失去了威慑力。假以时日，新统合或许能找到其他方法来关闭那些高维空间通道，而海姆达尔注定无法在布里希加曼球状星团继续散布恐怖了。凭借着埃贡·舒勒遗留下的第二代心灵信标方案而在平定瓦尔综合征的过程中同巨型星际企业集团争得难分高下的海登总统和效命于他的先进技术部虽然没有找到属于他们的技术方案，却还是在【瓦尔基里】脱险后召开新闻发布会、称赞【瓦尔基里】和混沌的努力并顺便代表新统合的公民们向同样做出了巨大贡献的温德米尔王国致谢。
照理说，既然海登总统主动向温德米尔人抛出橄榄枝，新统合和温德米尔王国恢复官方交流只是时间问题，不料双方依旧在试探性接触的过程中发生了一些摩擦。海登总统坚持认为温德米尔王国必须向外界展示出温德米尔人服从原始文明的真正继承者地球人的姿态，也就是温德米尔王国需要尽快并入新统合、成为新统合内部的又一个自治政治实体；格拉米亚国王则针锋相对地表示，且不说温德米尔人才是原始文明的正统继承者，新统合与温德米尔王国之间的关系乃是邦交而非上下级隶属。虽说双方惺惺相惜的外交官们尽了最大努力，恢复外交关系的第一次磋商还是以失败告终。
说新统合与温德米尔王国之间有所回暖的关系会就此破裂，似乎还为时过早。凭借着自己的商业嗅觉，天西贤治猜测新统合可能会和温德米尔王国保持一段时间的互相利用关系并在合适的机会到来时——比如联手对抗海姆达尔——再冰释前嫌。直到今天听埃瑟林说起海登总统的计划之前，天西贤治都对自己的想法深信不疑，而埃瑟林透露的些许情报则告诉他，已经为先前较为强硬的外交态度后悔的海登总统用和平的方式将温德米尔王国重新纳入到人类文明之中的决心比他想象中的要大得多。
“好啊，早该这么做了。”天西贤治不担心埃瑟林离开伐折罗母星会使得他在这颗行星的布局失去意义，那些受埃瑟林恩惠的新统合官僚和商人很愿意在埃瑟林离开后继续维持原有的局面——想找到这样公道地把暴利产业取得的利润分配给大家的手握大权之人可不容易。“那就要提前确认发号施令的中枢，否则你的机构会陷入和现在的新统合相同的困境中。之前麦克尼尔把超时空军团的总部选在亚尔夫海姆行星，我看那地方很合适，可惜它已经被海姆达尔给毁了。拉格纳行星的交通地位倒还勉强合格，但那颗行星上的用地紧张程度是我叹为观止的。”
“不必一定把地址选在新统合的自治移民行星上。成立边疆区的工作需要调动很多人员，还需要相应的交通条件和设施……那些只有几十万、几百万人口且发展程度低下的行星不适合成为办公地点。”埃瑟林的话为天西贤治确认了自己内心的猜想，看来海登总统果然打算用这种【共治】的方式拉拢温德米尔王国，“从人口和工作效率角度考虑，温德米尔-4行星这个不合常规的选项其实更合适些。”
“……海登总统会同意吗？”
“我尽力让他相信我忠于他个人和他的理想，而不是这个体系本身。”
“但是，格拉米亚国王不会轻易地允许新统合的行政机构驻扎在他的领土上……而且，这么做也可能给布里希加曼球状星团各地的居民带来一种新统合支持温德米尔王国对该地区主张的错觉。”天西贤治提起了去年的温德米尔王国内部叛乱期间叛军所提出的较为激进的口号，其中就包括将新统合驱逐出布里希加曼球状星团、由温德米尔人来统治这一地区。从基因角度上来说，温德米尔人和布里希加曼球状星团各地土著居民的相似性确实更高，现任王国宰相洛伊德更是主张这些不同种族实为一族。“如果您或者海登总统认为抛出这样的诱饵和诚意就能说服温德米尔人合作，那我也无话可说。问题是，虽然格拉米亚国王和布雷姆宰相表面上压制那些言论，你若给他们以幻想，只怕他们会信以为真并失去持续至今的理智。”
“那就是你和天西机械公司在布里希加曼球状星团的存在意义，天西。”埃瑟林从大衣口袋里找出了一个笔记本，当着天西贤治的面打开，对瞪大了眼睛的天西贤治说，他打算在抵达布里希加曼球状星团后立即着手集中新统合军指挥权、重建正常的军事系统。“各自治机构直接交出他们懒得花大价钱维持、衰弱得无法独当一面的玩具军队固然好，他们要是不愿服从，我们就从头开始打造真正归属新统合的军队。”
“看来……那个传言也是真的。”天西贤治似乎没用心听埃瑟林的话，他只是目不转睛地盯着埃瑟林手中的黑色外皮笔记本，向对方说着自己从他人口中听来的流言，“据说您随身携带着一个笔记本，里面记录着对于高级文官和军官的看法……作为以后挑选继承人的依据。”
埃瑟林愣了片刻，而后笑着摇了摇头，把笔记本转向天西贤治、将其中的内容展示给了对方。笔记本上没有任何文字记录，有的只是每页一张的素描人像，其中的主角都是几十年来在人类历史的关键时刻力挽狂澜的那些歌手们。
“……要是真有那么一个笔记本就好了。”怀念起往昔的德意志贵族感叹道。
TBC
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