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她揉了揉酸涩的眼睛,昨夜与萧云霆商议到三更,此刻眼皮沉得像灌了铅。
"小满!快开门!"是张婆婆的声音,带着几分焦急。
林小满披上外衣,趿拉着草鞋去开门。
晨雾中,张婆婆挎着个竹篮,脸色凝重:"族长带人去你家地里了!说要收回你家的田!"
"什么?"林小满瞬间清醒,"那是我爹留下的地!"
"可不是嘛!"张婆婆拍着大腿,"说你一个丫头片子不配种田,要收归族里。
你二叔三叔都跟着去了,这会儿怕是已经在拔你的秧苗了!"
林小满心头火起。
这些日子她忙着应付赵德财和王甫,倒忘了族里那些虎视眈眈的亲戚。
她匆匆洗漱,连早饭都顾不上吃,嘱咐小鱼照看好妹妹,便跟着张婆婆往田里赶。
田埂上已经围了不少村民,个个神色各异。
族长林有德拄着拐杖站在田中央,身后跟着林小满的二叔三叔,两人正指挥几个长工拔她刚插下不久的秧苗。
"住手!"林小满三步并作两步冲进田里,一把推开一个长工,"谁准你们动我的田?"
族长林有德眯起浑浊的老眼,拐杖重重杵地:"放肆!见了族长还不行礼?"
林小满强压怒火,草草福了福身:"族长爷爷,这是我爹留下的地,官府都登记在册的,您凭什么收走?"
"凭什么?"林有德冷笑一声,从袖中掏出一卷发黄的竹简:
"就凭《林氏家规》第三十六条:'族中女子不得承继田产,出嫁前由近支男丁代管。'你爹死了,这田自然归你二叔三叔种。"
林小满的二叔林大富挺着肚子走上前,满脸横肉堆出假笑:
"小满啊,二叔这是为你好。你一个姑娘家,哪会种什么地?不如把田交给我们,年底分你些粮食..."
"放屁!"林小满气得浑身发抖,"去年大旱,你们一粒米都没分给我,害得小鱼小苗差点饿死!"
三叔林大贵阴恻恻地插嘴:
"那是年景不好。今年有萧先生教你的新法子,肯定丰收..."
林小满恍然大悟——原来他们是盯上了她的套种技术和改良稻种!
"这田是我爹的命换来的!"
她指着田边一块石碑,上面刻着"林大有地"四个字,"官府的地契还在我手里,你们休想抢走!"
族长林有德拐杖一横:
"放肆!宗法大于王法!林氏一族在这柳河村三百年,还没出过这等忤逆不孝的子孙!来人,把这丫头拉开,继续拔苗!"
几个膀大腰圆的族人立刻围上来,林小满后退几步,踩进泥水里。
眼看就要被抓住,一个清朗的声音从人群外传来:
"且慢。"
人群自动分开一条路,萧云霆缓步走来,一袭青衫在晨风中微微飘动。
他手中捧着一卷竹简,神色从容。
"萧先生!"族长林有德立刻换了副面孔,拱手行礼,
"这是林氏家事,先生还是不要插手为好。"
萧云霆微微一笑:
"族长言重了。只是萧某偶然听闻此事,觉得有些疑惑。
《大梁律·户婚》明文规定,女子可继承父业,不知族长为何要以家规压国法?"
林有德老脸一沉:
"先生有所不知,乡野之地,向来是宗法大于王法。
再说,她一个丫头片子,哪懂什么耕种?白白糟蹋了好田..."
"族长此言差矣。"
萧云霆不紧不慢地展开手中竹简,
"林姑娘的套种之法使亩产翻倍,全村有目共睹。
若说糟蹋田地,恐怕是那些至今还用老法子,亩产不足一石的..."
他意有所指地看向林大富和林大贵,两人脸色顿时难看至极。
林有德恼羞成怒:
"萧先生!老夫敬你是读书人,但你一个外姓人,凭什么管我林氏家事?"
萧云霆不慌不忙地从袖中取出另一卷竹简:
"巧了,萧某昨日刚收到县衙文书。
因赵德财一案,县令大人特命萧某暂代柳河村里正一职,专司调解纠纷。"
他看向林小满,"林姑娘,你可愿将此事交由官府裁决?"
林小满眼前一亮:"愿意!"
"荒唐!"林有德拐杖重重杵地,"族中事务历来由族长决断,哪有告到官府的理?"
"族长若执意如此..."萧云霆收起竹简,语气转冷,"萧某只好如实上报县令大人,说林氏一族藐视王法,私设公堂。"
这话一出,围观的林氏族人顿时骚动起来。
私设公堂可是大罪,轻则罚银,重则流放。
林大富和林大贵对视一眼,悄悄退到族长身后。
林有德脸色阴晴不定,突然冷笑一声:
"好!既然要讲王法,那就讲个明白!"他转向林小满,"丫头,你说地是你爹的,地契呢?"
林小满心头一紧。
地契确实在她手里,但去年冬天弟妹生病,她当给镇上的当铺了,至今没钱赎回来...
见她不语,林有德得意地捋着胡须:
"拿不出地契,这田就是无主之地,按律当归族中公有!"
"我..."林小满急得额头冒汗,"地契在..."
"在这里。"
一个稚嫩的声音突然响起。
人群分开,小鱼牵着小苗,跌跌撞撞地跑来。
小男孩从怀里掏出一个油纸包,小心翼翼地打开——正是那张泛黄的地契!
"姐,我...我昨天去镇上赎回来了。"
小鱼喘着气说,"用你给我的买书钱..."
林小满眼眶一热。那是她省吃俭用攒下来给小鱼买《三字经》的钱啊!
她接过地契,高高举起:
"族长请看,地契在此!上面白纸黑字写着'林大有之女林小满继承',还有县衙的大印!"
阳光下,朱红官印清晰可见。
围观的村民一阵哗然,有人高喊:"族长,这下没话说了吧?"
林有德老脸涨得通红,突然一把抢过地契,作势要撕:"黄毛丫头也配..."
"族长三思!"萧云霆厉声喝道,"撕毁地契,按律当杖八十,流放千里!"
林有德的手僵在半空,最终恨恨地把地契扔回给林小满:
"好!地是你的,但你别想再靠族里半点!从今往后,你家红白喜事,族中一概不管!"
这是要逐出宗族的意思。在古代,被逐出宗族的人寸步难行,连婚丧嫁娶都无人帮衬。
林小满却挺直腰杆:
"族长放心,我林小满就算饿死,也不会求到族里头上!"
"好!好!"
林有德气得浑身发抖,拐杖指向被拔起的秧苗,
"这些苗子是你二叔三叔亲手种的,现在我们要收回去!"
林小满这才注意到,田里被拔起的全是她精心培育的改良稻种,而原来的老品种却被刻意留了下来。
她心头火起,正要争辩,萧云霆轻轻按住了她的肩膀。
"族长,"他和颜悦色地说,"这些秧苗确实是林姑娘所育,全村人都可以作证。不过..."
他话锋一转,"萧某倒有个两全其美的法子。"
林有德狐疑地看着他:"什么法子?"
萧云霆指了指田边的水渠:
"林姑娘的套种之法可使亩产翻倍。
不如这样,这季稻子还由她来种,收获后分三成给族里,就当是租子。族长以为如何?"
三成租子远低于寻常地租,这条件优厚得令人难以置信。
林有德眯起眼睛盘算片刻,突然冷笑:"萧先生打得好算盘!等这丫头把技术都教给族人,再一脚踢开是不是?"
林小满心头一震——族长竟看穿了萧云霆的缓兵之计!
萧云霆却不慌不忙:
"族长多虑了。萧某可以作保,若林姑娘食言,萧某愿代偿双倍租子。"
这话一出,连林大富和林大贵都动摇了。
两人凑到族长耳边嘀咕几句,林有德终于不情不愿地点了头:
"好!就依先生所言。不过..."他阴鸷地盯着林小满,"若年底交不上租子,别怪族规无情!"
一场风波暂时平息,族长带着族人悻悻离去。
林小满蹲在田里,心疼地扶起被拔倒的秧苗。
这些可都是她精心选育的良种啊...
"别急,还能救活。"
萧云霆蹲下身帮她,"把根重新埋进泥里,浇足水,三五日就能缓过来。"
林小满鼻子一酸:"谢谢你...要不是你..."
"举手之劳。"
萧云霆温和地笑笑,递给她一块素帕擦手,
"不过族长不会善罢甘休,你要多加小心。"
林小满点点头,突然想起什么:"对了,你那卷《大梁律》..."
萧云霆眨眨眼:"县衙书吏手抄的,花了我二十文钱。"
林小满噗嗤一笑,多日来的阴霾一扫而空。
阳光洒在两人身上,将他们的影子投在新绿的秧苗上,交织在一起。
远处,小鱼牵着小苗站在田埂上,小丫头歪着头问:"哥,萧先生是不是喜欢我姐啊?"
小鱼挠挠头:"喜欢...是什么样子的?"
小苗咬着手指想了想:
"就像张婆婆家的老母鸡护着小鸡那样!"
两个孩子咯咯笑起来,笑声随着晨风飘得很远,很远。
(第10章完)
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