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她揉了揉酸涩的眼睛,昨夜试验新酒方熬到三更,此刻眼皮沉得像灌了铅。
"小满!快开门!"是张婆婆的声音,带着几分焦急。
林小满披上外衣,趿拉着草鞋去开门。
晨雾中,张婆婆挎着个竹篮,脸色凝重:"村东头的老井干了!"
"什么?"林小满瞬间清醒,"那可是全村唯一的水井!"
"可不是嘛!"
张婆婆拍着大腿,"昨儿半夜就有人发现出水少了,今早彻底干了。村长说怕是地下河改了道,这可怎么活啊!"
林小满心头一紧。
正值盛夏,田里的庄稼全靠井水浇灌,若是没了水源,不出三日禾苗就会枯死。
她匆匆洗漱,连早饭都顾不上吃,嘱咐小鱼照看好妹妹,便跟着张婆婆往村东头赶。
井台边已经围了不少村民,个个愁眉不展。
有人提着空桶唉声叹气,有人趴在井口往下张望,还有人已经开始收拾家当,准备投奔外村的亲戚。
"让一让!"林小满挤到井边,探头往下看——
果然,原本清澈的井水已经消失不见,只剩下黑黝黝的井底和几处湿漉漉的苔藓。
"完了完了,这是要绝我们的活路啊!"一个老农蹲在地上,粗糙的大手揪着花白头发。
林小满皱眉思索。
在现代时她学过一些地质知识,知道地下河改道并非一朝一夕之事。
这口井干得如此突然,恐怕另有原因。
"井是什么时候开始出问题的?"
她问周围的村民。
"昨儿傍晚还好好儿的,"一个妇人回忆道,"我打水时还舀上来两条小鱼苗呢!"
"半夜我起来喂牲口,发现水少了小半,"另一个汉子接话,"当时还以为是天旱蒸发得快..."
林小满绕着井台转了一圈,突然发现井沿外侧有一道新鲜的裂缝,像是被什么东西重击过。
她蹲下身,用手指捻了捻裂缝边缘的泥土——潮湿的,带着一丝若有若无的铁锈味。
"这井可能被人动过手脚。"她低声对张婆婆说。
"啊?"张婆婆瞪大眼睛,"谁这么缺德?"
林小满没有回答,但心里已经有了答案——周大虎!
前日他被蜜蜂蛰得狼狈逃窜,定是怀恨在心。
只是没想到他会用这么阴毒的手段报复全村人。
"现在怎么办?"村民们渐渐围拢过来,眼巴巴地看着林小满。
不知不觉间,这个曾经被他们轻视的孤女已经成了主心骨。
林小满深吸一口气:"先找找村里还有没有其他水源。"
"没了,"一个老汉摇头,"柳河村就这一口甜水井,其他都是苦水,连牲口都不爱喝。"
"后山倒是有眼泉水,"有人提议,"可那水脉细得很,不够全村人用..."
林小满眼前一亮:"泉水?在哪?"
"就在老祠堂后面,"老汉指着远处山脚,"不过那水时有时无,这些年早没人去了。"
事不宜迟,林小满立刻带着几个年轻力壮的村民往后山赶。
穿过一片茂密的灌木丛,果然看见半山腰处有一处残破的石砌建筑,想来就是废弃的老祠堂。
祠堂年久失修,屋顶塌了大半,墙壁爬满藤蔓。
绕过正堂,后面是一块平整的石台,中央凹陷处积着一小汪清水,不过脸盆大小,正以极慢的速度往外渗。
"这哪够用啊..."一个村民失望地叹气。
林小满却盯着石台边缘若有所思。这石台的形状太过规整,不像是天然形成的。
她蹲下身,用手拨开厚厚的青苔,露出下面整齐的石缝——
这分明是一口被封起来的古井!
"下面可能有水源!"她兴奋地说,"大家一起把石板撬开!"
几个汉子找来粗木棍当杠杆,费了九牛二虎之力才把厚重的石板挪开。
一股霉味扑面而来,露出一个直径约三尺的井口,井壁上长满了滑腻的苔藓,黑黝黝的看不到底。
"太深了,"有人探头看了看,"而且井壁这么滑,怎么下去?"
林小满从背篓里取出准备好的麻绳:"我下去看看。"
"不行!"张婆婆急忙拉住她,"太危险了!"
"没事,"林小满把绳子一头系在旁边的老槐树上,"我小时候常爬树掏鸟窝,灵活着呢。"
在众人担忧的目光中,她将绳子另一端系在腰间,慢慢滑入井中。
井壁湿滑阴冷,阳光只能照到井口下一丈左右,再往下就是一片黑暗。
林小满小心翼翼地踩着井壁凸起的石块,一点点下降。
约莫下了三四丈深,她的脚突然触到了硬物——不是预想中的水面,而是一层厚厚的木板!
"奇怪..."林小满用脚试探着,木板似乎覆盖了整个井底。
她掏出火折子吹亮,借着微弱的光线看清了眼前的景象:
井底被人为地用木板封住了,木板中央有个拳头大小的洞,刚才看到的泉水就是从那里渗出来的。
她用力跺了跺脚,木板发出沉闷的回响,下面似乎是空的。
林小满心头一跳——这下面可能有暗河!
"下面有东西!"她朝井口喊道,"再放些绳子,我看看能不能把木板撬开!"
井上的人又放下一段绳子,林小满降到井底,从腰间取下带来的柴刀,插入木板缝隙用力撬动。
年久腐朽的木板发出令人牙酸的吱呀声,终于被她撬开一块。
一股潮湿的冷风从缺口处涌上来,带着奇特的霉味。
林小满把火折子凑近缺口,只见下方是个不大的空间,隐约可见粼粼水光——是地下河!
正当她准备扩大缺口时,火光照亮了缺口旁的井壁,那里似乎有什么东西在反光。
林小满凑近一看,竟是一个嵌在井壁上的铜环!
她心跳加速,伸手拉住铜环用力一拽——
伴随着轰隆一声响,井壁上的一块石头被拉了出来,露出一个暗格。
里面赫然放着一个锈迹斑斑的铜匣!
林小满的手有些发抖,小心地取出铜匣。
匣子不大,却沉甸甸的,表面布满了绿色的铜锈,但依稀能辨认出精美的纹路。
最让她震惊的是,匣子正中央刻着一个图案——
展翅欲飞的凤凰,与她玉佩上的纹饰一模一样!
"找到什么了?"井上的人焦急地喊道。
林小满定了定神,把铜匣系在腰带上:"拉我上去!"
回到地面,村民们立刻围了上来。
林小满把发现地下河的事说了,众人欢呼雀跃,几个年轻人立刻就要下去挖开木板引水。
"等等,"林小满拦住他们,"先看看这个。"她小心地捧出铜匣。
阳光下,铜匣上的凤凰纹饰更加清晰,栩栩如生。
村民们发出惊叹声,却没人认得这个图案。
"这匣子看着有些年头了,"张婆婆眯着眼睛打量,"怕是老祠堂建起来前就在井里了。"
林小满深吸一口气,轻轻拨开生锈的搭扣。
匣盖发出刺耳的摩擦声,缓缓打开——里面竟是一斗已经发黄的陈年糯米!
"这..."众人面面相觑,不明白为何有人会把粮食藏在井里。
林小满却注意到糯米下面还垫着一块褪色的红布。
她小心地拨开糯米,掀起红布,底下赫然是一块青铜令牌,上面刻着几个古朴的文字。
"这是..."她刚想拿起令牌细看,突然听见身后传来一声厉喝:
"都让开!官府办案!"
人群自动分开一条路,赵德财带着几个衙役大摇大摆地走来,身后跟着鼻青脸肿的周大虎。
赵德财一眼就盯上了林小满手中的铜匣,绿豆小眼中闪过一丝贪婪:"拿来!那是官家之物!"
林小满下意识地把铜匣往身后一藏:"这是我们在井里发现的,怎么就成了官家之物?"
"放肆!"赵德财厉声道,"这井是官井,里面的东西自然归官府所有!"他一挥手,"给我拿下!"
衙役们一拥而上,林小满被推搡着后退几步,铜匣脱手而出,被赵德财一把抢去。
他迫不及待地打开匣子,看到里面的糯米时明显一愣,随即又露出喜色,显然也发现了令牌。
"哼,果然如此!"赵德财装模作样地查看令牌,"这是前朝余孽藏匿的赃物!本官要带回去详查!"
林小满气得浑身发抖:"你胡说!这明明是..."
"是什么?"赵德财阴森森地打断她,"再敢多嘴,连你一起抓!"
村民们敢怒不敢言,只能眼睁睁看着赵德财带着铜匣扬长而去。
周大虎临走时还得意地冲林小满咧嘴一笑,露出满口黄牙。
"这可怎么办?"张婆婆急得直跺脚,"好不容易找到的水源..."
林小满强压怒火:
"先不管铜匣,把井挖开要紧。地下河的水引上来,全村人就有救了。"
在她的指挥下,村民们分成几组,轮流下井扩大木板缺口。
到日头偏西时,终于挖通了通往地下河的通道。
清澈的泉水汩汩涌出,很快就填满了半井。
"出水啦!"井上的人欢呼雀跃。
林小满却高兴不起来。她站在井边,望着水中自己的倒影,思绪万千——
那个铜匣上的凤凰纹饰,与她的玉佩如出一辙,这绝非巧合。
还有那块令牌,上面的文字她一个都不认识,却莫名觉得熟悉...
"在想什么?"一个清朗的声音从身后传来。
林小满回头,看见萧云霆不知何时站在了老祠堂的断壁旁。
夕阳给他的轮廓镀上一层金边,衬得眉目如画。
她快步走过去,把发现铜匣的事一五一十地说了。
"凤凰纹?"萧云霆眉头微蹙,"什么样的?"
林小满用手指在地上画了个大概:
"就是这样,展翅欲飞的样子,和我玉佩上的一模一样。"
萧云霆盯着那个图案看了许久,眼神复杂:
"赵德财把铜匣带去了哪里?"
"说是要带回县衙,"林小满咬着嘴唇,"但我看他那贪婪样,八成会私吞..."
"未必。"萧云霆轻声道,"这铜匣牵扯甚广,他不敢独吞。"
他转向林小满,"令牌上的字,你可还记得?"
林小满努力回忆:"像是'天'、'凤'什么的,我不太确定..."
萧云霆眸光一闪,突然握住她的手:"今晚别回家,带着弟妹去学堂住。"
"怎么了?"林小满被他突如其来的严肃吓到。
"铜匣事关重大,"萧云霆压低声音,"赵德财背后的人很快就会知道,他们不会放过发现者。"
林小满心头一凛:"你是说...我和村民们有危险?"
"村民不知内情,暂时安全。"
萧云霆松开她的手,"但你不同,你看到了令牌。"
夕阳西沉,最后一缕金光掠过萧云霆的侧脸,照亮他眼中深不见底的暗涌。
林小满突然意识到,这个看似温润的教书先生,背后隐藏的秘密恐怕比她想象的还要多。
"好。"她点点头,"我这就去接小鱼小苗。"
回到家,林小满简单收拾了几件换洗衣物,又带上新酿的酒样和那本残缺的《齐民要术》。
正要出门,院外突然传来一阵急促的马蹄声。
她心头一跳,从门缝往外看——
三个黑衣人骑着马停在院外,正低声交谈着什么。
月光下,他们腰间佩刀的寒光一闪而过。
林小满屏住呼吸,悄悄退到后窗,正准备翻窗逃走,突然听见前门被踹开的巨响。
"搜!活要见人,死要见尸!"一个阴冷的声音喝道。
林小满再不迟疑,翻出后窗,借着夜色的掩护往学堂方向狂奔。
身后传来杂乱的脚步声和叫骂声,她不敢回头,只能拼命奔跑。
转过一个土坡,眼看学堂就在前方,突然从路旁窜出一个人影!
林小满惊得差点叫出声,却被一只温热的大手捂住了嘴。
"是我。"萧云霆的声音在耳边响起,温热的气息拂过耳廓。
林小满腿一软,差点瘫坐在地上。
萧云霆一把揽住她的腰,半扶半抱地带她躲进路旁的灌木丛。
"他们...追来了..."林小满气喘吁吁地说。
"我知道。"萧云霆的声音异常冷静,"小鱼小苗已经在学堂了,很安全。"
正说着,那几个黑衣人举着火把追了过来,在岔路口停下。
"分头找!"为首的黑衣人命令道,"那丫头看到了令牌,必须灭口!"
等黑衣人走远,萧云霆才拉着林小满起身:"走,先去个安全的地方。"
两人借着月光,沿着一条隐蔽的小路来到后山一处隐蔽的山洞。
洞口被藤蔓遮掩,里面却干燥整洁,甚至铺着干草,显然常有人来。
(第8章完)
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